Liberia est la capitale de la province de Guanacaste, dans le nord-ouest du Costa Rica. Dotée d’un aéroport international, elle sert de porte d’entrée vers la côte Pacifique nord et vers plusieurs parcs nationaux. Plus qu’un simple point de passage, c’est une petite ville de style colonial qui donne un aperçu de la vie costaricienne ordinaire.
Pourquoi Liberia est-elle surnommée la « ville blanche » ?
Liberia est connue sous le nom de « la ciudad blanca » (la ville blanche), en raison de ses maisons en adobe blanchies à la chaux et de ses anciennes rues de gravier. Elle a été fondée en 1769 comme halte pour les voyageurs, à la croisée des routes de Rivas, Bagaces et Nicoya et à l’ombre des grands arbres de Guanacaste.
Le Guanacaste, longtemps lié économiquement au territoire nicaraguayen, a été rattaché au Costa Rica en 1826. La localité, d’abord appelée Guanacaste, est devenue une ville en 1836 et a pris le nom de Liberia en 1854. L’agriculture et l’élevage ont fait sa prospérité, puis le tourisme à partir de la fin du XXe siècle.
Que faire à Liberia et dans ses environs ?
La ville elle-même se visite en quelques heures. Son intérêt tient surtout à sa situation : de là, on rejoint plusieurs parcs nationaux de la région.
- le parc national de Santa Rosa ;
- le parc national du volcan Rincón de la Vieja ;
- le parc national Guanacaste ;
- les plages de la côte Pacifique nord, accessibles depuis la ville.
Des idées d’excursions sont réunies dans l’article 10 choses à faire à Liberia et dans les environs.
Comment organiser son séjour ?
Liberia est une bonne première ou dernière étape selon l’aéroport d’arrivée choisi, avant de poursuivre vers la côte ou les volcans. Pour situer cette étape dans l’ensemble du pays, consultez le guide du Costa Rica et, pour une première approche, l’itinéraire 10 jours au Costa Rica.
Pour les formalités d’entrée et les conseils sanitaires, reportez-vous à France Diplomatie.