Santiago est la capitale du Chili et son centre culturel, politique et financier. Située dans la vallée centrale, entre les Andes à l’est et la cordillère de la Côte à l’ouest, c’est une ville moderne, souvent plus occidentale que ses voisines, et le point d’arrivée de la plupart des voyages au Chili. Deux à trois jours suffisent pour la visiter ; le printemps et l’automne austraux sont les saisons les plus agréables.
Quelle est l’histoire de Santiago ?
La ville a été fondée en février 1541 par le conquistador Pedro de Valdivia. Encore modeste à la fin du XVIe siècle, elle n’a commencé à se doter d’infrastructures qu’au XVIIIe. La ruée vers l’or en Californie, au milieu du XIXe siècle, a stimulé les exportations chiliennes et la croissance de la population. En 1973, un coup d’État a renversé le président Salvador Allende et installé le régime militaire du général Pinochet, avec de nombreuses violences contre les opposants. Un président élu démocratiquement est arrivé au pouvoir en 1990.
Que voir à Santiago ?
- Le centre historique : Plaza de Armas, cathédrale et musées.
- Les collines de Santa Lucía et de San Cristóbal, pour la vue sur la ville et les Andes.
- Les quartiers de Bellavista et de Lastarria, animés par les cafés, les galeries et les restaurants.
- Le Musée de la mémoire et des droits de l’homme, consacré à la période de la dictature.
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Quelles excursions faire autour de Santiago ?
La ville est un excellent point de départ pour le trekking, le kayak et la randonnée aux portes de la capitale, par exemple dans le Cajón del Maipo. Les vignobles de la vallée de Maipo sont les plus proches : voir le circuit viticole dans la vallée de Maipo. La côte est à environ une heure et demie : Valparaíso, Casablanca, et l’hiver permet de skier dans les stations voisines.
Comment poursuivre son voyage ?
Depuis Santiago, on rejoint en avion le désert de San Pedro de Atacama, la région des lacs et la Patagonie. Voyez la meilleure période pour visiter le Chili et de Santiago à Buenos Aires.