L’Amérique du Nord, au sens où nous l’entendons sur ce site, réunit deux pays immenses : le Canada et les États-Unis. Ensemble, ils couvrent une grande partie du continent, de l’Arctique au golfe du Mexique et de l’Atlantique au Pacifique, avec des paysages parmi les plus spectaculaires du monde (Rocheuses, Grand Canyon, Yellowstone, chutes du Niagara) et des villes mythiques comme New York, Montréal, San Francisco ou Vancouver. Géographiquement, le Mexique appartient lui aussi à l’Amérique du Nord, mais nous le présentons avec l’Amérique centrale, dont il partage l’héritage culturel. Pour un premier voyage, choisissez une région et comptez deux à trois semaines ; la meilleure période, pour la plupart des destinations, va de mai à octobre.
Quels pays visiter en Amérique du Nord ?
Le Canada
Deuxième pays du monde par la superficie, le Canada est la destination des grands espaces : lacs turquoise et glaciers des Rocheuses, forêts boréales, côtes de l’Atlantique et du Pacifique, Grand Nord et aurores boréales. Le Québec permet de voyager en français, et les villes, de Montréal à Vancouver, sont réputées pour leur qualité de vie. Nos pages régionales vous aident à choisir entre l’Est du Canada, avec le Québec et l’Ontario, et l’Ouest canadien, avec l’Alberta et la Colombie-Britannique.
Les États-Unis
Les États-Unis offrent une diversité sans équivalent : métropoles comme New York ou Chicago, parcs nationaux de l’Ouest, Californie, Floride, Sud musical, Alaska et Hawaï. C’est la terre du road trip par excellence.
Et le Mexique ?
Le Mexique fait partie de l’Amérique du Nord sur le plan géographique et économique. Par sa langue, son histoire précolombienne et coloniale et ses paysages tropicaux, il se rapproche toutefois davantage de ses voisins du sud ; c’est pourquoi nous le classons en Amérique centrale. Rien n’empêche de le combiner avec le sud des États-Unis, par exemple la Californie, l’Arizona ou le Texas.
Quels itinéraires combinant plusieurs pays ?
La frontière entre le Canada et les États-Unis est la plus longue du monde, et plusieurs itinéraires la franchissent naturellement :
- New York, Boston, Montréal et Québec : le grand classique de l’Est, combinant les grandes villes américaines, la Nouvelle-Angleterre et ses couleurs d’automne, puis le Canada francophone. Les chutes du Niagara s’insèrent facilement dans la boucle, avec Toronto.
- Le Pacifique Nord-Ouest : Vancouver, Victoria et l’État de Washington (Seattle, Bellingham, parcs du mont Rainier et de l’Olympic), une région de forêts, de volcans et d’îles.
- Les Rocheuses des deux pays : de Banff et Jasper au Canada jusqu’au parc de Glacier, puis Yellowstone et Grand Teton (base : Jackson), voire Denver au Colorado. Un très long road trip, à réserver aux voyages de trois semaines et plus.
- L’Alaska et le Yukon : d’Anchorage à Whitehorse et Dawson City sur les traces de la ruée vers l’or, ou en croisière le long du passage de l’Intérieur ; voir notre guide des croisières en Alaska.
Pour vous inspirer, lisez notre article sur le grand voyage nord-américain, le guide de la Route 66, ainsi que nos synthèses sur les itinéraires au Canada et les itinéraires aux États-Unis.
Quand partir en Amérique du Nord ?
Le climat est continental sur la majeure partie du territoire, avec des hivers froids au nord et à l’intérieur et des étés chauds.
- De juin à septembre : la meilleure période pour le Canada, les Rocheuses, Yellowstone, l’Alaska et les grands parcs du Nord. C’est aussi la haute saison.
- Fin septembre-octobre : l’été indien colore les forêts du Québec, de l’Ontario et de la Nouvelle-Angleterre ; une période idéale pour l’Est.
- Printemps et automne : les meilleures saisons pour les déserts et canyons du Sud-Ouest américain, trop chauds en été.
- De novembre à avril : la Floride, la Californie du Sud et Hawaï sont agréables ; le Canada et les Rocheuses deviennent des destinations de ski, de chiens de traîneau et d’aurores boréales.
Pour le détail, consultez la meilleure période pour visiter le Canada et notre guide pour savoir quand partir aux États-Unis.
Conseils pour voyager en Amérique du Nord
- Formalités : chaque pays a son autorisation électronique : l’ESTA pour les États-Unis et l’AVE pour une arrivée en avion au Canada. Pour un voyage combiné, prévoyez les deux. Les conditions évoluent : vérifiez-les sur France Diplomatie.
- Distances : elles sont considérables ; ne surchargez pas votre itinéraire et utilisez les vols intérieurs pour les longs trajets.
- Location de voiture : passer la frontière avec une voiture de location est en général possible, mais vérifiez les conditions du loueur ; rendre le véhicule dans un autre pays entraîne souvent des frais importants.
- Budget : les deux pays sont chers, en particulier l’hébergement en été près des parcs nationaux ; réservez tôt. Les prix s’affichent hors taxes et le pourboire est attendu au restaurant.
- Santé : les frais médicaux sont très élevés aux États-Unis ; une assurance voyage couvrant les soins est indispensable.
- Décalage horaire : de −4 h 30 (Terre-Neuve) à −9 h (côte Pacifique) par rapport à Paris, davantage en Alaska et à Hawaï.
Avant de partir, consultez aussi notre guide pour préparer son voyage au Canada.