Continuant avec des destinations dans le continent étonnant de l’Amérique centrale et du Sud, les principaux prétendants à l’écotourisme sont l’Argentine, le Brésil, le Chili, l’Équateur et le Pérou parmi les 12 pays qui constituent l’Amérique du Sud. Ici nous entrons dans le détail sur le Brésil et le Chili – 2 pays avec une abondance d’attractions écotouristiques.
Brésil
Le Brésil, par sa taille (c’est le cinquième pays du monde en superficie) et sa diversité géographique, offre une beauté naturelle impressionnante. Sa biodiversité est menacée par la perte de la forêt tropicale et d’autres milieux naturels, la surexploitation des plantes et des animaux, la pollution et le changement climatique.
Qu’est-ce que les visiteurs apprécient généralement lorsqu’ils voyagent au Brésil ? Eh bien, vous pouvez profiter des plages, explorer la jungle, admirer d’incroyables chutes d’eau, découvrir des oiseaux et des animaux exotiques, visiter des sites archéologiques, et bien plus encore. La Samba, d’ailleurs, n’est pas un passe-temps écologique !
Voici quelques-unes des régions écotouristiques du Brésil.
L’Amazonie brésilienne
L’Amazonie sud-américaine abrite la plus grande forêt tropicale humide du monde, dont environ 60 % se trouvent au Brésil, où elle couvre près de la moitié du territoire. La forêt compte une flore, une faune et une avifaune d’une grande richesse.
L’Amazone est l’un des plus longs fleuves du monde et le premier par son débit.
La porte d’entrée de la forêt amazonienne est la ville de Manaus, d’où partent des excursions d’une journée sur le fleuve. Pour explorer vraiment la région, mieux vaut envisager une croisière de plusieurs jours ou un séjour dans un éco-lodge au cœur de la forêt. Juste à l’extérieur de Manaus se trouve la « Rencontre des eaux » : les eaux sombres du Rio Negro et celles, plus claires, du Rio Solimões coulent côte à côte sur plusieurs kilomètres avant de se mélanger pour former l’Amazone.
Le Pantanal
Le Pantanal diffère de l’Amazonie : c’est la plus grande zone humide du monde, faite de forêts, de lacs et de prairies. Elle s’étend aussi au Paraguay et en Bolivie. Ces kilomètres de marais inondés abritent notamment des piranhas, des jaguars et des caïmans yacares. Les aires protégées comprennent le parc national du Pantanal Matogrossense et plusieurs réserves naturelles privées, où l’on peut faire des safaris d’observation de la faune et des excursions en canoë.
Le Pantanal abrite environ 3500 espèces de plantes connues, et d’autres sont régulièrement découvertes et identifiées par les scientifiques.
Bonito
Bonito, dans l’État du Mato Grosso do Sul, au sud du Brésil, est l’une des principales destinations d’écotourisme du pays : plongée, snorkeling, exploration. L’accueil des visiteurs y est très organisé et des mesures sont prises pour limiter l’impact sur l’environnement ; la ville est surnommée la « capitale de l’écotourisme ».
Les chutes d’Iguazú
Plus hautes que les chutes Victoria et plus larges que celles du Niagara, les chutes d’Iguazú comptent parmi les merveilles naturelles les plus impressionnantes du monde. Ne manquez pas la Gorge du Diable, haute de plus de 80 mètres, ni le parc national environnant, qui abrite des espèces animales et végétales rares et menacées ainsi qu’une forêt tropicale luxuriante, idéale pour la randonnée. Les chutes se visitent des deux côtés de la frontière, le côté brésilien offrant les plus beaux panoramas.
Chili
Sur une carte de l’Amérique du Sud, le Chili ressemble à une mince bande de terre étirée le long de la côte ouest. Cette forme explique les contrastes de ses paysages : du désert au nord à la région polaire au sud, avec forêts, lacs et montagnes entre les deux. La biodiversité y est considérable.
Comme le Brésil, le Chili fait face à des défis écologiques, dont le recul des glaciers et les feux de forêt. Une part importante de son territoire est protégée, avec de nombreux parcs nationaux et réserves nationales.
Le désert d’Atacama
Au départ de l’extrême nord du pays, le désert d’Atacama s’étend sur environ 1 000 kilomètres. C’est l’un des endroits les plus secs de la planète, mais des cours d’eau alimentés par la neige des Andes y forment des oasis.
Alors pourquoi visiter un désert ? Parce qu’il y a bien plus que du sable : marais salants, lagunes, volcans, sources chaudes naturelles et geysers composent des paysages à couper le souffle. La flore compte plus de 500 espèces. Le ciel nocturne, l’un des plus clairs du monde, a conduit plusieurs pays à y installer des observatoires astronomiques. Des communautés autochtones vivent dans de petits villages. San Pedro de Atacama est la base habituelle des excursions.
Les lodges de la région permettent de combiner de nombreuses activités : traversées à vélo, randonnées, ascension de volcans, excursions en 4×4, mais aussi simples moments de détente.
Le district des lacs
En descendant vers le sud, après Santiago et la région viticole (qui valent aussi le détour), on arrive dans le district des lacs, dans le sud du Chili. Il réunit volcans coiffés de glace, lacs glaciaires, rivières traversant des forêts anciennes, parcs nationaux et réserves spectaculaires. On peut gravir le volcan Osorno, partir à cheval vers les pentes du volcan Calbuco, pêcher ou faire du rafting et du kayak sur les lacs et les rivières. Des éco-lodges sont installés au milieu des rivières, des sources chaudes, des forêts tempérées humides et des lacs limpides. Puerto Varas est une base pratique.
La Patagonie chilienne
En continuant vers le sud, on arrive en Patagonie, vaste région qui occupe une bonne partie du sud du Chili. Le parc national Torres del Paine, l’un des plus grands et des plus importants du pays, offre des paysages d’une grande beauté : glaciers, cascades, rivières, lacs et lagunes. Il comprend aussi une partie du champ de glace de Patagonie. Le terrain, fait de steppes, d’arbustes, de forêts et de zones arides, offre un habitat à de nombreuses espèces sauvages. Au programme : trekking, équitation, escalade et pêche. Des éco-lodges existent dans la région.
L’île de Pâques
L’île de Pâques, ou Rapa Nui, est une île polynésienne et un territoire spécial du Chili, située dans le sud-est de l’océan Pacifique, à environ 3 700 kilomètres des côtes chiliennes et accessible par avion depuis Santiago. Elle est surtout connue pour ses moais, statues monolithiques qui parsèment le paysage et datent d’environ 1100 à 1680 : près de 900 ont été recensés, et ils auraient été sculptés en l’honneur d’ancêtres sacrés. L’île, au charme mystérieux, subit une pression croissante due au tourisme, et un programme de formation au tourisme durable contribue à la préservation des moais.
Série en trois parties : Écotourisme (1/3) : Amazonie, Costa Rica et Belize et Écotourisme (3/3) : Pérou, Équateur et Argentine.