L’Amérique du Sud abrite certains des sites naturels et historiques les plus spectaculaires du monde. Voici les cinq plus importants : les îles Galápagos, le fleuve Amazone, la cordillère des Andes, le Machu Picchu et les chutes d’Iguazú.
1. Îles Galápagos, Équateur
Souvent présentées comme un laboratoire vivant, les Galápagos sont l’endroit où la théorie de l’évolution de Darwin a commencé à se cristalliser. L’archipel abrite une faune et une flore d’une grande diversité, des animaux qui ne craignent pas l’homme, des plages immaculées et des eaux d’un bleu cristallin. C’est l’un des plus beaux sites d’Amérique du Sud, et du monde, et une destination envisageable toute l’année. Voir le guide des Galápagos.
2. Le fleuve Amazone
Le bassin de l’Amazone couvre la Colombie, l’Équateur, le Pérou, la Bolivie et, bien sûr, le Brésil : il est presque aussi vaste que le continent lui-même. On peut le visiter depuis chacun de ces pays toute l’année, avec des expériences comme l’observation des caïmans, les visites de villages et l’exploration des rivières. Voir les pages sur l’Amazonie bolivienne, Manaus et le guide de l’Amazonie péruvienne.
3. La cordillère des Andes
La plus longue chaîne de montagnes continentale du monde s’étend de la côte caraïbe de la Colombie jusqu’à la Terre de Feu, près d’Ushuaia, en Argentine, la ville la plus australe du monde. Les Andes sont présentes sur les itinéraires en Colombie, en Équateur, au Pérou, au Chili, en Bolivie et en Argentine, et offrent volcans, hauts plateaux et grands treks.
4. Machu Picchu, Pérou
Peu d’endroits au monde procurent autant d’émotion que le Machu Picchu. Perché dans la cordillère des Andes, au fond de la vallée sacrée des Incas, ce site mondialement connu reste entouré de mystère. C’est le site le plus visité du continent, ouvert toute l’année. Pour y aller, voir le guide de Lima au Machu Picchu.
5. Les chutes d’Iguazú
Les chutes d’Iguazú, le plus grand système de chutes d’eau du monde, se trouvent à cheval sur la frontière entre l’Argentine et le Brésil. Il faut compter deux jours pour bien les voir : promenades en bateau à moteur jusqu’à la base des chutes, survols en hélicoptère et sentiers qui serpentent au bord de l’eau et dans la forêt environnante, côté argentin comme côté brésilien. Ces expériences donnent la mesure de la taille et de la puissance du site.