Les voyages lointains attirent beaucoup, mais l’Amérique centrale vaut le détour : longues plages, climat ensoleillé, jungle, ruines mayas et destinations souvent abordables.
L’Amérique centrale est couverte de jungle et offre des destinations confortables, accessibles et tournées vers l’écotourisme. Il n’y a aucune raison de ne pas plonger dans ses paysages et d’explorer ses trésors naturels, culturels et historiques.
Ces pays sont souvent négligés au profit de destinations plus lointaines. Voici pourquoi ils méritent d’être envisagés pour un prochain voyage.
Que faire au Belize ?
Le Belize arrive rarement en tête de liste en ce qui concerne l’Amérique centrale, mais il a toutes les caractéristiques d’un grand lieu de vacances. Au-delà des vastes étendues de forêt tropicale et de la longue côte des Caraïbes, le Belize abrite également la barrière de corail de Belize, la deuxième plus grande barrière de corail au monde après la Grande Barrière de corail en Australie. C’est un endroit où vous pouvez explorer la forêt tropicale dans le confort d’un gîte écologique ou passer votre temps à faire de la plongée libre dans les eaux des Caraïbes, à admirer les poissons tropicaux colorés et à espérer apercevoir une tortue de mer verte.
Les parcs nationaux sillonnent le pays, vous avez donc de nombreux endroits où vous pouvez faire des safaris à la recherche d’animaux sauvages. Lors de ces randonnées dans la jungle, vous verrez des oiseaux tropicaux et peut-être même des animaux comme des jaguars et des tapirs de Baird’s. Vous trouverez également de nombreuses ruines mayas dans le pays, en particulier dans le district de Cayo et dans l’extrême sud du pays.
Pourquoi visiter le Costa Rica ?
Pour l’écotourisme en Amérique centrale, le Costa Rica est une référence. Il permet de voyager de façon responsable, dans la jungle, avec des séjours en éco-lodges durables. Le pays a été un pionnier du tourisme durable et des pratiques alimentaires de la ferme à la table, bien avant qu’elles ne deviennent à la mode. C’est aussi une destination fascinante au-delà de cet engagement.
Les Costaricains ont la réputation d’être parmi les gens les plus heureux de la planète, accueillants et satisfaits de leur vie quotidienne. Côté géographie, le pays est une combinaison de volcans et de jungle. On y explore le paysage et le littoral du parc national Manuel Antonio, on fait des randonnées dans la jungle en espérant voir des aras, des toucans et des paresseux, puis on se baigne dans l’océan ou l’on plonge pour explorer un récif corallien. À ne pas manquer aussi : le volcan Arenal, le plus célèbre du pays, et la forêt de nuages de Monteverde.
Le volcan Arenal, longtemps très actif, est aujourd’hui au repos ; ses environs se prêtent à la randonnée, à l’équitation et au VTT. La forêt de nuages de Monteverde est l’un des plus beaux sites d’Amérique centrale : une forêt tropicale humide d’altitude entourée de nuages, où l’on marche dans les vapeurs et les brumes sur les crêtes. Le parc national de Tortuguero, connu pour ses sites de ponte des tortues marines et son fort taux d’humidité, mérite aussi une visite.
Que voir au Guatemala ?
Le Guatemala est le pays le plus diversifié d’Amérique centrale et offre de nombreuses possibilités d’aventure dans la jungle lors de voyages en Amérique centrale, tout comme ses voisins. C’est aussi le berceau d’une des meilleures architectures du continent, avec une variété de ruines espagnoles et de vieilles villes de l’époque coloniale. À Antigua, site du patrimoine mondial de l’Unesco, vous trouverez l’architecture baroque espagnole dans une ville située entre les montagnes. La cathédrale de San José est un point culminant particulier d’Antigua.
Tikal est l’autre chef-d’œuvre du pays. Cette ruine est l’un des plus grands sites archéologiques mayas du monde et était autrefois une ville puissante avec 100 000 habitants. Aujourd’hui, le site est constamment en cours de découverte, avec environ 3 000 structures déjà découvertes et de nombreuses autres en cours d’excavation. Si vous êtes en vacances au Guatemala, vous devriez aussi explorer la ville de Chichicastenango aux toits rouges et pavés et le pittoresque lac Atitlán (voir Panajachel).
Que voir au Honduras et au Salvador ?
Le Honduras et le Salvador sont souvent les pays les moins mis en avant en Amérique centrale. Marqués par de graves violences de gangs ces dernières décennies, avec encore des zones à éviter, ils n’en sont pas moins des destinations vibrantes pour les voyageurs qui veulent sortir des sentiers battus. Informez-vous sur la sécurité avant de partir sur France Diplomatie.
Le Honduras est l’un des pays les plus abordables que vous puissiez visiter en Amérique centrale. Le site archéologique maya de Copán est l’attraction la plus populaire du pays. Les ruines remontent à plus de 1000 ans et sont renommées pour leurs sculptures et hiéroglyphes complexes. Le Honduras possède également les îles de la Baie, un ensemble d’îles époustouflantes dans les Caraïbes qui sont des bases idéales pour explorer la barrière de corail du Belize.
Le Salvador est également peu coûteux et connu pour son manque de foule. C’est le plus petit pays de la région et il y a beaucoup de plages de sable sombre, de forêts tropicales et de spots de surf qui devraient plaire à quiconque veut explorer un environnement tropical. Bien que la capitale de San Salvador soit densément peuplée, vous serez à l’abri des foules où que vous alliez dans le pays. Si vous voulez découvrir le meilleur de la nature salvadorienne, dirigez-vous vers le parc national des Volcans, aussi connu sous le nom de Parc National du Cerro Verde, pour traverser trois volcans magnifiques et traverser des sanctuaires d’oiseaux.
Que voir au Mexique ?
Le Mexique offre beaucoup de choses à aimer. Le pays a de la bonne nourriture, des gens gentils et beaucoup d’infrastructures touristiques qui vous accueilleront quelle que soit la partie du pays que vous visiterez lors de vos voyages en Amérique centrale. Le Mexique est un pays massif et possède autant de diversité naturelle que vous en trouverez probablement dans un pays. Il y a de la jungle et des volcans dans certains secteurs, tandis que le désert remplit d’autres grandes étendues du pays. Une côte magnifique entoure le pays des deux côtés, avec de longues plages parfaites pour le bronzage et des lagons qui vous invitent à la baignade.
Mexico est une métropole mondiale où vous pouvez découvrir la culture du pays et apprécier l’architecture coloniale et d’autres vestiges de l’époque coloniale espagnole. Cependant, les faits saillants du Mexique ne se limitent pas à la capitale. En particulier, la péninsule du Yucatan reflète l’attrait du pays.
La péninsule est tournée vers le tourisme balnéaire, en particulier sur la côte entre Cancún et Playa del Carmen, où de grands complexes hôteliers bordent les plages. Mais elle est aussi importante pour ses ruines mayas. Chichén Itzá est sans doute le site archéologique le plus célèbre du Mexique, considéré comme l’une des sept nouvelles merveilles du monde, avec sa pyramide centrale, chef-d’œuvre de conception ancienne. Parmi les autres ruines mayas, Tulum et Uxmal valent le détour.
Pourquoi visiter le Nicaragua ?
Le Nicaragua est moins développé que ses voisins, mais très attachant, avec ses habitants gracieux et un mélange passionnant de plages, de volcans et de villes coloniales. Comme le pays touche à la fois les Caraïbes et l’océan Pacifique, vous pourrez profiter du meilleur des deux voies navigables ici – à la fois les puissants surfs de la côte ouest et les plages idylliques ensoleillées de l’est.
Le Nicaragua est un grand pays à visiter sur les circuits d’Amérique centrale pour satisfaire votre soif d’aventure. Vous pouvez faire de la randonnée dans la forêt tropicale, surfer sur les flancs d’un volcan et faire du canoë le long des crocodiles. Pour les meilleurs spots de surf, dirigez-vous vers San Juan del Sur, qui possède l’une des cinq meilleures plages de surf du monde. Cependant, si vous cherchez à explorer certains centres urbains, vous devriez vous rendre à Grenade, car elle possède les bâtiments coloniaux les mieux conservés et offre l’infrastructure la plus confortable pour les touristes.
Que voir au Panama ?
Le Panama sera toujours connu pour l’incroyable canal de Panama qui divise le pays et permet un passage facile entre l’océan Pacifique et la mer des Caraïbes. Le canal lui-même est une destination à part entière, avec les écluses de Gatun et les écluses de Miraflores qui attirent les touristes qui veulent se renseigner sur la construction du canal et voir comment il fonctionne par eux-mêmes. Cependant, le pays est plus que le canal.
C’est un pays où vous pouvez traverser les forêts tropicales et rencontrer des gens sympathiques presque partout où vous allez. Vous pouvez explorer la forêt couverte de nuages dans la forêt de nuages du mont Totumas ou séjourner dans une station balnéaire paisible dans la forêt tropicale de Gamboa. Vous pouvez visiter la ville cosmopolite de Panama, qui abrite le premier métro d’Amérique centrale et ressemble à Miami avec ses gratte-ciel côtiers. Vous pouvez surfer dans l’océan Pacifique d’un côté du pays et explorer les parcs nationaux jungle près des Caraïbes. Il y a beaucoup à faire ici, et avec la proximité de la Colombie, c’est un excellent point de départ pour de plus grandes vacances en Amérique du Sud.
Il y a tant à explorer en Amérique centrale qu’il est dommage qu’elle soit si souvent négligée au profit de destinations plus lointaines. Chercher des paresseux et des toucans dans la jungle, surfer sur certains des meilleurs spots du Pacifique, flâner dans les rues coloniales pavées, parcourir des ruines mayas et se détendre sur des plages parmi les plus ensoleillées du monde : tout cela est possible en Amérique centrale, une région à la fois exotique et accessible.