Une croisière le long de la côte de l’Alaska est une escapade nature par excellence : glaciers massifs, montagnes escarpées, faune marine. Voici les destinations les plus courantes, la meilleure période, les itinéraires, la durée et quelques conseils pour préparer la traversée.
Quelles sont les destinations populaires d’une croisière en Alaska ?
- Tracy Arm : à environ 70 kilomètres au sud de Juneau, ce fjord est orné de glaciers, de montagnes et de forêts tempérées.
- Le glacier Hubbard : l’un des plus grands glaciers de marée d’Amérique du Nord, qui s’avance vers le golfe de l’Alaska par la baie de Disenchantment, au nord de Yakutat.
- Juneau : la capitale de l’Alaska, nichée le long du canal Gastineau, propose observation de la faune, excursions et vues panoramiques depuis le téléphérique du Mount Roberts.
- Glacier Bay : un cadre spectaculaire à l’ouest de Juneau, avec plus d’une douzaine de glaciers, des montagnes vertigineuses et une multitude de créatures marines.
Quand faire une croisière en Alaska ?
De juin à août, l’été offre les meilleures chances d’observer la faune ; juillet et août peuvent toutefois être pluvieux. De fin avril à mai et en septembre, il y a moins de monde, mais le temps est plus imprévisible. Pour le Nord de l’Amérique, voir aussi quand partir aux États-Unis.
Quels sont les principaux itinéraires de croisière ?
Les croisières permettent de voir des paysages inaccessibles par la route. Deux grandes formules existent : les itinéraires aller-retour dans le passage intérieur, qui reviennent à leur port de départ, et les itinéraires aller simple dans le golfe de l’Alaska, qui passent plus de temps dans les ports alaskiens.
- Le passage intérieur : voyage emblématique, entre le Puget Sound et le golfe de l’Alaska, parsemé de sommets enneigés, de fjords et de baleines. La plupart des itinéraires partent de Seattle ou de Vancouver et font escale à Skagway, Ketchikan ou Juneau.
- Le golfe de l’Alaska : pour mieux découvrir les paysages grandioses, avec des escales à Anchorage, Seward ou Valdez, qui donnent accès aux glaciers. Ce sont essentiellement des aller simple.
- La mer de Béring : expédition beaucoup plus rare vers certains des endroits les plus reculés de la planète, où l’absence d’activité humaine favorise la faune sauvage.
Combien de temps dure une croisière en Alaska ?
La durée varie d’environ une semaine à un mois. Une croisière d’une semaine convient pour les principaux points forts. Pour explorer aussi l’intérieur de l’Alaska (par exemple Fairbanks), prévoyez dix à quatorze jours, avec une extension terrestre avant ou après la croisière.
Quelles activités faire pendant une escale ?
- Vol en hélicoptère à Ketchikan : vue aérienne sur les montagnes enneigées, les lacs alpins et les cascades.
- Rafting à Juneau : la rivière Mendenhall permet de voir de près le glacier du même nom avant des rapides de classe III.
- Traîneau à chiens à Skagway : en été, on rejoint un camp de chiens de traîneau en hélicoptère.
- Pêche à Sitka : saumon, flétan et sébaste figurent parmi les prises possibles.
Que savoir avant de partir ?
- Même en été, prévoyez des vêtements chauds : bonnet, gants et veste de pluie sont indispensables, le temps étant souvent pluvieux, venteux et frais.
- Prévoyez un budget pour tout ce qui n’est pas inclus dans le forfait de croisière (boissons, excursions, extras).
- Pour les souvenirs, privilégiez les boutiques appartenant à des familles de l’Alaska ou les produits « made in Alaska ».
- Vérifiez les conditions d’entrée aux États-Unis (autorisation ESTA pour les Français, passeport valide) sur le site de France Diplomatie.
Une croisière en Alaska est un voyage unique qui transforme le regard sur la nature. Ces paysages évoluent avec le changement climatique : mieux vaut les découvrir sans trop attendre.