Voyage au Chili : guide, itinéraires et conseils

Le Chili aligne sur plus de 4 000 km les paysages les plus contrastés du continent : le désert d’Atacama au nord, Santiago et les vignobles au centre, les lacs et volcans du sud, puis les fjords et les glaciers de Patagonie jusqu’à Torres del Paine, sans oublier l’île de Pâques, perdue dans le Pacifique. Comptez deux à trois semaines, en choisissant vos régions, et partez de préférence entre octobre et avril, pendant le printemps et l’été austral.

Coincé entre la cordillère des Andes et l’océan Pacifique, le Chili mesure en moyenne moins de 200 km de large. C’est l’un des pays les plus stables et les mieux équipés d’Amérique du Sud, ce qui en fait une destination facile pour voyager en autonomie, en voiture comme en bus. Le revers de la médaille : c’est aussi l’un des plus chers de la région.

L’essentiel du Chili en un coup d’œil

Capitale	Santiago
Langue	espagnol
Monnaie	le peso chilien
Décalage horaire	de 4 à 6 heures de moins qu’en France selon la période de l’année (le Chili change d’heure à des dates différentes de l’Europe) ; deux heures de moins encore sur l’île de Pâques
Durée conseillée	2 à 3 semaines
Meilleure période	d’octobre à avril ; de novembre à mars pour la Patagonie
Budget	plutôt cher pour l’Amérique du Sud, surtout en Patagonie et sur l’île de Pâques

Que voir au Chili ?

Santiago, Valparaíso et le Chili central

Adossée aux Andes enneigées, Santiago est une capitale moderne où l’on passe deux ou trois jours : la Plaza de Armas, le palais de la Moneda, les collines de Santa Lucía et de San Cristóbal, les quartiers de Lastarria et de Bellavista, où se trouve l’une des maisons de Pablo Neruda. Voyez nos 10 choses à faire à Santiago. Sur la côte, Valparaíso, port historique classé par l’UNESCO, étage ses maisons colorées et ses fresques sur des collines reliées par de vieux funiculaires.

Entre les deux, la vallée de Casablanca, puis plus au sud celles de Maipo et de Colchagua, sont le cœur du vignoble chilien : voir les 5 grandes régions viticoles du Chili. Au nord de Santiago, la vallée d’Elqui combine vignes, pisco et ciels parmi les plus purs du monde.

Le désert d’Atacama et le Grand Nord

Le désert d’Atacama, l’un des plus arides de la planète, se découvre depuis le village de San Pedro de Atacama : vallée de la Lune, lagunes altiplaniques peuplées de flamants, geysers d’El Tatio au lever du soleil, salar d’Atacama. Son ciel exceptionnel a attiré de grands observatoires astronomiques, et les soirées d’observation des étoiles sont un incontournable. San Pedro est aussi le point de départ des circuits vers le sud bolivien et le salar d’Uyuni. Notre article sur les 10 incontournables de l’Atacama vous aidera à organiser votre séjour.

La région des Lacs et Chiloé

Au sud de Santiago, la région des Lacs aligne volcans coniques, lacs bleus et forêts humides. Puerto Varas, au bord du lac Llanquihue face au volcan Osorno, est la base idéale ; Pucón, au pied du Villarrica, attire les amateurs d’activités de plein air. L’île de Chiloé, avec ses maisons sur pilotis et ses églises en bois classées par l’UNESCO, a une identité bien à elle. Voir nos 8 choses à faire dans la région des Lacs.

La Patagonie chilienne

Entre Puerto Montt et Coyhaique, la Carretera Austral traverse fjords, glaciers et forêts primaires dans l’une des régions les plus sauvages du continent. Plus au sud, le parc national Torres del Paine, avec ses tours de granit, ses lacs turquoise et le glacier Grey, est l’un des sites de randonnée les plus célèbres au monde : le trek du W en fait le tour en quatre ou cinq jours, le circuit O en une grosse semaine. Punta Arenas, sur le détroit de Magellan, est le point d’entrée aérien de la région et la base des sorties vers les colonies de manchots.

Les sommets enneigés des Cuernos del Paine dans le parc national Torres del Paine, en Patagonie chilienne

L’île de Pâques

À plus de 3 500 km des côtes, l’île de Pâques (Rapa Nui) fascine par ses moaï, statues monumentales sculptées par les ancêtres polynésiens de ses habitants. Le parc national de Rapa Nui est inscrit au patrimoine mondial. On l’atteint en avion depuis Santiago ; comptez au moins trois ou quatre jours sur place. Voir comment se rendre sur l’île de Pâques.

Quand partir au Chili ?

Patagonie : de novembre à mars, quand les journées sont longues et les refuges ouverts ; le vent souffle fort toute la saison. L’hiver est froid et une partie des services ferme.
Santiago et le centre : printemps (septembre-novembre) et automne (mars-mai), avec les vendanges en mars-avril ; l’été est chaud et sec.
Atacama : visitable toute l’année ; nuits très froides en hiver, quelques orages possibles en été en altitude.
Île de Pâques : toute l’année, avec le festival Tapati en février.
Ski : de juin à septembre dans les stations des Andes, à proximité de Santiago.

Retrouvez notre guide de la meilleure période pour visiter le Chili, celui consacré au désert d’Atacama, nos articles sur l’été et l’hiver au Chili, ainsi que nos guides mensuels : janvier, février, mars, avril, mai, juin, juillet, août, septembre, octobre, novembre et décembre. Pour le grand sud, voyez aussi la meilleure période pour la Patagonie.

Combien de jours et quel itinéraire au Chili ?

Durée	Itinéraire type
1 semaine	Santiago et Valparaíso, puis l’Atacama ou Torres del Paine
10 jours	Santiago, Atacama et Torres del Paine
2 semaines	Santiago, Atacama, région des Lacs et Torres del Paine
3 semaines	le même circuit avec Chiloé, la Carretera Austral ou l’île de Pâques

Les vols intérieurs sont indispensables pour relier le nord et le sud. Nos itinéraires : une semaine au Chili, 10 jours au Chili, combien de jours prévoir au Chili et de Santiago à la Patagonie. Pour combiner avec l’Argentine voisine, lisez du Chili à l’Argentine : comment voyager.

Infos pratiques pour un voyageur français

Formalités : pour un séjour touristique, un passeport valide suffit en principe aux ressortissants français, sans visa. Vérifiez les conditions à jour sur France Diplomatie, Conseils aux voyageurs. Les contrôles sanitaires sur les produits alimentaires sont stricts à l’arrivée.
Vols : des vols directs relient généralement Paris à Santiago.
Langue et monnaie : espagnol, parlé vite et avec de nombreuses expressions locales ; peso chilien. La carte bancaire est acceptée presque partout.
Santé : pas de risque sanitaire particulier sur le continent ; attention au soleil intense et à l’altitude autour de San Pedro de Atacama et sur l’Altiplano.
Sur place : le réseau de bus est excellent ; la location de voiture est idéale dans la région des Lacs et en Patagonie. Le Chili est situé dans une zone sismique : renseignez-vous sur les consignes en cas de séisme.