1. Volcan Arenal
Tout voyage au Costa Rica doit inclure une visite du parc national du volcan Arenal. Culminant à 1 600 mètres au-dessus de la jungle luxuriante du Costa Rica, le volcan Arenal reste l’une des attractions les plus appréciées du pays. En l’absence d’éruptions significatives depuis 2010, le tourisme dans les environs du parc national du volcan Arenal a prospéré, et la région est désormais au cœur de la scène locale du tourisme d’aventure !
Faits marquants :
- Faites une randonnée sur l’un des innombrables sentiers qui traversent la jungle dense qui entoure le volcan Arenal.
- Explorez les charmantes villes de La Fortuna et El Castillo.
- Faites monter l’adrénaline en faisant du rafting sur la magnifique rivière Balsa.
- Nager, faire du bateau et pêcher au lac Arenal.
Points de vigilance :
- Le volcan est au repos depuis 2010 mais reste surveillé : il convient de se tenir informé des nouvelles locales et de suivre les conseils des autorités.
Bon à savoir : Il est fréquent de vivre plusieurs saisons en une seule journée, avec du soleil et de la pluie, alors préparez vos affaires en conséquence !
2. Tamarindo
Cette charmante ville balnéaire est devenue l’une des capitales du surf en Amérique centrale, et sans aucun doute l’un des endroits clés à visiter au Costa Rica. Les plages immaculées et les eaux claires sont parfaitement associées à une ville développée proposant des hôtels de qualité et une vie nocturne florissante. La foule jeune et branchée respire la culture du surf, ce qui fait de la plage de Tamarindo l’endroit idéal pour faire la fête et s’amuser. Ne manquez pas d’inclure une visite de Tamarindo dans votre voyage au Costa Rica.
Faits marquants :
- Prenez une planche et surfez sur une vague ! Les conditions variées de la région en font le spot idéal pour les surfeurs débutants et professionnels.
- Essayez de pratiquer la pêche sportive dans des eaux remplies de wahoo, de voiliers, de thons, de dorades, de marlins et bien plus encore !
- Vous pourrez vous déhancher dans l’un des nombreux bars et boîtes de nuit de la ville.
Points de vigilance :
- La popularité de Tamarindo ne séduira peut-être pas ceux qui recherchent une escapade tranquille sur la plage.
Bon à savoir : La plage de Grande Beach, située à proximité, est généralement beaucoup plus calme, et c’est un endroit idéal pour observer les tortues marines luths !
3. Parc national de Manuel Antonio
Facilement accessible depuis San José, Manuel Antonio est le plus petit parc national du pays, mais aussi le plus visité, et il est facile de comprendre pourquoi ! Des forêts tropicales luxuriantes aux écosystèmes diversifiés côtoient d’interminables plages de sable fin, qui abritent à leur tour certains des récifs coralliens les plus exquis de la région. Un véritable éco-paradis et, pour beaucoup, le meilleur endroit pour passer des vacances au Costa Rica. N’oubliez donc pas d’inclure une visite du parc national de Manuel Antonio dans votre liste.
Faits marquants :
- Une promenade dans la jungle dense du parc permet d’apercevoir des singes sauvages, des paresseux et toute une série d’oiseaux fascinants.
- Apprenez à surfer sur les douces vagues que l’on trouve sur cette partie du littoral.
- Explorez la ville animée de Manuel Antonio, située à proximité, qui dispose d’une gamme impressionnante d’hôtels et de restaurants.
Points de vigilance :
- Certains bars et restaurants du centre ville peuvent être très animés et bruyants le soir !
Bon à savoir : Les guides touristiques du parc sont souvent munis de jumelles ou d’un télescope, ce qui permet de repérer facilement l’incroyable faune et la flore !
4. Parc national du Corcovado
Situé dans la péninsule d’Osa, merveilleusement isolée, le parc national de Corcovado est souvent considéré comme l’un des endroits les plus diversifiés du monde sur le plan biologique. Abritant plus de 1 000 animaux et arbres différents sur une superficie de 424 kilomètres carrés, la région n’est pas seulement d’une beauté stupéfiante, elle offre également un aperçu fascinant de l’environnement local. Enfilez vos chaussures de randonnée et retrouvez la nature dans ce lieu peu fréquenté à visiter au Costa Rica.
Faits marquants :
- Partez en randonnée depuis la baie de Drake, toute proche, pour avoir de bonnes chances de voir des tapirs, des fourmiliers géants, des crocodiles et les fabuleux aras écarlates !
- Profitez de votre randonnée pour vous détendre sur l’une des magnifiques plages qui bordent le parc.
Points de vigilance :
- Certains animaux sauvages peuvent être dangereux pour l’homme, il est donc préférable de les explorer avec un guide expérimenté !
Bon à savoir : Des vols intérieurs sont disponibles de San José à Puerto Jimenez, d’où vous devrez organiser votre propre transport jusqu’au parc.
5. Réserve de la forêt nuageuse de Monteverde
Autre haut lieu de l’écotourisme au Costa Rica, la forêt de nuages de Monteverde est un endroit idéal pour explorer cet écosystème fascinant sans avoir à s’aventurer trop loin des sentiers battus. Avec un éventail stupéfiant d’animaux sauvages et un paysage mystérieux et brumeux, une visite de la réserve de la forêt nuageuse de Monteverde est à ne pas manquer !
Faits marquants :
- Faites une randonnée dans les forêts pour découvrir la flore et la faune uniques que l’on trouve dans cet environnement. Les quetzals et les colibris font partie des oiseaux les plus intéressants à observer !
- Passez une journée paisible à observer les centaines d’oiseaux qui peuplent la forêt.
Points de vigilance :
- Si vous souhaitez apercevoir des animaux sauvages dans la forêt dense, munissez-vous de jumelles.
Bon à savoir : Pour les amateurs d’adrénaline, un réseau de balades dans la canopée, de tyroliennes et de téléphériques sillonne le parc !
6. Parc national de Tortuguero
À l’extrême nord-est du Costa Rica, Tortuguero est une région d’une beauté stupéfiante qui abrite pas moins de cinq espèces de tortues de mer. Des centaines, voire des milliers de tortues peuvent être observées la nuit sur les plages pour pondre leurs œufs dans le sable. Ce phénomène de classe mondiale est à découvrir entre juillet et octobre.
Faits marquants :
- Promenade guidée le long des plages pour voir les tortues de mer géantes pondre leurs œufs dans le sable.
- Assister à l’éclosion d’un minuscule bébé tortue et le voir redescendre vers l’océan. Les premières éclosions ont généralement lieu en septembre de chaque année.
Points de vigilance :
- Les plages ne sont pas adaptées à la baignade, avec des rochers, des courants forts et des requins !
Bon à savoir : Tortuguero n’est accessible que par bateau ou par avion, il faut donc s’y prendre suffisamment à l’avance !
7. Montezuma
Au moment de décider où aller au Costa Rica, vous auriez tort de négliger la ville balnéaire bohème de Montezuma. Située à l’extrême sud de la péninsule de Nicoya, cette destination décontractée est très prisée des voyageurs, des jeunes familles et des couples à la recherche d’une retraite idyllique, un peu à l’écart des sentiers battus.
Faits marquants :
- Faites une excursion en bateau jusqu’à l’île voisine de Tortuga pour une plongée avec masque et tuba de classe mondiale et un délicieux déjeuner barbecue sur la plage.
- Explorez la région avec ses plages immaculées et les imposantes chutes d’eau de Montezuma, et rafraîchissez-vous en nageant dans l’une des piscines.
- Marchez jusqu’à la mini-île de Isla de Cabuya lorsque la marée est basse.
Points de vigilance :
- L’état des routes n’est pas le meilleur lorsqu’on se rend de San Jose à Montezuma.
Bon à savoir : Aussi tentant que cela puisse paraître, vous ne devriez pas vous risquer à sauter de la cascade Lower Montezuma en raison des rochers submergés dans le bassin en contrebas.
8. San Jose
En tant que capitale et siège du principal aéroport international du Costa Rica, San José mérite certainement qu’on lui consacre au moins un jour ou deux de son itinéraire. Vous serez surpris par les nombreuses choses à faire à San José. C’est une ville moderne qui offre une multitude de possibilités pour manger, boire et dormir, ainsi que des musées pour tous les âges. C’est un endroit idéal pour se ressourcer pendant un jour ou deux.
Faits marquants :
- Le Museo Nacional offre un aperçu fascinant de l’histoire du pays.
- Parcourez l’un des plus vastes marchés d’art et d’artisanat du Costa Rica au Mercado de Artesanias Nacionales.
- Le Barrio Escalante, à l’est du centre-ville, offre une excellente cuisine locale.
Points de vigilance :
- Les chauffeurs de taxi ont la réputation de surfacturer les touristes, en particulier pour se rendre à l’aéroport ou en revenir. Soyez vigilants !
Bon à savoir : Des navettes partagées porte-à-porte relient l’aéroport à la ville.
9. Playa Jaco
Mélange parfait de ville balnéaire et de ville moderne, Jaco est une échappée belle de San José pour ceux qui aiment le confort. Des appartements et des hôtels modernes, ainsi qu’une gamme de bars et de restaurants de niveau international, font que la plupart des voyageurs au Costa Rica se retrouveront, à un moment ou à un autre, à Jaco pour un jour ou deux !
Faits marquants :
- Profitez de la fiabilité du surf ou baignez-vous dans les eaux propres et sûres de Playa Jaco.
- Faites le plein de nourriture internationale dans l’un des excellents restaurants de la ville.
Points de vigilance :
- La plage de Jaco est la ville balnéaire la plus proche de San José et peut donc être très fréquentée en haute saison.
Bon à savoir : Jaco est accessible en moins de deux heures depuis San José, ce qui en fait une première étape idéale pour les visiteurs arrivant dans la capitale.
10. Mal Pais & Santa Teresa
Paradis des surfeurs et des routards, les plages qui entourent la ville de Santa Teresa ont accueilli de nombreux voyageurs qui n’ont jamais réussi à partir ! La région compte de nombreuses plages excellentes et de charmants villages, tous différents les uns des autres.
Faits marquants :
- Surfez le jour, faites la fête la nuit à Mal Pais, qui offre un excellent choix de bars et d’hôtels branchés.
- Faites une excursion dans une plantation de café locale pour découvrir l’un des produits d’exportation les plus célèbres du Costa Rica sous son meilleur jour.
Points de vigilance :
- Bien qu’elle soit toujours populaire en tant que ville de surf, elle n’est plus une destination de plage secrète. La popularité a entraîné une commercialisation accrue et a érodé une grande partie du charme décontracté qui avait initialement mis la région sur la carte.
Bon à savoir : Santa Teresa prétend abriter l’un des couchers de soleil les plus spectaculaires au monde – la fin parfaite d’une longue journée à chevaucher les vagues ?
Avec sa sélection de classe mondiale de faune, de plages, de paysages et d’activités d’aventure, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi tant de gens arrivent au Costa Rica et ne veulent plus en repartir. Faites vos valises et découvrez par vous-même les meilleurs endroits à visiter au Costa Rica !
Pour organiser le voyage, consultez la page quand partir au Costa Rica, les itinéraires conseillés selon la durée, l’itinéraire de 7 jours au Costa Rica et le guide du Costa Rica. Dix jours à deux semaines permettent de couvrir les principales destinations.