Des vastes étendues de la Patagonie aux déserts colorés de l’Atacama, le Chili regorge de richesses naturelles. Santiago est la porte d’entrée habituelle de ces merveilles, tandis que les régions viticoles toutes proches de la capitale invitent à se détendre après l’aventure.
Que voir en Patagonie chilienne ?
Partagée avec l’Argentine, la Patagonie est l’une des régions montagneuses les plus remarquables du monde. Si le côté argentin compte la plupart des villes, la Patagonie chilienne bénéficie d’une situation unique face au Pacifique. Montagnes, lacs et glaciers y dominent le paysage, et beaucoup abritent une faune sauvage : pumas, baleines, manchots, phoques, oiseaux, ainsi que des espèces endémiques comme le renard de Patagonie et le maras. Le parc national Torres del Paine, le glacier Marinelli et, pour ceux qui vont assez loin vers le sud, la Terre de Feu comptent parmi les points forts du pays. Punta Arenas en est la porte d’entrée.
Que voir dans le désert d’Atacama ?
Le long de la côte pacifique, le désert d’Atacama s’étend sur plus de 1 000 kilomètres et est réputé pour ses lacs salés et ses paysages volcaniques photogéniques. La région a remplacé Mars dans plusieurs films et séries. La vallée de la Lune est l’une des attractions les plus populaires, mais la variété des paysages de cet environnement aride et rocheux étonne. Plus de 500 espèces de plantes y vivent, et des pluies occasionnelles font naître le « désert fleuri ». San Pedro de Atacama est la base habituelle.
Que faire à Santiago et dans ses environs ?
Santiago offre une scène artistique très animée, avec une architecture hétéroclite et des cafés et bars qui privilégient l’originalité. Une connaissance de base de l’espagnol aide à en profiter. Ses parcs en font un terrain de jeu urbain, et, par temps clair, les Andes s’élèvent juste au-delà des limites de la ville. L’océan Pacifique et le port de Valparaíso sont à moins de 90 minutes, tout comme la région viticole. Les passionnés de vin peuvent même franchir la frontière pour visiter Mendoza, célèbre pour son malbec.
Faut-il aller sur l’île de Pâques ?
L’île de Pâques est un joyau mystérieux du Chili. Même si elle figure rarement sur un itinéraire classique, elle est un territoire spécial du pays depuis 1888 et compte environ 6 000 habitants. Elle est célèbre pour ses moais, visages de pierre énigmatiques datés d’entre 1250 et 1500 environ, dont l’origine garde une part de mystère. Près de 900 statues subsistent, dont la plus grande, inachevée, dépasse 20 mètres ; la plupart sont partiellement enterrées. Presque toutes font face à l’intérieur des terres. Lorsque les Européens y sont arrivés à la fin du XVIIIe siècle, ils ont trouvé une île qui semblait marquée par des conflits, avec de nombreux moais endommagés. Aujourd’hui, l’île est un lieu paisible et accueillant. Elle est accessible par avion depuis Santiago.