Le parc national des Volcans, à environ une heure à l’ouest de San Salvador, protège une zone naturelle autour de trois volcans massifs. C’est l’un des grands sites de randonnée d’un voyage au Salvador.
Quels sont les trois volcans du parc ?
- Ilamatepec (volcan de Santa Ana) : il culmine à 2 381 mètres, ce qui en fait le plus haut volcan du pays ;
- Izalco : haut d’environ 1 950 mètres, il est surnommé le « phare du Pacifique », car ses éruptions éclairaient autrefois, la nuit, les navires qui naviguaient au large ;
- Cerro Verde (« colline verte ») : volcan éteint dont le cratère érodé est couvert d’une forêt de nuages, refuge de nombreux oiseaux.
Quels paysages et quelle nature dans le parc ?
Le parc réunit plusieurs milieux : forêts de brume, lagune sulfureuse et plantations, dont du café. La forêt du Cerro Verde plaît aux ornithologues, car elle abrite de nombreuses espèces d’oiseaux.
Comment randonner dans le parc national des Volcans ?
Les randonnées et les ascensions de volcans sont l’attraction principale, avec de belles vues depuis les sommets. Pour l’Ilamatepec et l’Izalco, la présence d’un guide et une autorisation préalable sont exigées ; les sentiers du Cerro Verde, ouverts, sont les plus accessibles des trois. Renseignez-vous sur les conditions d’accès à l’avance, car elles peuvent évoluer.
Quand partir ?
La saison sèche (environ de novembre à avril) offre les meilleures conditions pour randonner ; voir la meilleure période pour visiter le Salvador. Partez tôt le matin, avant que les nuages ne montent, et emportez de l’eau et une veste.
Que voir autour du parc national des Volcans ?
Le parc se visite facilement en combinaison avec d’autres sites de l’ouest du pays. Le lac de Coatepeque, grand lac de cratère, se trouve à proximité et offre un cadre agréable pour la baignade et les balades. La « route des fleurs » (Ruta de las Flores), qui traverse de petits villages de montagne connus pour leurs marchés et leurs cafés, se parcourt en voiture. Les amateurs d’archéologie ajouteront le site de Joya de Cerén, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, village précolombien préservé sous les cendres d’une éruption.
Quels conseils pratiques pour randonner sur un volcan ?
Partez tôt, avant la formation des nuages en fin de matinée ; emportez de l’eau, des vêtements chauds et des chaussures de marche, car il fait frais en altitude ; respectez les consignes du personnel du parc. Les sentiers peuvent être glissants après la pluie.
Pour aller plus loin
- Les nombreuses raisons de visiter le Salvador
- San Salvador, base de départ
Pour les formalités et la sécurité, consultez France Diplomatie.