L’hiver au Canada
Au Canada, l’hiver s’étend de la mi-décembre à la mi-mars (mais peut aussi s’étendre de novembre à avril) et s’accompagne de températures glaciales et de chutes de neige. Alors que la majeure partie du Canada connaît des températures inférieures à zéro (en particulier la côte est), la côte de la Colombie-Britannique est un peu plus supportable avec des températures moyennes d’environ 8 °C.
En règle générale, plus on se dirige vers le nord, plus les températures deviennent froides et plus les précipitations de neige augmentent. Bien que l’idée de grelotter dans ses vêtements thermiques puisse sembler rebutante, l’hiver au Canada doit être accueilli avec enthousiasme et considéré comme une occasion de pratiquer des sports d’hiver et de s’émerveiller devant des paysages enneigés spectaculaires.
Les meilleures destinations au Canada en hiver
Lorsqu’il s’agit de découvrir les endroits à visiter au Canada en hiver, on a l’embarras du choix. Voici six destinations — Whistler, Québec, Banff, Vancouver, Ottawa et l’Île-du-Prince-Édouard — ainsi qu’un peu d’inspiration sur ce qu’il faut y faire.
1. Whistler en hiver
Si vous êtes un passionné de ski ou de snowboard, Whistler est l’endroit idéal pour passer l’hiver au Canada. Cette charmante ville se trouve juste au nord de Vancouver et abrite certaines des montagnes enneigées les plus impressionnantes du pays, ainsi que l’une des plus grandes stations de ski d’Amérique du Nord, Whistler Blackcomb.
Activités recommandées :
- Vous pourrez vous attaquer à quelques-unes des 200 pistes de ski qui s’étendent sur les 3 300 hectares de terres enneigées des montagnes de Whistler et de Blackcomb.
- Prendre la télécabine Peak 2 Peak depuis le village de Whistler jusqu’au sommet de la montagne (il n’est pas nécessaire de skier pour en profiter).
- Assistez au spectacle Fire and Ice, où des skieurs professionnels sautent à travers des anneaux de feu avant un feu d’artifice (vérifiez les dates et horaires sur place).
- Rendez-vous au Coca-Cola Tube Park et descendez Whistler en glissant.
2. Québec en hiver
La ville de Québec prend vie pendant la saison hivernale, car elle se transforme lentement en un grand pays des merveilles, recouvert d’une couche de neige d’un blanc immaculé. De la randonnée sur les hauteurs de la ville à la visite du château Fairmont, en passant par le réchauffement autour d’un bol de poutine, il y a beaucoup de choses à faire pour profiter du froid à Québec.
Activités recommandées :
- Détendez-vous dans un spa scandinave (Siberia Station Spa) qui se trouve à 20 minutes du centre-ville de Québec.
- Dévaler un toboggan au centre de la ville
- Visitez l’Hôtel de Glace, l’hôtel de glace de Québec, et admirez les sculptures sur glace.
- Célébrez la neige au Carnaval de Québec, avec ses sculptures de glace, ses manèges pour toute la famille et son bonhomme de neige de deux mètres de haut.
3. Banff en hiver
Le parc national de Banff est une destination de classe mondiale pour les sports d’hiver. Le ski, le snowboard, les raquettes et le patinage sur glace sont tous possibles dès que la neige s’installe. Les Rocheuses canadiennes sont également réputées pour leurs magnifiques panoramas de montagne et leurs sources d’eau chaude relaxantes. Que vous soyez ici pour dévaler les pentes ou que vous préfériez passer la journée dans une ambiance moins adrénaline (en vous ressourçant dans un spa, par exemple), il y a un peu de tout pour tout le monde.
Activités recommandées :
- Passez la journée à faire du traîneau à chiens dans la neige.
- Skiez dans l’une des trois grandes stations de ski, à savoir Banff Sunshine, Lake Louise et Mt Norquay.
- Patinage sur les lacs Two Jack, Johnson, Minnewanka ou Louise.
- La télécabine de Banff offre une vue imprenable sur les montagnes Rocheuses sans avoir à chausser de skis !
4. Vancouver en hiver
Vancouver est l’une des meilleures destinations hivernales du Canada, car la proximité des sommets alpins permet de combiner une escapade en ville et une aventure en pleine nature. Les températures y sont supportables en hiver : on peut explorer la ville comme en été, avec simplement quelques couches imperméables en plus.
Activités recommandées :
- À 30 minutes de route de Cypress Mountain, passez la journée (ou la nuit) à skier ou à faire du snowboard.
- Faire de la raquette à Dog Mountain
- Traverser le pont suspendu de Capilano, illuminé de lumières féeriques.
- Zipline au-dessus de la forêt à Grouse Mountain
- Patinage sur glace à Robson Square
5. Ottawa en hiver
L’hiver dans la capitale du Canada est un mélange de lumières féeriques, de stands de chocolat chaud et de nuits douillettes passées à se réchauffer dans un charmant pub au coin du feu. Alors que la ville se transforme en un pays des merveilles et que les habitants attendent patiemment que le canal Rideau soit gelé, il faut savoir qu’il fait très froid au cœur de l’hiver et qu’il faut donc s’habiller pour affronter des températures inférieures à zéro.
Activités recommandées :
- Faire du patin à glace le long du canal Rideau, qui abrite la plus grande patinoire du monde en hiver.
- Faites de la raquette dans le parc de la Gatineau, qui compte 61 kilomètres de sentiers forestiers de raquette, tous de difficulté variable.
- Assister au festival du Bal de Neige, une célébration des hivers canadiens qui propose des activités intérieures et extérieures.
- Faites une promenade nocturne dans le parc Major’s Hill pour admirer les illuminations d’hiver installées pour les fêtes.
6. L’Île-du-Prince-Édouard en hiver
L’Île-du-Prince-Édouard se trouve au large du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse, dans le golfe du Saint-Laurent. C’est une destination populaire en été grâce à ses plages étendues, ses phares pittoresques et sa réputation de servir de délicieux fruits de mer. Alors pourquoi venir en hiver ? Les falaises rouges de la côte sont recouvertes de neige, la station locale devient un haut lieu des sports d’hiver et le parc provincial de ski Mark Arendz ouvre ses portes aux skieurs, aux snowboarders et aux raquetteurs ! Les fruits de mer sont tout aussi savoureux qu’en été, sauf que vous pouvez déguster votre bol de moules chaudes devant un feu ouvert à l’après-ski.
Activités recommandées :
- Faire du tubing, des raquettes ou du patin à glace au Mill River Resort situé à Woodstock.
- Rendez-vous à Charlottetown pour assister au Winter Dine, un événement gastronomique qui se déroule en janvier et février et qui permet de goûter à la cuisine saisonnière locale sans se ruiner.
- Parcourez en motoneige une partie du sentier de la Confédération, qui traverse l’île (renseignez-vous sur les conditions d’enneigement).
- Explorez le parc national de l’Île-du-Prince-Édouard, avec ses phares et ses plages blanches et enneigées (les installations sont fermées en hiver, mais l’accès reste possible).
L’hiver au Canada est une saison à part entière, que le pays embrasse avec ses plaisirs rustiques. Visiter le Canada en hiver peut aussi revenir moins cher qu’en été (surtout si l’on évite le ski), car les mois d’hiver sont considérés comme hors saison dans la plupart des villes, avec des vols et des hébergements plus abordables.
Pour aller plus loin
Pour préparer votre voyage, consultez la meilleure période pour visiter le Canada, combien de jours prévoir au Canada et la page Voyage au Canada.