Montebello est un village de l’Outaouais, au Québec, au bord de la rivière des Outaouais, à environ 80 km à l’est d’Ottawa. Il est surtout célèbre pour son grand hôtel en rondins, mais on peut y passer une journée entière ou un week-end : faune, plein air, histoire et gastronomie locale. L’été et l’automne sont les saisons les plus faciles, l’hiver convient aux raquettes et au ski de fond.
Qu’est-ce que le Château Montebello ?
Le Château Montebello est l’une des plus grandes constructions en rondins de bois du monde. Plus de 3 000 ouvriers ont utilisé environ 10 000 troncs de cèdre pour l’édifier en quelques mois, en 1930. Dans le bâtiment principal, une immense cheminée de pierre domine un hall de trois étages. À l’origine, l’ensemble n’était pas un hôtel mais un club privé de chasse et de pêche, le Seigniory Club, fréquenté par des hommes politiques, des banquiers et des célébrités ; il est devenu un hôtel en 1970. Aujourd’hui, c’est une destination de week-end appréciée des habitants de la région d’Ottawa.
Quelles activités de plein air faire à Montebello ?
- La réserve Kenauk Nature : vaste territoire sauvage à une vingtaine de minutes du village, propriété de la Société canadienne pour la conservation de la nature et de partenaires depuis 2017. Pêche, randonnée et ski de fond y sont possibles, sous conditions d’accès à vérifier avant de venir.
- Le Parc Oméga : parcours en voiture d’une douzaine de kilomètres au milieu d’élans, de bisons, d’ours, de loups et d’autres animaux, avec des sentiers de promenade, de raquettes ou de patinage selon la saison. C’est une visite idéale en famille.
- Le parc national de Plaisance : promenade dans les marais, observation des oiseaux (hérons, balbuzards, canards), et location de kayaks, canots ou planches à pagaie sur la rivière des Outaouais.
Quel est l’intérêt historique de Montebello ?
Les terres alentour appartenaient à Louis-Joseph Papineau, homme politique et l’un des chefs des rébellions de 1837. Revenu dans la région en 1848, il y a fait construire un grand manoir. Le manoir Papineau est aujourd’hui un lieu historique national géré par Parcs Canada, qui se visite en été avec des interprètes en costume.
Que goûter à Montebello ?
Le village compte une brasserie artisanale, une chocolaterie installée dans l’ancienne gare en rondins et une fromagerie réputée pour un bleu de vache primé. Les restaurants, dont celui du château, proposent souvent du gibier et des produits locaux.
Comment s’y rendre ?
Montebello se trouve à 83 km de la colline du Parlement, sans transport en commun : il faut une voiture. Depuis Ottawa, on rejoint l’autoroute 50 du Québec vers l’est. L’escapade se combine avec Montréal et Mont-Tremblant dans un circuit au Québec : voyez aussi la page du Québec, la meilleure période pour visiter le Canada et les grands itinéraires au Canada.