1. Viña Falernia
Ce vignoble a été créé il y a plusieurs dizaines d’années par un Italien, Aldo Olivier, qui vivait dans la vallée d’Elqui, en tant que distillerie de pisco. En 1995, il s’est associé à son cousin Giorgio Flessati (œnologue) et a transformé sa distillerie en un vignoble produisant du vin de qualité supérieure. Aujourd’hui, Viña Falernia est l’une des caves les plus réputées de la vallée, avec quatre vignobles différents. L’un de ces vignobles est l’un des plus hauts du monde (1 580 à 1 935 mètres au-dessus du niveau de la mer) et convient parfaitement à la culture du pinot noir et de la syrah.
- Vins à déguster : carmenere et Pedro Ximenez
2. Cavas del Valle
Cette cave familiale est fière de sa production limitée de vins aux arômes intenses et à la couleur profonde. La qualité prime sur la quantité, et ses propriétaires n’ont pas l’intention de se lancer dans la production de masse.
- Vin à déguster : Alto del Silencio (mélange de syrah, merlot et moscatel), vins de vendange tardive.
3. Domaine viticole Mayu
Établi en 2005, le vignoble est peut-être nouveau, mais l’expérience derrière l’étiquette ne l’est pas. Mauro Olivier est le cousin d’Aldo, propriétaire de Viña Falernia, qui a décidé de se lancer lui aussi dans l’entreprise familiale. Il possède aujourd’hui une cave prospère et plusieurs vignobles florissants. Chacun des quatre vignobles a été planté dans des endroits spécifiques afin de cultiver chaque variété de raisin pour produire le vin correspondant au fruit.
- Vins à déguster : syrah reserva, Pedro Ximénez
4. Distillerie ABA
Fondée en 1921, cette distillerie appartient à la même famille depuis trois générations. Le raisin muscat est le secret d’ABA pour fabriquer le meilleur Pisco. ABA maintient que chaque raisin est cueilli à la main, ce qui garantit que seuls les meilleurs ingrédients sont sélectionnés. ABA utilise également de petits alambics traditionnels en cuivre pour traiter le pisco, ce qui donne un résultat parfumé, fleuri et fruité, avec un goût prononcé.
- Pisco selon les goûts : pisco ABA et cocktails à base de pisco.
5. Destileria Pisco Mistral
Cette distillerie est l’un des grands noms du pisco. Un musée du pisco permet de se familiariser avec la boisson la plus célèbre du Chili, et les visites guidées expliquent sa fabrication.
- Pisco selon le goût : gammes de pisco de la maison
Quelle est la meilleure période pour visiter la vallée d’Elqui ?
L’été chilien (décembre-février) est le plus beau et le plus chaud, mais c’est aussi la période la plus touristique de l’année. Si vous souhaitez une expérience plus décontractée et privée, visitez le pays au printemps (septembre-novembre) ou à l’automne (avril-juin) et vous serez confronté à beaucoup moins de voyageurs.
Comment se rendre dans la vallée d’Elqui depuis Santiago ?
Le moyen le plus simple d’arriver et de repartir est de prendre un vol de Santiago à La Serena. Le vol dure une heure et vous dépose à environ 100 km de la vallée d’Elqui. Des bus publics partent toutes les heures de La Serena vers la Vallée d’Elqui, et le trajet dure environ 2,5 heures. Vous pouvez également louer une voiture pour vous rendre à Elqui et parcourir le trajet à votre rythme.
Si vous souhaitez vous rendre de Santiago à Elqui en voiture, sachez qu’il s’agit d’un trajet de 400 km qui dure environ 5 heures. Les excursions d’une journée ne sont donc pas recommandées. Prévoyez plutôt un week-end pour vous détendre et profiter des dégustations dans les différentes caves et distilleries.
Où dormir dans la vallée d’Elqui ?
L’offre d’hébergement est limitée mais variée : auberges, hôtels et cabanes, aux prix très différents. La région est connue pour ses cabanes et lodges dans un cadre désertique, souvent avec piscine.
Faut-il visiter la vallée d’Elqui en excursion ?
De Santiago et de La Serena, il existe de nombreux circuits guidés vers la vallée d’Elqui qui combinent la dégustation de pisco et de vin, l’observation des étoiles et un peu d’aventure en plein air ; il y a des possibilités de randonnée, de vélo et de tout-terrain. S’il est tout à fait possible de visiter Elqui en une journée, il est difficile de ne pas prolonger le voyage de quelques jours au moins. Mieux vaut donc prévoir au moins deux jours.
Vous pouvez également visiter Elqui en solo ou en road-trip. Les villes pittoresques, les paysages magnifiques, la cuisine locale, les vignobles et les distilleries, le ciel nocturne majestueux et l’aura générale de ce désert isolé et étrangement inclusif valent la peine qu’on s’y investisse et qu’on l’explore.
Que faut-il savoir d’autre sur la vallée d’Elqui ?
- La vallée d’Elqui possède l’un des ciels les plus clairs au monde, ce qui en fait un lieu idéal pour l’observation des étoiles. Des visites sont organisées avec certains des télescopes les plus puissants du monde !
- La syrah est le cépage le plus cultivé dans la vallée d’Elqui.
Pour poursuivre dans la région viticole du Chili, voir le guide du top 5 des régions viticoles chiliennes et celui du circuit viticole de Colchagua. Voir aussi la page Chili.
La vallée d’Elqui est un mélange unique de modernité et de culture séculaire. On y trouve des restaurants sophistiqués qui côtoient des boutiques locales de base. Cette région n’a pas oublié ses racines, et c’est la principale raison du charme et de l’attrait de la vallée. À première vue, vous ne penserez peut-être pas que cette banlieue désertique a beaucoup à offrir. Cependant, une fois que vous aurez plongé dans cette région, vous commencerez à découvrir l’une des régions les plus mystérieuses et les plus fascinantes du Chili.