Atteindre l’Antarctique est un rêve pour beaucoup de voyageurs, longtemps réservé aux expéditions scientifiques et à de rares navires de recherche. Aujourd’hui, des croisières d’expédition partent de l’extrême sud de l’Amérique du Sud, le plus souvent d’Ushuaia, en Argentine, pour traverser le passage de Drake et gagner la péninsule antarctique. Le voyage est long, mais il récompense par des paysages qu’on ne trouve nulle part ailleurs.
Comment rejoindre l’Antarctique ?
Le départ se fait par bateau depuis l’extrême sud de l’Amérique du Sud, le plus souvent depuis Ushuaia. Beaucoup de voyageurs combinent la croisière avec un séjour en Patagonie, par exemple à El Calafate ou dans le parc national Torres del Paine, avant de rejoindre le port d’embarquement. La page consacrée à l’Antarctique détaille les possibilités de voyage.
Que réserve la traversée du passage de Drake ?
La traversée peut être une navigation tranquille ou se transformer en tempête. Quand la mer est trop forte, le débarquement sur la péninsule peut être retardé de plusieurs jours : il faut donc prévoir de la souplesse dans son calendrier et accepter que la météo décide.
Que voit-on en Antarctique ?
On pourrait croire que la neige et la glace finissent par lasser, mais chaque iceberg est différent, sculpté par le vent et l’eau, et la lumière change sans cesse d’un horizon à l’autre. La faune est abondante malgré l’éloignement : manchots de plusieurs espèces, éléphants de mer, phoques et baleines. En kayak, on s’approche des animaux dans un silence seulement rompu par le craquement des glaciers qui vêlent. Les phoques léopards, eux, chassent les manchots près des plaques de glace.
Quand partir en Antarctique ?
Les croisières ont lieu pendant l’été austral, approximativement de novembre à mars. Pour comparer les saisons dans la région, voyez la meilleure période pour visiter la Patagonie, qui sert de point de départ à la plupart des voyages.