1. Les geysers du Tatio
La vie commence à l’aube, alors pourquoi ne pas en profiter pour visiter les geysers du Tatio au lever du soleil ? La pression géothermique est plus élevée à l’aube, ce qui signifie que les geysers produisent plus d’eau. C’est également à l’aube que le paysage se pare d’une beauté mystique dont vous pourriez bien tomber amoureux.
- Distance de San Pedro de Atacama : Environ 80 km, ou deux heures de voiture.
- Meilleur moment de la journée : Lever du soleil
- Conseils : Le site est situé à plus de 4 000 mètres d’altitude : attention aux personnes sensibles à l’altitude. Portez des chaussures confortables et apportez un maillot de bain si vous souhaitez profiter des sources d’eau chaude ! Préparez-vous à une matinée très fraîche suivie d’une journée très chaude. Envie d’empanadas maison ? Faites une halte dans le petit village de Machuca lorsque vous retournerez à San Pedro de Atacama.
2. Valle del Arcoíris (Vallée de l’arc-en-ciel)
Si vous aimez les formations rocheuses joliment colorées, vous devez aussi visiter la vallée de l’arc-en-ciel pour voir ses teintes multicolores. Comme beaucoup d’autres sites du désert d’Atacama, c’est une affaire de soirée, car l’heure dorée (juste avant le coucher du soleil) et le coucher du soleil transforment la vallée en une œuvre d’art colorée.
- Distance de San Pedro de Atacama : Environ 61 km, avec des routes en mauvais état qui allongent le trajet.
- Meilleur moment de la journée : L’heure d’or et le coucher du soleil.
- Conseils : Les routes sont en mauvais état : un 4×4 est conseillé.
3. Valle de la Luna (Vallée de la Lune)
La vallée de la Lune, qui porte bien son nom puisqu’elle ressemble à la surface de la Lune, est à découvrir au coucher du soleil, lorsque les couleurs de la vallée se révèlent. Vous ne pourrez que vous extasier sur sa beauté particulière pendant des années.
- Distance depuis San Pedro de Atacama : Environ 5 km selon l’endroit où vous vous garez.
- Meilleur moment de la journée : Coucher de soleil
- Conseils : Il est préférable de faire une randonnée, alors apportez des chaussures et préparez-vous à affronter un soleil brûlant et le froid qui s’installe une fois le soleil couché. L’entrée ferme en fin d’après-midi : renseignez-vous sur l’horaire et arrivez avant la fermeture.
4. Aldea de Tulor
L’Aldea de Tulor a été fouillée et a mis au jour un village entier datant d’environ 300 ans avant J.-C. On pense que le village a été abandonné à cause de l’avancée des sables du désert. Un musée est installé sur le site, dans une réplique de l’un des bâtiments en terre d’origine.
- Distance de San Pedro de Atacama : 8,4 km ou environ 12 minutes en voiture.
- Meilleur moment de la journée : en journée (vérifiez les horaires d’ouverture).
- Conseils : S’habiller correctement pour les visites de jour et de soir. Utiliser un guide local pour se renseigner sur le site, la faune et la flore.
5. Sandboard dans la Vallée de la Mort
Envie d’aventure ? Alors, le sand boarding sur des dunes de 100 mètres de haut dans le désert d’Atacama est peut-être ce qu’il vous faut !
- Distance de San Pedro de Atacama : Environ 2 km ou trois minutes en voiture.
- Meilleur moment de la journée : En journée
- Conseils : Portez de bonnes chaussures et de bonnes chaussettes et n’oubliez pas que vous aurez chaud, alors apportez beaucoup d’eau.
Si vous aimez les activités de plein air, découvrez aussi les meilleures activités de plein air au Chili.
6. Observation des étoiles
Le désert d’Atacama est réputé pour l’observation des étoiles. Participez à une excursion astronomique, partez avec un guide ou observez les étoiles par vous-même si vous connaissez déjà la Voie lactée. Vous pouvez louer un télescope ou du matériel photographique auprès des voyagistes locaux. Vous pouvez également visiter l’ALMA, un grand observatoire de radioastronomie. Il ne propose que des visites de jour, sur réservation préalable.
- Distance depuis San Pedro de Atacama : Dépend de la destination.
- Meilleur moment de la journée : Nuit
- Conseils : Portez de bonnes chaussures et des vêtements chauds.
7. Les pétroglyphes de Hierbas Buenas
L’une des choses les plus intéressantes à faire dans l’Atacama est de visiter Hierbas Buenas, où l’on trouve des grottes avec des gravures rupestres (ou, en langage archéologique, des pétroglyphes) parfaitement conservées. La raison pour laquelle ces gravures rupestres sont si bien préservées et pourquoi le désert d’Atacama en général est un haut lieu de l’archéologie est le climat sec, qui a préservé des objets qui auraient été perdus dans des climats plus humides.
- Distance de San Pedro de Atacama : 3,4 km ou environ 10 minutes en voiture.
- Meilleur moment de la journée : en journée (vérifiez les horaires d’ouverture).
- Conseils : Visitez ensuite la Valle del Arcoíris, située à proximité, et admirez le coucher de soleil.
8. Pukará Quitor
Pukará Quitor est une forteresse construite par les « atacameños » (peuple indigène de la région) pour se protéger de l’invasion espagnole. Elle est considérée comme un autre trésor culturel et archéologique. Un sentier partant de la forêt et menant au sommet de la montagne offre une vue à couper le souffle.
- Distance de San Pedro de Atacama : 3,4 km ou environ 10 minutes en voiture.
- Meilleur moment de la journée : en journée (vérifiez les horaires d’ouverture).
- Conseils : Pendant la journée, il est recommandé de boire beaucoup d’eau, de porter un chapeau et des vêtements légers pour se protéger du soleil. Portez des chaussures de randonnée si vous avez l’intention de gravir la montagne à pied.
9. Flamants roses et lagons
Nombreux sont ceux qui considèrent qu’aller voir les flamants roses est un must lors d’une visite de l’Atacama. Si vous souhaitez les voir, la Laguna (lagune) Chaxa est votre meilleur choix et elle n’est qu’à une heure de San Pedro de Atacama. Si vous voulez voir d’autres lagunes, continuez à rouler après votre arrêt à la Laguna Chaxa pour vous rendre à Miscanti et Miniques, qui sont probablement les deux lagunes les plus étonnantes de la région.
- Distance de San Pedro de Atacama : La Laguna Chaxa se trouve à environ 64 km, soit une heure de route.
- Meilleur moment de la journée : Journée ou coucher de soleil
- Conseils : Préparez-vous à une longue journée chaude dans le désert si vous observez toutes les lagunes, mais aussi à des zones plus froides en altitude et en soirée. Portez des chaussures adaptées. Vous aurez besoin d’un 4×4 pour vous rendre à Miscanti et Miniques, qui se trouvent hors des sentiers battus.
10. Salar de Tara
Le Salar de Tara, une plaine salée située à côté de Piedras Rojas (les rochers rouges), est un spectacle incroyable. On peut parfois y voir des alpagas !
- Distance de San Pedro de Atacama : environ 90 km en 4×4.
- Meilleur moment de la journée : En journée
- Conseils : Le site se trouve à une altitude d’environ 4 000 mètres, il faut donc se méfier du mal d’altitude. Il est également proche de l’ALMA, vous pouvez donc combiner les deux activités si vous le souhaitez. Si c’est la première fois que vous venez ici, demandez un guide !
En bref, le désert d’Atacama est un endroit unique sur Terre en raison de son incroyable paysage et du ciel nocturne qui l’accompagne. Qu’il s’agisse de visiter les salines, de faire du sandboard, de découvrir des fouilles archéologiques ou d’observer une vallée se transformer en arc-en-ciel de couleurs au coucher du soleil, il y a vraiment un éventail incroyable de choses à découvrir. Visitez-les par vos propres moyens ou avec une excursion guidée qui couvre plusieurs sites.
Lorsque vous aurez fini d’explorer le désert d’Atacama, essayez d’autres activités au Chili. Ce pays a beaucoup à offrir, et la plupart d’entre elles sont détaillées dans le guide des choses à faire au Chili.
Pour choisir la saison, consultez la meilleure période pour visiter le désert d’Atacama ; la base de ces excursions, San Pedro de Atacama, et le guide du Chili aident à préparer le reste du voyage.