Pourquoi se limiter à un seul pays quand on part explorer l’Amérique latine ? Relier deux ou trois pays voisins est souvent plus simple qu’on ne l’imagine : de nombreux sites incontournables se trouvent près des frontières, et les liaisons terrestres évitent des vols supplémentaires. Voici quelques associations de pays qui fonctionnent bien.
Quels pays associer autour de l’Argentine ?
L’Argentine, pays du tango, du polo, de la viande et du malbec, est un partenaire de voyage très polyvalent. Depuis Buenos Aires, un court trajet en ferry mène à Montevideo, la capitale de l’Uruguay, puis à Colonia del Sacramento ou aux plages de Punta del Este.
Les amateurs de forêt tropicale peuvent faire des chutes d’Iguazú leur porte d’entrée vers le Brésil, ou l’inverse. Il est conseillé de consacrer une journée au côté brésilien pour le panorama sur les quelque 275 chutes, puis une autre au côté argentin pour les explorer de plus près. Le Paraguay voisin est aussi accessible, pour qui veut ajouter un pays de plus.
Ceux qui rêvent des Andes, des gauchos et du vin peuvent se diriger vers Mendoza, puis franchir la cordillère vers le Chili : régions viticoles de classe mondiale, Santiago et le port de Valparaíso. Plus au sud, il est utile de pouvoir passer d’un pays à l’autre pour explorer la région des lacs et la Patagonie, riches en randonnées.
Pérou et Bolivie, ou Pérou et Équateur ?
Le Pérou suffit à faire un voyage inoubliable, mais si vous allez au lac Titicaca, une semaine supplémentaire permet de poursuivre en Bolivie. Le Salar d’Uyuni, immense étendue de sel, est le grand classique : en saison sèche, on peut en admirer l’immensité, tandis que la saison des pluies crée des miroirs d’eau qui effacent la frontière entre terre et ciel. Dans les deux cas, les jeux de perspective garantissent de belles photos. Ailleurs en Bolivie, explorez La Paz, ville intense et attachante, et Sucre, la capitale constitutionnelle.
Entre l’Équateur et le Pérou, peu de sites majeurs se trouvent près de la frontière qui justifient un long trajet par la route, mais les deux pays se combinent bien en bus ou en avion : voir les îles Galápagos et le Machu Picchu en un seul voyage est une belle perspective.
Comment combiner Mexique, Guatemala et Belize ?
Les Mayas s’intéressaient davantage aux cités puissantes et concurrentes qu’aux frontières actuelles. En passant du Mexique au Guatemala et au Belize, vous suivez une histoire de plus de 3 000 ans. Les descendants des Mayas marquent aujourd’hui la culture de la région, en particulier au Guatemala, où une part importante de la population s’identifie comme maya.
Chichén Itzá et Tulum sont des excursions faciles depuis Cancún ou Playa del Carmen. Les voyageurs plus aventureux peuvent viser Palenque, avec ses édifices aux ouvertures caractéristiques, ou Calakmul et Uxmal. Au Guatemala, ne manquez pas Tikal et ses pyramides immédiatement reconnaissables. Au Belize, Altun Ha et Caracol sont de beaux sites, et la grotte d’Actun Tunichil Muknal montre une autre facette des Mayas, avec des artefacts et des squelettes, dont la célèbre « vierge de cristal ». Le Mexique et le Belize se prêtent aussi très bien à la plongée avec masque et tuba dans les récifs des Caraïbes.
Costa Rica et Panama : un duo pour la nature
Le Costa Rica est réputé pour l’écotourisme en Amérique centrale. Pourquoi ne pas le compléter par le Panama, dont les parcs nationaux et les forêts tropicales sont de plus en plus appréciés ? On peut faire du kayak dans de vastes régions sauvages du Costa Rica, puis sur le canal de Panama, l’un des plus grands ouvrages d’ingénierie du monde. Les deux pays étant relativement petits, c’est un voyage facile à réaliser en peu de temps.
Colombie et Équateur : le sanctuaire de Las Lajas
Cette combinaison demande un peu plus de préparation, mais en vaut la peine. La Colombie est vaste et l’avion s’impose souvent entre deux étapes. Il existe pourtant une bonne raison de passer en Équateur ou d’en revenir par la route : le sanctuaire de Las Lajas, qui semble sorti d’un conte gothique, avec son pont d’entrée enjambant la rivière Guáitara.
Le sanctuaire est surtout célèbre pour sa légende : la Vierge serait apparue en 1754 à une jeune fille sourde et muette et à sa mère, et aurait ramené la jeune fille à la vie. Le récit attire depuis des pèlerins de Colombie, d’Équateur et d’ailleurs. Que vous soyez là pour un pèlerinage ou non, c’est une excursion facile depuis la petite ville d’Ipiales, étape pratique avant de poursuivre en Colombie ou de passer la frontière équatorienne.