San Juan del Sur est une petite ville balnéaire de la côte Pacifique du Nicaragua, dans le département de Rivas, non loin de la frontière avec le Costa Rica. Nichée au fond d’une baie en forme de croissant, elle est devenue la capitale du surf du pays et la principale station balnéaire de la côte. On y vient pour les vagues des plages voisines, les couchers de soleil et l’ambiance décontractée ; comptez 3 à 5 jours.
Que voir à San Juan del Sur ?
La baie et le village
La plage principale, abritée au fond de la baie, convient davantage à la promenade et aux couchers de soleil qu’au surf. Le village, avec ses maisons de bois colorées, ses bars de plage et ses petits restaurants de poisson, se parcourt à pied. Le soir, il s’anime nettement, surtout en haute saison.
Le Christ de la Miséricorde
Sur la colline au nord de la baie, une grande statue du Christ domine la ville. On y monte à pied ou en voiture pour la vue sur la baie et la côte, particulièrement belle en fin d’après-midi.
Les plages de surf
La ville elle-même n’a pas de vagues : les surfeurs rejoignent en navette ou en véhicule tout-terrain les plages voisines.
- Au nord : Playa Marsella, Playa Maderas et les plages voisines, avec des vagues accessibles aux débutants comme aux surfeurs confirmés selon les conditions.
- Au sud : Playa Remanso, plage idéale pour débuter, et Playa Hermosa, plus longue et plus tranquille.
Les vents de terre fréquents sur cette côte offrent des vagues bien formées une grande partie de l’année. Les écoles de surf et la location de planches sont nombreuses au village.
Le refuge de La Flor et les tortues marines
Au sud, le refuge de vie sauvage de La Flor protège une plage où les tortues olivâtres viennent pondre en grand nombre lors d’« arribadas », surtout pendant la saison des pluies, entre juillet et décembre environ. L’observation se fait de nuit, encadrée par les gardes ou un guide, sans lumière vive.
En mer
Sorties en voilier ou en catamaran le long de la côte, pêche en haute mer, snorkeling dans les criques : la baie est un point de départ pratique pour profiter du Pacifique.
Combien de jours rester à San Juan del Sur ?
- 2 jours : la baie, le Christ de la Miséricorde et une journée sur une plage du nord.
- 3 à 5 jours : cours de surf, plages du nord et du sud, sortie en mer, et La Flor selon la saison.
- Une semaine : pour les surfeurs qui veulent progresser, en logeant directement près d’une plage.
Comment venir à San Juan del Sur ?
La ville se trouve à l’ouest de Rivas, à une courte distance de la route panaméricaine. On y arrive en bus via Rivas, en navette touristique ou en taxi, depuis Granada, Managua ou le poste-frontière avec le Costa Rica. Depuis Rivas, le port de San Jorge permet de rejoindre l’île d’Ometepe en bateau, sur le lac Nicaragua. Durées et horaires sont à vérifier sur place.
Où loger à San Juan del Sur ?
Le village concentre auberges, hôtels et locations, pratique pour sortir le soir et rejoindre les navettes vers les plages. Pour le surf ou le calme, des hébergements sont installés directement près des plages du nord ou du sud, souvent plus isolés.
Quand partir à San Juan del Sur ?
La saison sèche, de décembre à avril, offre un ciel dégagé et des vents de terre réguliers, et c’est la période la plus fréquentée. De mai à novembre, la saison des pluies apporte averses et paysages verts, des vagues souvent plus puissantes et moins de monde. Le site accueille en novembre une compétition de surf. Plus de détails dans la meilleure période pour visiter le Nicaragua. Avant de partir, consultez aussi la fiche Nicaragua de France Diplomatie.
Aux alentours de San Juan del Sur
- Granada, ville coloniale au bord du lac Nicaragua, souvent combinée avec San Juan del Sur.
- León, l’autre grande ville coloniale du pays, plus au nord.
- Matagalpa et ses montagnes caféières.
- De l’autre côté de la frontière, Liberia au Costa Rica et la péninsule de Nicoya.
Pour l’ensemble du pays, lisez notre guide de voyage au Nicaragua.