Trois grandes destinations de randonnée et d’exploration à pied en Amérique du Sud : la Cité perdue en Colombie, les îles Galápagos en Équateur et la Géorgie du Sud, dans la région de l’Antarctique.
Quel trek faire en Colombie : la Cité perdue ?
Près de Santa Marta, le petit village de pêcheurs de Taganga se trouve dans une baie en forme de fer à cheval, au pied des montagnes de la Sierra Nevada. Il est réputé pour la plongée et le snorkeling, et constitue un bon point de départ pour des excursions dans le parc national de Tayrona et pour le trek vers la Ciudad Perdida, la « Cité perdue ».
Perchée à environ 1 100 m d’altitude sur les pentes escarpées de la Sierra Nevada de Santa Marta, la Cité perdue est l’ancienne capitale du peuple tairona. Redécouverte dans les années 1970, elle est antérieure au Machu Picchu. On y accède en traversant une jungle dense, des ponts suspendus et des rivières, puis en montant plus d’un millier de marches de pierre. Le site se compose de terrasses creusées dans la montagne, de routes en pierre, de places et de systèmes d’irrigation recouverts par la végétation. Voir le guide du trek de la Cité perdue et la page Colombie.
Peut-on randonner aux Galápagos ?
Même s’il ne s’agit pas d’un trek officiel, une visite des îles Galápagos, en Équateur, implique beaucoup de marche et d’exploration. Véritable jardin d’Éden moderne, l’archipel permet de croiser fous à pieds bleus, albatros, frégates, cormorans, otaries endormies et iguanes marins et terrestres. Découvrir l’archipel, c’est autant explorer la terre que la mer.
Que faire en Géorgie du Sud, dans la région de l’Antarctique ?
La Géorgie du Sud, surnommée les « Galápagos des pôles », a longtemps été un centre d’expéditions et d’exploitation commerciale, avec la chasse à la baleine et à l’éléphant de mer. Les populations animales, décimées, se sont depuis reconstituées. On y voit encore de nombreux vestiges de cette époque, dont plusieurs stations baleinières abandonnées. Ce trek est une excellente option en complément d’une croisière en Antarctique.
La tombe de l’explorateur Ernest Shackleton, à Grytviken, est un site historique majeur ; le village abrite aussi une ancienne station baleinière, un musée, une église et une station de recherche. Shackleton y est enterré parce que l’île a joué un rôle central dans l’une des plus célèbres histoires de survie : bloqué en Antarctique, il a navigué en bateau non ponté à travers l’Atlantique Sud jusqu’à la Géorgie du Sud, mais a atterri du côté opposé à la station baleinière, et a dû traverser l’île à pied pour demander de l’aide.
Aujourd’hui, certains départs vers l’Antarctique proposent aux plus aventureux de retracer ses pas en traversant la Géorgie du Sud à pied, dans des conditions parfois difficiles. Voir aussi le guide du long chemin vers l’Antarctique.