Banff est une petite ville de montagne située dans le plus ancien parc national du Canada, au cœur des Rocheuses albertaines. Elle sert de base pour la randonnée, les lacs glaciaires et le ski. On la visite surtout de juin à septembre pour la marche et de décembre à mars pour la neige.
Pourquoi visiter Banff ?
Des montagnes enneigées aux lacs turquoise, le paysage est l’un des plus célèbres du Canada. Les activités sont nombreuses : randonnée dans les forêts alpines, VTT dans les larges vallées, ski, patinage et détente dans les sources chaudes. Les excursions à la journée mènent notamment au lac Louise et au lac Minnewanka, où l’on pratique le kayak en été et le patinage en hiver.
Que faire dans la ville de Banff ?
Banff est aussi une jolie ville à part entière : cafés indépendants, boutiques de créateurs canadiens, restaurants aux saveurs régionales et internationales, expositions d’art public dans les rues. Il n’est pas rare d’y croiser des cerfs wapitis. Par prudence, la faune sauvage, y compris les ours, doit toujours être observée à distance.
Comment se rendre à Banff ?
La plupart des voyageurs arrivent par Calgary, à environ une heure et demie de route. L’accès au parc est soumis à un droit d’entrée géré par Parcs Canada ; renseignez-vous avant de partir. Banff se combine avec Jasper, plus au nord, par la route des Champs de glace.
Quelles activités choisir à Banff selon la saison ?
En été, les excursions les plus courantes sont la randonnée au canyon Johnston, la balade en bateau sur le lac Minnewanka, le tour de la route de la vallée de la Bow, la montée en télécabine au mont Sulphur et la baignade dans les sources chaudes. En hiver, plusieurs domaines skiables se situent autour de la ville, le patinage et les promenades en traîneau complètent l’offre.
Que savoir avant de partir ?
La fréquentation est très forte en été : réservez hébergement et transports à l’avance. La météo de montagne est changeante, même en été ; prévoyez des couches de vêtements. Restez à distance de la faune (au moins une centaine de mètres pour les ours).
Pour préparer votre séjour
Consultez le guide de planification pour les Rocheuses canadiennes, la page sur l’Alberta et la meilleure période pour visiter le Canada. Pour d’autres idées, voyez les 10 meilleurs endroits à visiter au Canada.