Plus grande île des Caraïbes, Cuba attire autant pour son patrimoine que pour ses plages : vieille Havane aux façades coloniales et voitures américaines des années 1950, villes classées par l’UNESCO comme Trinidad ou Cienfuegos, vallée de Viñales et ses champs de tabac, musique omniprésente, et cayes de sable blanc. Pour un premier voyage, comptez deux semaines pour un circuit de La Havane à Trinidad en passant par Viñales, trois semaines pour pousser jusqu’à Santiago de Cuba et Baracoa. La meilleure période est la saison sèche, de novembre à avril. Le pays traverse une crise économique durable : pénuries et coupures d’électricité font partie du voyage et demandent de la souplesse.
L’essentiel de Cuba
| Capitale | La Havane |
|---|---|
| Langue | Espagnol |
| Monnaie | Peso cubain ; système monétaire complexe, renseignez-vous juste avant le départ |
| Décalage horaire | Environ −6 h toute l’année |
| Formalités | Passeport valide, carte de tourisme et assurance voyage obligatoires |
| Meilleure période | De novembre à avril |
| Durée conseillée | Deux à trois semaines |
| Budget | Variable : hébergement chez l’habitant abordable, hôtels et transports touristiques plus chers |
Que voir à Cuba ?
La Havane
La Havane mérite au moins trois jours. La vieille ville (Habana Vieja) et ses fortifications, inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO, s’organisent autour de quatre places restaurées : la plaza de Armas, la plaza de la Catedral, la plaza Vieja et la plaza de San Francisco. On longe ensuite le Malecón, le grand front de mer, jusqu’au quartier du Vedado et ses demeures des années 1920 à 1950, puis on rejoint la place de la Révolution. Le soir, la ville vit au rythme du son, de la salsa et de la rumba. Les plages de l’Est (Playas del Este) sont à une demi-heure.
L’Ouest : Viñales et Pinar del Río
À quelques heures à l’ouest de la capitale, la vallée de Viñales, classée par l’UNESCO, est un paysage unique de mogotes (pitons calcaires couverts de végétation) dominant des champs de tabac cultivés de façon traditionnelle. On la parcourt à pied, à cheval ou à vélo, on visite un séchoir à tabac et des grottes, et l’on peut prolonger jusqu’aux plages de Cayo Jutías ou de Cayo Levisa.
Le centre : Cienfuegos, Trinidad et Santa Clara
Au sud, la baie des Cochons et Playa Girón combinent plongée et histoire. Trinidad est la ville coloniale la mieux préservée de l’île : pavés, maisons pastel et musique dans les rues. Elle est classée au patrimoine mondial avec la vallée de los Ingenios et ses anciennes plantations sucrières, tout comme Cienfuegos, ville néoclassique fondée au XIXe siècle par des colons en partie d’origine française. Santa Clara est le lieu de mémoire de Che Guevara, et la sierra del Escambray offre de belles randonnées et cascades. Plus à l’est, Camagüey et son dédale de ruelles sont également inscrits par l’UNESCO.
L’Oriente : Santiago de Cuba et Baracoa
L’est de l’île, plus montagneux et plus afro-caribéen, est le berceau du son et des grandes révolutions cubaines. Santiago de Cuba, deuxième ville du pays, se visite pour son ambiance musicale, son carnaval de juillet et la forteresse du Morro, classée par l’UNESCO. À l’extrême est, Baracoa, première ville fondée par les Espagnols, est isolée entre mer et montagnes couvertes de cacaoyers, près du parc national Alejandro de Humboldt. Holguín, au nord, donne accès aux plages de Guardalavaca.
Les plages et les cayes
Varadero, longue péninsule de sable à deux heures de La Havane, concentre les grands hôtels balnéaires. Les cayes du nord, reliées à la terre par des routes-digues (Cayo Coco, Cayo Guillermo, Cayo Santa María), et Cayo Largo, au sud, offrent des plages parmi les plus belles des Caraïbes, mais avec peu de contact avec la vie cubaine. Pour un séjour plus complet, notre page pour une escapade à Cuba donne d’autres idées.
Quand partir à Cuba ?
La saison sèche, de novembre à avril, est la plus agréable : temps ensoleillé, chaleur supportable, mer calme. Décembre à mars est la haute saison. De mai à octobre, il fait chaud et humide, avec des averses orageuses ; la saison des ouragans s’étend de juin à novembre, avec un risque maximal d’août à octobre. Lisez notre guide de la meilleure période pour visiter Cuba, ainsi que l’hiver à Cuba et l’été à Cuba.
Mois par mois : janvier, février, mars, avril, mai, juin, juillet, août, septembre, octobre, novembre et décembre.
Combien de jours à Cuba et quel itinéraire ?
| Durée | Itinéraire type |
|---|---|
| Une semaine | La Havane (3 jours), Viñales, puis Trinidad ou quelques jours de plage |
| 10 jours | La Havane, Viñales, Cienfuegos, Trinidad |
| Deux semaines | La Havane, Viñales, baie des Cochons, Cienfuegos, Trinidad, Santa Clara, une caye |
| Trois semaines | Le même circuit prolongé par Camagüey, Santiago de Cuba et Baracoa |
Pour le détail, lisez les grands itinéraires à Cuba.
Infos pratiques pour un voyageur français
- Formalités : passeport valide, carte de tourisme (visa touristique) et assurance couvrant les frais médicaux sont exigés ; un formulaire d’entrée en ligne est également demandé. Ces règles changent régulièrement : vérifiez-les sur France Diplomatie. Attention, un séjour à Cuba peut empêcher d’utiliser ensuite une ESTA pour les États-Unis et imposer une demande de visa américain.
- Vols : des vols directs relient Paris à La Havane ; d’autres aéroports (Varadero, Holguín, Santiago, les cayes) sont desservis par des vols charters ou avec escale.
- Argent : la situation monétaire est complexe et évolue vite. Emportez des espèces en euros, les cartes bancaires étant peu utilisables et les distributeurs peu fiables ; les cartes émises par des banques américaines ne fonctionnent pas.
- Hébergement : les casas particulares (chambres chez l’habitant) sont la meilleure façon de découvrir le pays et souvent la plus fiable ; les petits-déjeuners et dîners y sont généralement proposés.
- Se déplacer : bus touristiques, taxis collectifs (colectivos) et voiture de location ; prévoyez de la marge, les pénuries de carburant pouvant perturber les trajets.
- Internet : l’accès s’est développé mais reste lent et inégal.
- Santé : emportez une trousse à pharmacie complète, les médicaments manquant souvent sur place ; protection contre les moustiques.