Deuxième pays du monde par la superficie, le Canada s’étend de l’Atlantique au Pacifique et jusqu’à l’océan Arctique. On y vient pour les grands espaces (Rocheuses, lacs, forêts boréales, côtes sauvages), pour les villes à taille humaine comme Montréal, Québec ou Vancouver, et pour la possibilité de voyager en partie en français. Le pays est trop vaste pour être vu en un seul séjour : pour un premier voyage, comptez deux à trois semaines et concentrez-vous sur l’Est (Québec, Ontario, provinces maritimes) ou sur l’Ouest (Alberta, Colombie-Britannique). La meilleure période va de juin à septembre, avec un automne coloré à la fin septembre et un hiver très enneigé pour les amateurs de ski et d’aurores boréales.
L’essentiel du Canada
| Capitale | Ottawa |
|---|---|
| Langues | Anglais et français (langues officielles) ; le français domine au Québec et dans une partie du Nouveau-Brunswick |
| Monnaie | Dollar canadien |
| Décalage horaire | Environ −6 h à Montréal et Toronto, −9 h à Vancouver ; −4 h 30 à Terre-Neuve |
| Formalités | Passeport valide et autorisation de voyage électronique (AVE) pour une arrivée en avion |
| Meilleure période | De juin à septembre ; fin septembre-début octobre pour les couleurs d’automne |
| Durée conseillée | Deux à trois semaines pour une région |
| Budget | Destination plutôt chère, proche des prix d’Europe du Nord |
Que voir au Canada ?
Le pays compte dix provinces et trois territoires. Chacune des régions ci-dessous suffit à remplir un voyage de deux semaines. Pour une vue d’ensemble, commencez par nos pages consacrées à l’Est du Canada et à l’Ouest canadien.
Le Québec, cœur francophone
Le Québec est la porte d’entrée naturelle pour un voyageur français : on y parle français, et la ville de Québec, avec son quartier fortifié classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, rappelle les origines de la Nouvelle-France. Montréal, métropole bilingue et festive, se découvre à pied et en métro, du Vieux-Montréal au Plateau. Les Laurentides offrent nature et sports d’hiver autour de Mont-Tremblant, tandis que l’Outaouais abrite le village de Montebello, entre lacs et forêts. Plus au nord-est, le fjord du Saguenay et l’estuaire du Saint-Laurent sont réputés pour l’observation des baleines en été.
L’Ontario, des grandes villes aux Grands Lacs
L’Ontario réunit la plus grande ville du pays, Toronto, et la capitale fédérale, Ottawa, avec sa colline du Parlement et ses grands musées nationaux. Les chutes du Niagara se combinent facilement avec la petite ville historique et viticole de Niagara-on-the-Lake. Entre Toronto et Montréal, Kingston donne accès à la région des Mille-Îles, et London constitue une étape dans le sud-ouest de la province. Le nord de l’Ontario, beaucoup plus sauvage, se parcourt le long du lac Supérieur, de Sault-Sainte-Marie à Thunder Bay.
Le Canada atlantique
Les provinces de l’Atlantique, présentées sur notre page Canada atlantique, séduisent par leurs phares, leurs villages de pêcheurs et leurs fruits de mer. En Nouvelle-Écosse, Halifax sert de base pour la piste Cabot de l’île du Cap-Breton. Le Nouveau-Brunswick, seule province officiellement bilingue, borde la baie de Fundy et ses marées parmi les plus hautes du monde ; on y fait étape à Moncton, au cœur de l’Acadie, à Saint John et dans la station balnéaire de St. Andrews. L’Île-du-Prince-Édouard, la plus petite province, se visite depuis Charlottetown. Enfin, Terre-Neuve-et-Labrador et sa capitale St. John’s offrent icebergs au printemps, baleines et paysages de bout du monde.
Les Prairies
Les Prairies sont souvent traversées sans s’arrêter, à tort. Au Manitoba, Winnipeg mérite une halte pour son Musée canadien pour les droits de la personne et son quartier francophone de Saint-Boniface, tandis que Churchill, au bord de la baie d’Hudson, est l’un des rares endroits au monde où l’on observe les ours polaires (en automne) et les bélugas (en été). La Saskatchewan, terre de lacs et de champs à perte de vue, attire les amateurs de canot et de ciels immenses.
L’Alberta et les Rocheuses canadiennes
L’Alberta concentre les paysages les plus célèbres du pays. Les parcs nationaux de Banff et de Jasper, inscrits au patrimoine mondial avec les autres parcs des Rocheuses, alignent lacs turquoise, glaciers et faune sauvage. On rayonne depuis Banff vers le lac Louise et le lac Moraine, puis on rejoint Jasper par la promenade des Glaciers (Icefields Parkway), l’une des plus belles routes du continent. Calgary est l’aéroport le plus pratique pour les Rocheuses ; Edmonton, plus au nord, est la porte d’entrée vers Jasper.
La Colombie-Britannique
Sur la côte pacifique, la Colombie-Britannique mêle océan, forêt pluviale et montagnes. Vancouver, entre mer et sommets, se prolonge en ferry vers l’île de Vancouver et sa capitale Victoria. La route vers Whistler, station de ski réputée et paradis du VTT en été, longe un fjord spectaculaire. À l’intérieur des terres, la vallée de l’Okanagan et Kelowna sont réputées pour leurs vignobles et leurs lacs, et Kamloops est une étape fréquente sur la route des Rocheuses.
Le Grand Nord
Les trois territoires du Nord s’adressent aux voyageurs en quête de nature extrême. Le Yukon, terre de la ruée vers l’or du Klondike, se découvre depuis Whitehorse jusqu’à Dawson City. Les Territoires du Nord-Ouest et leur capitale Yellowknife sont l’une des meilleures bases du monde pour observer les aurores boréales. Le Nunavut, territoire inuit accessible uniquement en avion, se rejoint par Iqaluit.
Quand partir au Canada ?
L’été (de juin à septembre) est la saison la plus simple : tous les parcs, routes de montagne et ferries fonctionnent, et les journées sont longues. C’est aussi la période la plus fréquentée et la plus chère, surtout en juillet-août dans les Rocheuses. La fin septembre et le début octobre offrent les couleurs flamboyantes de l’été indien au Québec et en Ontario. L’hiver, long et très froid dans l’intérieur du pays, attire les skieurs (Whistler, Banff, Mont-Tremblant), les amateurs de chiens de traîneau et d’aurores boréales. Le printemps est une saison de transition, boueuse en montagne mais idéale pour les icebergs de Terre-Neuve.
Pour le détail, lisez notre guide de la meilleure période pour visiter le Canada et nos articles mois par mois : janvier, février, mars, avril, mai, juin, juillet, août, septembre, octobre, novembre et décembre. Pour la saison froide, voir aussi les meilleures destinations d’hiver au Canada.
Combien de jours au Canada et quel itinéraire ?
Les distances sont considérables : il faut plusieurs jours de route pour traverser une seule province. Mieux vaut choisir une région et prendre son temps, en combinant éventuellement deux régions avec un vol intérieur.
| Durée | Itinéraire type |
|---|---|
| Une semaine | Montréal et Québec, ou Vancouver et Victoria, ou les Rocheuses depuis Calgary |
| 10 jours | Toronto, Niagara, Ottawa, Montréal et Québec ; ou Calgary, Banff, lac Louise et Jasper |
| Deux semaines | Québec et Ontario avec Charlevoix ou le Saguenay ; ou boucle Vancouver, Whistler, Rocheuses, Okanagan |
| Trois semaines | L’Ouest complet avec l’île de Vancouver, ou l’Est avec les provinces maritimes |
Nos propositions détaillées : une semaine au Canada, 10 jours au Canada, deux semaines au Canada et notre synthèse des grands itinéraires au Canada. Pour l’Ouest, lisez notre guide de planification des Rocheuses canadiennes.
Infos pratiques pour un voyageur français
- Formalités : un passeport en cours de validité suffit pour un séjour touristique, mais une autorisation de voyage électronique (AVE) est exigée pour entrer au Canada en avion. Elle se demande en ligne avant le départ. Vérifiez toujours les conditions à jour sur France Diplomatie.
- Vols : les grandes portes d’entrée, notamment Montréal, Toronto et Vancouver, sont reliées directement à Paris ; les autres villes demandent en général une correspondance.
- Langue : le français suffit au Québec et dans les régions acadiennes ; l’anglais est indispensable ailleurs.
- Argent : le dollar canadien est la monnaie ; la carte bancaire est acceptée presque partout. Les prix sont affichés hors taxes et le pourboire est d’usage au restaurant.
- Se déplacer : la voiture de location ou le camping-car (VR) sont les meilleures options hors des villes ; le train est surtout pratique dans le corridor Québec-Montréal-Ottawa-Toronto.
- Électricité : prises de type américain, adaptateur nécessaire.
- Budget : hébergement et restauration sont chers, en particulier dans les parcs nationaux en été ; réservez tôt pour juillet-août.
Pour aller plus loin, consultez notre guide pour préparer son voyage au Canada.
Nos guides et articles sur le Canada
- Les 10 meilleurs endroits à visiter au Canada
- Que faire au Canada : nos idées d’activités
- Planifier un voyage dans les Rocheuses canadiennes
- Meilleure période pour visiter le Canada
- L’hiver au Canada : six destinations
- Où voir les aurores boréales
- Combien de jours prévoir au Canada ?
- Le grand voyage nord-américain par la route
- Préparer son voyage au Canada
- Voyager en Amérique du Nord : Canada et États-Unis