San Pedro de Atacama est une petite oasis du nord du Chili, à environ 2 400 m d’altitude, dans l’un des déserts les plus arides du monde. Avec quelques rues seulement, elle offre une ambiance détendue et sert de base pour explorer dunes, canyons, geysers, lagunes et volcans. On la visite toute l’année, avec un climat sec et de grands écarts de température entre le jour et la nuit.
Quelle est l’histoire de San Pedro de Atacama ?
La région a longtemps été un centre des peuples atacameños, dont de nombreux objets et vestiges ont été retrouvés. Le village était une halte importante sur une route commerciale précolombienne, avant le passage du conquistador espagnol Pedro de Valdivia en 1540. Au début du XXe siècle, il a servi d’étape pour le transport de bétail venu d’Argentine.
Que voir autour de San Pedro de Atacama ?
- La Vallée de la Lune : paysages minéraux et dunes, notamment au coucher du soleil.
- Les geysers du Tatio, très haut en altitude, à voir de préférence au lever du jour.
- Le salar d’Atacama et la réserve nationale Los Flamencos, où l’on observe des flamants roses.
- Les lagunes d’altitude et le volcan Licancabur, qui domine la région.
- Le ciel étoilé : la pureté de l’air en fait l’un des meilleurs sites d’observation du monde.
Quelles activités d’aventure pratiquer ?
Sandboarding sur les dunes, randonnée, VTT et équitation figurent parmi les activités les plus courantes. Une grande partie des excursions se réserve sur place auprès d’agences.
Comment éviter les problèmes d’altitude ?
Les geysers et les lagunes sont à plus de 4 000 m : prenez le temps de vous acclimater, buvez beaucoup d’eau, protégez-vous du soleil et demandez conseil à un médecin avant le départ.
Comment s’y rendre et quand partir ?
On rejoint San Pedro depuis Santiago en avion jusqu’à Calama, puis en transfert d’environ une heure et demie. Voir la meilleure période pour visiter le désert d’Atacama et le guide les 10 principales attractions du désert d’Atacama. Pour compléter le circuit, voyez la page du Chili et les grands itinéraires au Chili.