Los Roques est un archipel corallien de la mer des Caraïbes, situé à environ 160 km au nord de la côte vénézuélienne. Protégé depuis 1972 par un parc national, il aligne des dizaines d’îles et de cayes de sable blanc autour d’un vaste lagon turquoise. Seul Gran Roque, l’île principale, possède un véritable village, avec des posadas (petites pensions) ; les autres îles se rejoignent en bateau pour la journée. On y vient pour la plage, le snorkeling, la plongée, le kitesurf et la pêche sportive. Comptez trois à cinq jours. La situation sécuritaire du Venezuela étant dégradée, consultez France Diplomatie avant tout projet.
Pourquoi aller à Los Roques ?
Los Roques est l’un des archipels les mieux préservés des Caraïbes. Son isolement, l’absence de grands complexes hôteliers et la réglementation du parc national ont protégé un écosystème remarquable : récifs coralliens, herbiers marins, mangroves et lagunes intérieures, refuge de nombreux poissons tropicaux, de tortues marines et d’oiseaux de mer. L’archipel est d’ailleurs reconnu comme zone humide d’importance internationale.
L’ambiance y est calme, tranquille, et la plupart des îles sont désertes. À Gran Roque, les rues sont en sable, il n’y a pratiquement pas de voitures et les maisons colorées des pêcheurs ont été transformées pour partie en posadas. C’est une destination pour qui cherche la mer, le silence et la nature plutôt que l’animation.
Que voir et que faire à Los Roques ?
Les îles et les cayes
Chaque matin, des bateaux (les « peñeros ») déposent les visiteurs sur les cayes voisines de Gran Roque : Madrisquí, Francisquí, Crasquí, Noronquí ou, plus loin, Cayo de Agua, souvent citée parmi les plus belles plages des Caraïbes, avec son banc de sable reliant deux îlots. On y passe la journée à l’ombre d’un parasol, entre baignade et snorkeling.
Snorkeling et plongée
Les lagons naturels et les tombants coralliens offrent d’excellentes conditions de plongée en apnée et de plongée sous-marine : poissons-perroquets, raies, tortues et coraux sont accessibles à quelques mètres du rivage. Des centres de plongée sont installés à Gran Roque.
Kitesurf, planche à voile et pêche
Les alizés réguliers et les eaux peu profondes du lagon font de Los Roques un spot réputé de kitesurf et de planche à voile, notamment autour de Francisquí. L’archipel est aussi connu des pêcheurs à la mouche pour la pêche du bonefish, pratiquée en no-kill sur les flats.
La station de recherche sur les tortues
Une station scientifique, installée sur l’île de Dos Mosquises, étudie et protège les tortues marines de l’archipel ; elle mène des programmes d’élevage et de remise à l’eau. Renseignez-vous sur les possibilités de visite.
Gran Roque
Le village se parcourt à pied en peu de temps. Une courte montée mène au vieux phare, d’où la vue sur le lagon et les cayes est superbe au coucher du soleil.
Quand partir à Los Roques ?
L’archipel bénéficie d’un climat tropical sec et ensoleillé toute l’année, avec des températures chaudes et peu de pluie. Il se trouve en dehors de la trajectoire habituelle des ouragans, ce qui en fait une destination possible en toute saison. Les vents sont généralement plus forts de décembre à mai, une bonne période pour le kitesurf. Les vacances vénézuéliennes (Noël, carnaval, Semaine sainte, juillet-août) concentrent la fréquentation locale.
Combien de jours prévoir ?
Une excursion à la journée depuis le continent est possible, mais il est bien plus agréable de rester trois à cinq jours pour visiter plusieurs cayes et profiter du lagon au calme. Los Roques se combine avec Caracas, point de départ des vols, et, pour un voyage plus long, avec le parc national de Canaima ou le delta de l’Orénoque.
Comment aller à Los Roques ?
L’archipel se rejoint en avion léger depuis l’aéroport international de Maiquetía, qui dessert Caracas, ou plus rarement depuis l’île de Margarita. Les vols atterrissent sur la piste de Gran Roque. Les bagages sont souvent limités en poids sur ces petits avions : voyagez léger. Un droit d’entrée au parc national est perçu à l’arrivée. Sur place, tous les déplacements entre les îles se font en bateau, organisés par les posadas ou les bateliers du village.
Où dormir à Los Roques ?
- Les posadas de Gran Roque : c’est la quasi-totalité de l’offre. Petites, souvent de charme, elles incluent généralement les repas et les sorties en bateau vers les cayes.
- Le camping : il est autorisé sur certaines îles, avec une autorisation des autorités du parc, pour les voyageurs autonomes.
L’offre d’hébergement étant limitée et l’archipel isolé, Los Roques est une destination plutôt chère pour le Venezuela : réservez à l’avance.
Conseils pratiques
- Respectez les règles du parc : ne touchez pas les coraux, ne ramassez ni coquillages ni étoiles de mer, rapportez vos déchets.
- Le soleil est très intense : chapeau, crème solaire respectueuse des récifs, t-shirt anti-UV pour le snorkeling.
- Il y a peu ou pas de distributeurs : renseignez-vous à l’avance sur les moyens de paiement acceptés.