New York est la porte d’entrée la plus classique pour un premier voyage aux États-Unis depuis la France. Pour une première visite, comptez au moins 4 à 5 jours pleins : de quoi voir les grands sites de Manhattan (Statue de la Liberté, Empire State Building, Central Park, Times Square, mémorial du 11-Septembre), traverser le pont de Brooklyn et goûter à l’ambiance de quartiers très différents. Les meilleures saisons sont le printemps (avril à juin) et l’automne (septembre à début novembre) ; l’été est chaud et humide, l’hiver froid mais animé à l’approche des fêtes. C’est une destination chère, surtout pour l’hébergement.
New York en bref
- Situation : État de New York, sur la côte atlantique du Nord-Est des États-Unis, à l’embouchure de l’Hudson.
- Organisation : cinq arrondissements (boroughs) : Manhattan, Brooklyn, Queens, le Bronx et Staten Island.
- Décalage horaire : 6 heures de moins qu’à Paris la plus grande partie de l’année (l’écart varie brièvement au printemps et à l’automne, les changements d’heure n’ayant pas lieu aux mêmes dates).
- Monnaie : dollar américain. Le pourboire est d’usage au restaurant, dans les bars et en taxi.
- Formalités : passeport valide et autorisation ESTA à demander en ligne avant le départ ; conditions à jour sur France Diplomatie.
Que voir à New York ?
La ville se visite quartier par quartier, en combinant métro et marche. Les incontournables se concentrent à Manhattan, mais Brooklyn et le Queens méritent au moins une demi-journée chacun.
La Statue de la Liberté et Ellis Island
Offerte par la France et inaugurée en 1886, la statue de Bartholdi se dresse sur Liberty Island, à l’entrée du port. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. La visite se combine avec Ellis Island, où un musée retrace l’histoire de l’immigration par laquelle sont passés des millions d’arrivants. Pour simplement l’apercevoir, le ferry de Staten Island, gratuit, longe la statue et offre une belle vue sur la pointe de Manhattan.
Midtown : Empire State Building, Times Square, Grand Central
Achevé en 1931, l’Empire State Building reste le symbole Art déco de la ville et l’un de ses belvédères les plus connus ; d’autres observatoires panoramiques existent dans les tours récentes. À quelques rues, Times Square et ses écrans géants, le quartier des théâtres de Broadway, la bibliothèque publique de New York et le hall du Grand Central Terminal se découvrent à pied.
Central Park et les grands musées
Poumon vert de Manhattan, Central Park s’étire sur une quarantaine de rues. Il est bordé par les plus grands musées de la ville : le Metropolitan Museum of Art (le Met) sur la Cinquième Avenue, le Musée américain d’histoire naturelle sur l’Upper West Side et, un peu plus au sud, le MoMA consacré à l’art moderne. Le Guggenheim et sa rampe en spirale signée Frank Lloyd Wright complètent ce « Museum Mile ».
Lower Manhattan et le pont de Brooklyn
Au sud de l’île, Wall Street, le mémorial et musée du 11-Septembre et le One World Trade Center racontent l’histoire financière et récente de la ville. De là, la traversée à pied du pont de Brooklyn, ouvert en 1883, est l’une des promenades les plus appréciées, avec la skyline en toile de fond.
Quartiers à arpenter
- Greenwich Village et SoHo : rues arborées, maisons de brique, façades en fonte et boutiques.
- La High Line : une ancienne voie ferrée aérienne transformée en promenade plantée, du Meatpacking District à Hudson Yards, à combiner avec le Chelsea Market.
- Chinatown et Little Italy : pour l’ambiance et la cuisine de rue.
- Harlem : berceau de la Renaissance de Harlem, réputé pour le jazz et le gospel.
- Brooklyn : DUMBO et sa vue sur les ponts, Williamsburg et ses marchés, l’art urbain de Bushwick, et la plage de Coney Island en été.
Pour une liste détaillée d’idées, dont beaucoup sont gratuites, consultez notre article Que faire à New York : 31 activités gratuites et emblématiques.
Combien de jours rester à New York ?
| Durée | Ce que l’on peut voir |
|---|---|
| 3 jours | Midtown, Central Park, un grand musée, Lower Manhattan et le pont de Brooklyn : rythme soutenu. |
| 5 jours | Les grands sites, la Statue de la Liberté, deux musées, la High Line, Brooklyn et un spectacle à Broadway. |
| 7 jours et plus | Harlem, le Queens, des musées moins connus et une excursion hors de la ville. |
New York se combine facilement avec la côte Est : Boston, Philadelphie et Washington sont accessibles en train ou en car, et les chutes du Niagara font l’objet d’un détour plus long. Notre article sur les grands itinéraires aux États-Unis propose des circuits d’une à trois semaines.
Comment venir et se déplacer ?
Des vols directs relient Paris à New York toute l’année. La ville est desservie par trois grands aéroports : JFK et LaGuardia dans le Queens, et Newark, dans le New Jersey voisin. Tous sont reliés au centre par les transports en commun ou par taxi.
Sur place, la voiture est inutile et coûteuse à garer. Le métro fonctionne jour et nuit et dessert les cinq arrondissements ; on y paie directement par carte bancaire sans contact. Manhattan, organisée en grille numérotée (avenues nord-sud, rues est-ouest), se parcourt aussi très bien à pied. Les ferries sur l’East River et l’Hudson offrent de belles vues.
Quand partir à New York ?
- Printemps (avril-juin) : températures douces, parcs en fleurs ; c’est l’une des meilleures périodes.
- Été (juillet-août) : chaud et souvent humide, avec des orages ; beaucoup d’événements gratuits en plein air.
- Automne (septembre-novembre) : lumière et températures agréables, feuillages colorés dans les parcs à partir d’octobre.
- Hiver (décembre-mars) : froid, neige possible ; décorations de fin d’année et patinoires en décembre, puis période plus calme en janvier-février.
Pour comparer avec le reste du pays, voir notre guide Quand partir aux États-Unis ?
Où loger à New York ?
L’hébergement est le premier poste de dépense. Midtown est central et pratique pour une première visite, mais animé et souvent impersonnel. Lower Manhattan et le Financial District sont plus calmes le soir. L’Upper West Side et l’Upper East Side offrent un cadre résidentiel près de Central Park. Brooklyn (Williamsburg, Downtown Brooklyn) et Long Island City, dans le Queens, sont de bonnes alternatives, à quelques stations de métro de Manhattan. Vérifiez toujours la proximité d’une station de métro.
Aux alentours de New York
- Boston, berceau de l’histoire américaine, et la Nouvelle-Angleterre, superbe à l’automne.
- Les Catskills et la région des lacs Finger Lakes, au nord de l’État, autour de villes comme Ithaca.
- Les chutes du Niagara, à la frontière canadienne : voir aussi le côté canadien des chutes.
- Baltimore et Washington, au sud, pour un circuit des grandes villes de la côte Est.
Pour d’autres idées de road trip au départ de New York, lisez notre article sur le grand voyage nord-américain, et pour une vue d’ensemble du pays, 12 choses à faire aux États-Unis. Retrouvez toutes nos destinations sur la page Voyage aux États-Unis.