1. Volcan Arenal, La Fortuna
L’Arenal est de loin le volcan le plus célèbre du Costa Rica. Ce cône symétrique de forme parfaite est situé près de la ville de La Fortuna, dans la partie nord-ouest du pays. L’Arenal a connu une énorme activité de 1968 à 2010. Malheureusement, jusqu’à aujourd’hui, les voyageurs ne sont pas autorisés à se rendre au sommet du volcan Arenal, mais vous pouvez profiter des attractions environnantes. Le volcan fait partie du parc national du volcan Arenal, qui compte de nombreuses sources d’eau chaude géothermiques, d’excellents sentiers de randonnée et une tonne d’attractions aventureuses, du zipling au rafting en eaux vives, avec des paysages comprenant des chutes d’eau en cascade et des trous d’eau pour la baignade.
- Situation : Près de la ville de La Fortuna, dans les basses terres du Nord
- Dernière éruption : Décembre 2010
- Statut : En sommeil
- Hauteur : 1 670 m
- Comment se rendre au parc national du volcan Arenal : Les voyageurs peuvent accéder au volcan Arenal depuis différents endroits, notamment San Jose et Liberia. Depuis San José, le voyage dure environ 3 heures, principalement en empruntant la route 32, la route 4 et la route 142. Depuis Liberia, il faut compter 3 heures de trajet en empruntant la route 1 et la route 142. De nombreuses excursions d’une demi-journée ou d’une journée entière sont proposées à partir des deux villes, ainsi que de nombreuses stations balnéaires de la région de Guanacaste, comme Tamarindo.
2. Volcan Poas, Alajuela
Ce volcan possède l’un des plus grands cratères actifs du monde, facilement accessible en voiture ou à pied. Lors d’une visite du parc national du volcan Poas, les visiteurs peuvent contempler l’énorme cratère qui mesure 1,5 km de diamètre et environ 300 m de profondeur. Le volcan Poas compte en fait deux cratères que les visiteurs peuvent contempler : un lac rempli d’acide appelé lagune Caliente et un lac d’eau douce froide appelé lagune Botos. La lagune Caliente se trouve au fond du plus grand cratère, avec une eau acide d’un bleu à un vert magnifique, entourée de fumerolles actives et de nombreux geysers qui s’élèvent à 250 mètres de hauteur. La lagune Botos est entourée d’un paysage tropical luxuriant qui contraste avec le paysage aride de la lagune Caliente.
La facilité d’accès au parc national du volcan Poas en fait le volcan le plus visité du Costa Rica. Cependant, le volcan est actif et l’accès au parc peut être restreint, voire fermé, lors des épisodes d’activité : vérifiez les conditions d’ouverture avant de planifier votre visite.
- Localisation : Au nord-est de San José, près de la ville d’Alajuela, dans les hauts plateaux du centre-nord.
- Dernière éruption : 2011
- Statut : Actif
- Hauteur : 2 708 m
- Comment se rendre au parc national du volcan Poas : Il faut compter une heure de route à partir de San José, en suivant principalement les routes 712 et 120. En chemin, arrêtez-vous aux jardins de la cascade de La Paz pour passer une journée parfaite.
3. Volcan Tenorio, Liberia
Avec quatre cônes et deux cratères, l’excursion au volcan Tenorio est une agréable surprise pour les voyageurs, mais pas seulement pour le volcan. Le parc national du volcan Tenorio s’étend sur près de 32 000 hectares de forêt tropicale luxuriante et de forêt nuageuse, ainsi que sur le magnifique Rio Celeste. La beauté du parc national du volcan Tenorio est double : les sentiers de randonnée vous mènent à des marmites de boue, des geysers et de nombreuses sources d’eau chaude géothermiques, tout en vous permettant d’observer une faune incroyable, du puma, rarement observé, aux singes hurleurs à face blanche. Le Rio Celeste a une incroyable teinte d’eau bleue créée par le soufre et le carbonate de calcium libérés par le volcan. Il faut absolument voir la cascade de Celeste, qui se jette dans une spectaculaire piscine d’eau azurée, idéale pour la baignade. Le sentier menant au sommet du volcan n’est accessible qu’avec une autorisation spéciale du gouvernement et en engageant un guide indigène qui connaît bien les tunnels d’arbres menant au sommet.
- Localisation : A l’est du Libéria, près du village de Bijagua, dans les hautes terres du Nord.
- Dernière éruption : 1816
- Statut : En sommeil
- Hauteur : 1 916 m
- Comment se rendre au parc national du volcan Tenorio : Les visiteurs peuvent accéder au parc à partir de Liberia et de San Jose. En partant de Liberia, il faut compter 1,5 heure de route, principalement le long de la Route 1 et de la Route 6. Si vous partez de San José, comptez 4 heures de route en empruntant les routes 1 et 6. De nombreux voyageurs venant de San José décident de passer la nuit dans l’un des éco-lodges des environs pour profiter au maximum de la longue route. Vous pouvez également faire une visite guidée d’une journée complète qui comprend un arrêt au parc national du volcan Tenorio et au Rio Celeste.
4. Volcan Rincon de la Vieja, Liberia
Rincon de la Vieja, également connu sous le nom de « Old Woman’s Corner ou Witch’s Hideout », est l’un des volcans les plus fascinants du Costa Rica que les voyageurs peuvent visiter. Rincon de la Vieja est entouré par le parc national de Rincon de la Vieja, d’une superficie de 14 000 hectares, qui regorge d’activités amusantes, telles que des randonnées sur plus de 40 km de sentiers, des centaines de chutes d’eau, des marmites de boue et de nombreuses sources d’eau chaude naturelles et sulfureuses. Ses environs rappellent, pour certains voyageurs, ceux de Yellowstone, aux États-Unis. Le contraste des environnements à Rincon de la Vieja est un autre aspect intéressant : un climat aride du côté de l’océan Pacifique et un climat tropical luxuriant du côté de la mer des Caraïbes. La faune, les chutes d’eau et les caractéristiques thermales sont spectaculaires si vous êtes prêt à faire une randonnée épuisante de 8 heures aller-retour lors de votre visite du parc national du volcan Rincon de la Vieja.
- Localisation : Nord-est de Liberia dans la région de Guanacaste
- Dernière éruption : 2011
- Statut : Actif
- Hauteur : 1 916 m
- Comment se rendre au volcan Rincon de la Vieja : En partant de Liberia, il faut compter 1,5 heure de route, principalement le long de la route 1 et de la route 917. De nombreux voyageurs décident de passer au moins une nuit dans l’un des nombreux lodges qui entourent le parc national de Rincon de la Vieja. Il y a une pléthore d’activités à faire ici, de l’équitation à la randonnée en passant par la tyrolienne.
5. Volcan Irazu, San José
L’Irazu, qui a la particularité d’être le plus haut de tous les volcans du Costa Rica, est également l’un des volcans les plus célèbres du Costa Rica en raison de son éruption de 1963. Le 19 mars 1963, pendant la visite du président américain John F. Kennedy à San José, une violente éruption a recouvert la vallée centrale de cendres. Connu par les locaux sous le nom de « Tonnerre et tremblement de terre », ce volcan actif est un régal pour les visiteurs qui arrivent tôt le matin, lorsque des vues spectaculaires de la mer des Caraïbes et de l’océan Pacifique sont un régal pour les yeux. Le sommet du volcan Irazu est facilement accessible par une route pavée et, une fois au sommet, les voyageurs peuvent contempler un énorme cratère nommé Diego de la Haya, qui mesure 1 050 m de diamètre et 300 m de profondeur. De nombreux sentiers de randonnée offrent des vues spectaculaires sur le lac bleu-vert qui se trouve dans le cratère. La base de 500 km² du parc national du volcan Irazu est la plus grande de tous les volcans du Costa Rica. Elle comprend des terres agricoles fertiles et luxuriantes qui regorgent de végétation, mais peu d’animaux sauvages. Quoi qu’il en soit, une visite au volcan Irazu a beaucoup à offrir.
- Localisation : Au nord-est de San José, près de la ville de Cartago, dans la vallée centrale.
- Dernière éruption : 1994
- Statut : Actif
- Hauteur : 3 432 m
- Comment se rendre au volcan Irazu : En partant de San José, il faut compter 1,5 heure de route sur la route 219. Le parc national du volcan Irazu est facilement accessible et constitue une excursion d’une journée agréable à partir de San José. Ne manquez pas de vous arrêter à Cartago, l’ancienne capitale du Costa Rica, où les visiteurs peuvent explorer les ruines de Cartago et d’Ujarras, ainsi que les jardins botaniques de Lankester.
Les volcans du Costa Rica se présentent sous différentes formes, qu’ils soient dormants ou actifs, et ont pour toile de fond de superbes forêts tropicales et nuageuses. Que vous soyez amateur de sensations fortes, amoureux de la nature ou photographe, vous trouverez au Costa Rica un volcan parfait pour vivre une expérience qui vous laissera des souvenirs inoubliables. Il ne reste qu’à choisir.
Les données (dernière éruption, statut, altitude) sont indicatives ; le statut des volcans et l’accès aux parcs changent, vérifiez-les avant de partir.
Pour préparer votre voyage, consultez le guide du Costa Rica, les pages Arenal et Rincón de la Vieja, San José, l’article 6 meilleures sources d’eau chaude et quand partir au Costa Rica.