Colonia del Sacramento est la plus ancienne ville d’Uruguay. Située au sud-ouest du pays, face à Buenos Aires de l’autre côté du Río de la Plata, elle est la capitale du département de Colonia. Son quartier historique, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, est l’un des grands atouts d’un voyage en Uruguay.
Quelle est l’histoire de Colonia ?
La ville a été fondée par les Portugais en 1680 sous le nom de Colônia do Sacramento. Sa position stratégique sur le Río de la Plata en a fait un port de contrebande prospère, et son contrôle a été disputé à plusieurs reprises entre l’Espagne et le Portugal. Elle a reçu le statut de « villa » en 1809, avant celui de ville (« ciudad »). De 1822 à 1828, elle est passée sous le contrôle du Brésil, avant l’indépendance de l’Uruguay. Après l’indépendance, la ville s’est étendue vers le nord et l’est, mais elle a gardé son centre d’origine, le Barrio Histórico, tel que les Portugais l’avaient construit.
Pourquoi visiter le Barrio Histórico ?
Colonia reste un port et un centre commercial. Son Barrio Histórico séduit par un mélange unique d’influences portugaises, espagnoles et postcoloniales, avec des ruelles pavées, de petites maisons colorées et des vues sur le fleuve. L’ensemble est très bien préservé, et la variété des bâtiments est remarquable. L’UNESCO l’a inscrit au patrimoine mondial en 1995. Il se visite à pied en quelques heures.
Comment se rendre à Colonia ?
Depuis Buenos Aires, on rejoint Colonia en bateau par le Río de la Plata ; c’est une excursion d’une journée très prisée et une façon courante d’entrer en Uruguay. Voir le guide de l’Argentine. Depuis Montevideo, la ville est accessible par la route.
Quand partir ?
Les saisons sont inversées par rapport à la France : l’été austral (décembre à mars) est chaud, le printemps et l’automne sont agréables. Voir la meilleure période pour visiter l’Uruguay.
Pour aller plus loin
Pour les formalités, consultez France Diplomatie.