Manaus, capitale de l’État d’Amazonas, est la grande porte d’entrée de l’Amazonie brésilienne. Bâtie au confluent du rio Negro et du Solimões, elle est une métropole en pleine jungle et le point de départ des croisières fluviales et des séjours en lodge. Les saisons des hautes et des basses eaux offrent des expériences différentes.
Quelle est l’histoire de Manaus ?
Les Portugais fondent en 1669 le fort de São José do Rio Negro. La localité prend le nom de Manaus en 1832 et reçoit le statut de ville en 1848. De 1890 à 1920 environ, Manaus profite du boom du caoutchouc, qui apporte à la région une grande prospérité (c’est de cette époque que date le théâtre Amazonas). L’arrivée de nombreux migrants a ensuite créé de fortes difficultés. La ville s’est redressée avec la création d’une zone franche en 1967 et demeure un pôle économique du nord du Brésil.
Pourquoi parle-t-on du « cœur de l’Amazonie » ?
Manaus se trouve à proximité de l’une des plus grandes forêts tropicales du monde, qui attire des visiteurs du Brésil et de l’étranger. Le confluent des deux fleuves, aux eaux de couleurs différentes qui coulent côte à côte sur plusieurs kilomètres, est l’une des curiosités les plus connues.
Que faire à Manaus et autour ?
- Croisières sur le fleuve et les bras secondaires de l’Amazone.
- Séjours en lodge dans la forêt, avec observation de la faune et de la flore, sur terre et dans l’eau.
- Visite du centre historique et du théâtre Amazonas.
Pour mieux comprendre cet écosystème, lisez les secrets du fleuve Amazone au Brésil et Quelle est votre aventure amazonienne ?. Pour la période, voyez Quand partir au Brésil ?.
Quand partir à Manaus et en Amazonie ?
La saison des hautes eaux, environ de décembre à juin, inonde de vastes zones de forêt que l’on parcourt alors en canot ; la saison des basses eaux, de juillet à novembre, laisse apparaître des plages de sable et facilite les randonnées. La chaleur est constante, avec une forte humidité. Un vêtement de pluie, un répulsif et des chaussures fermées sont indispensables.
Comment s’y rendre ?
Manaus est desservie par avion depuis les grandes villes du Brésil, notamment Rio de Janeiro et São Paulo. Les déplacements dans la région se font surtout par voie fluviale. Pour une autre approche de la nature brésilienne, découvrez aussi le Pantanal.