1. Établir sa base à Punta Arenas, au Chili
Porte d’entrée de la Patagonie chilienne méridionale, Punta Arenas est idéalement située à proximité de toutes les attractions de la région. Cette ville animée est une bonne base pour une grande partie d’un voyage en Patagonie chilienne. Promenez-vous sur l’historique Plaza Munoz Gamero et admirez les maisons des XIXe et XXe siècles. Le Mirador Cerro La Cruz, situé à quelques pas de la place principale, offre une vue imprenable sur le détroit de Magellan et la Terre de Feu. Les visiteurs peuvent également passer la journée à se promener et à admirer les sites et monuments historiques tels que l’épave de Lord Lonsdale et la Contanera del Estrecho.
- Bon à savoir : En hiver, une petite station de ski se trouve à proximité.
2. Randonnée du W Trek dans le parc national de Torres del Paine, au Chili
Sur plusieurs dizaines de kilomètres, le trek W couvre la plupart des points forts du parc national Torres del Paine et est considéré comme l’une des meilleures choses à faire en Patagonie. En cinq jours, les randonneurs admireront plusieurs glaciers spectaculaires, dont le plus connu est le Glacier Grey, trouveront la tranquillité dans le calme des lacs glaciaires et des vallées à perte de vue, et marcheront jusqu’à un point de vue exceptionnel pour voir les tours emblématiques (Los Torres) qui ont donné leur nom au parc.
- Bon à savoir : Réservez les campings et les refuges très longtemps à l’avance. Les hébergements à l’intérieur du parc sont toujours très demandés.
3. Marche avec les manchots sur l’île Magdalena, au Chili
Située dans la partie la plus méridionale de la Patagonie chilienne, Isla Magdalena est un lieu unique pour l’observation des manchots. Des dizaines de milliers de manchots de Magellan affluent sur cette île et les visiteurs peuvent les observer en suivant un sentier de randonnée autour de l’île. Les manchots sont connus pour être amicaux et curieux et la plupart des visiteurs sont enchantés par les interactions intimes, les vues rapprochées et le surplus de photos.
- Bon à savoir : Cette île est accessible depuis Punta Arenas en bateau, pour une excursion d’une demi-journée.
4. Visiter le bout du monde en Terre de Feu, au Chili
La splendeur de cette région, connue comme le bout du monde, a captivé les explorateurs pendant des années. De Charles Darwin au navigateur portugais Fernand de Magellan, tous ont parcouru les eaux dangereuses de ce célèbre archipel. Aujourd’hui, cette région est surtout connue pour ses randonnées et sa pêche. Explorez Porvenir, principale ville de la partie chilienne de la Terre de Feu, née de la ruée vers l’or du XIXe siècle et aujourd’hui mélange de cultures. Si vous aimez la pêche, visitez le Lago Blanco, un lieu de pêche réputé dans la région. Visitez également Puerto Williams, l’une des villes les plus méridionales du monde. Vous pourrez y en apprendre davantage sur les anciens habitants de la région dans plusieurs de ses petits musées.
- Bon à savoir : Une excursion en bateau permet d’explorer le cap Horn, les tristement célèbres falaises sombres qui se dressent de manière inquiétante au large de la Terre de Feu. Même si vous risquez d’être confronté à des vents violents et à une mer agitée, le voyage en vaut la peine. Beaucoup de visiteurs décrivent le passage de ces falaises comme une expérience marquante.
5. Naviguer à travers le détroit de Magellan
Les eaux du détroit sont connues pour être parmi les plus dangereuses du monde. Remontez le temps jusqu’à l’époque où Fernand de Magellan a découvert cette région en naviguant à travers le réseau complexe de canaux, de fjords et d’îlots. Les excursions en bateau varient, mais les voyageurs peuvent visiter des colonies de manchots, faire des excursions en kayak de mer, admirer les phares historiques et rester bouche bée devant le paysage dominant qui les entoure.
- Bon à savoir : La plupart des excursions en bateau partent de Punta Arenas, principale ville touristique de la Patagonie chilienne.
6. Pêche et paysages à Coyhaique, au Chili
À plus de 1 000 kilomètres au nord de Punta Arenas, la petite ville pittoresque de Coyhaique offre sa propre vision de la beauté patagonienne. Entourée de falaises, de collines ondulantes et parsemée de lacs émeraude étincelants, les pêcheurs à la mouche se rassemblent dans cette ville connue pour ses saumons et ses truites. Participez aux plaisirs de la pêche ou embarquez pour l’une des autres excursions qui vous permettront d’explorer davantage la ville. Le kayak de mer dans la cathédrale de Marbre, l’équitation et le rafting le long de la rivière Simpson sont des activités très prisées.
- Bon à savoir : La Feria Artesanal, un marché d’artisanat situé sur la Plaza de Armas, propose des produits authentiques fabriqués localement. La plupart des marchandises sont fabriquées à partir de moutons, notamment des tapis en peau de mouton et des vêtements en laine.
7. Explorer la région des lacs depuis Bariloche, en Argentine
La région des lacs d’Argentine est sans doute la plus pittoresque du pays. S’étendant le long du territoire nord-ouest de la Patagonie argentine, cette région s’étend sur des milliers de kilomètres carrés. Elle est entourée sur trois côtés par la cordillère des Andes, la Patagonie chilienne et la Patagonie atlantique, et recouverte de pics montagneux givrés, de lacs scintillants, de forêts denses, de sentiers de trekking et de cyclisme et de rapides d’eau vive. De toute évidence, il y a de nombreuses façons de passer son temps ici.
Bariloche est le centre animé de la région. La ville elle-même vous charmera par son architecture européenne et sa délicieuse cuisine locale. Visitez le parc national Nahuel Huapi – à seulement 24 km – pour des journées de kayak, de rafting, de trekking et de VTT. L’une des meilleures façons d’explorer cette région est de monter à cheval. Des excursions guidées d’une journée conduisent les cavaliers dans toute la région et comprennent un déjeuner fait maison dans une estancia (ranch) locale. Bariloche se visite toute l’année. Si vous venez en hiver, vous pourrez faire du ski et des raquettes au Cerro Cathedral. La ville propose de nombreuses activités et attractions aux visiteurs.
- Bon à savoir : Dégustez les meilleures bières sud-américaines dans les nombreuses microbrasseries de Bariloche. Bariloche est également la capitale du chocolat du pays. Ne manquez pas de vous arrêter dans l’une des célèbres boutiques artisanales de la ville et de vous laisser tenter par la friandise la plus exquise du pays.
8. Observer les baleines sur la péninsule Valdés, en Patagonie atlantique
Les amoureux des animaux trouveront leur bonheur en Patagonie atlantique, refuge d’espèces telles que les orques, les éléphants de mer, les lions de mer et les manchots de Magellan. La péninsule Valdés est classée à l’UNESCO et abrite une multitude d’animaux. En outre, elle est d’une beauté à couper le souffle, avec ses plages de poudre fine bordées de falaises déchiquetées. Il existe de nombreuses excursions d’observation de la faune et de la flore dans la péninsule, mais l’une des meilleures expériences est l’observation des baleines. Les baleines franches australes peuvent être observées depuis des bateaux et même depuis le rivage, et les orques sont parfois visibles près des plages.
- Bon à savoir : Si vous voulez voir des baleines franches australes, rendez-vous entre juin et décembre. Si vous souhaitez apercevoir des orques, les mois de mars et d’avril sont les plus propices.
9. Découvrir le sud de la Patagonie depuis El Calafate
El Calafate, l’un des centres les plus populaires pour explorer le sud de la Patagonie, est une ville pittoresque bordée par la cordillère des Andes, le plateau de Santa Cruz et le lac Argentino. Sa situation pittoresque au milieu des montagnes et des lacs en fait un choix évident pour les voyageurs amoureux de la nature. Les excursions d’une journée à partir du centre ville comprennent le kayak dans la zone du glacier d’Upsala pour observer l’un des plus grands glaciers du pays, passer la journée à expérimenter la vie dans une estancia (ranch) traditionnelle, explorer le paysage martien de la forêt pétrifiée de La Leona, ou faire de l’exercice avec les nombreuses activités de plein air proposées dans le parc de la montagne de Calafate. Vous pourriez facilement passer une semaine à vous occuper de toutes les excursions d’une journée et des excursions dans et autour d’El Calafate.
- Bon à savoir : Après de longues journées d’aventure, le GlacioBar, un bar entièrement sculpté dans la glace, est une curiosité à découvrir.
10. Randonner au pied du Fitz Roy, à El Chaltén
Réputé pour ses itinéraires de trekking et de randonnée, le mont Fitz Roy domine la ville d’El Chaltén de ses pics déchiquetés. Plusieurs sentiers dignes d’intérêt sillonnent le mont Fitz Roy, mais l’un des plus gratifiants est celui de la Laguna des los Tres, d’une durée d’un jour. Ce sentier passe par de superbes lacs glaciaires bleus tout en offrant des vues à couper le souffle sur le mont Fitz Roy. Bien que ce sentier puisse être difficile, il permet aux randonneurs de s’approcher de l’impressionnant sommet de la montagne, le plus haut du parc national des Glaciers. Il existe également des randonnées plus longues, de deux à trois jours, qui s’adressent à ceux qui souhaitent passer plus de temps dans la nature.
- Bon à savoir : El Chaltén se trouve à quelques heures de route au nord d’El Calafate et est accessible en bus. La plupart des visiteurs y passent au moins une nuit avant de retourner à El Calafate.
11. Naviguer jusqu’au glacier Perito Moreno
Au départ d’El Calafate, une excursion en bateau pour admirer l’imposant glacier Perito Moreno est la chose la plus populaire à faire en Patagonie. Située au bord du Lago Argentino, ce glacier d’un bleu éclatant s’étend sur plusieurs dizaines de kilomètres. La croisière à proximité du Perito Moreno rend les visiteurs immédiatement humbles en leur montrant la taille réelle du glacier. Un autre aspect unique de la croisière est la possibilité d’entendre le glacier se déplacer et se fissurer, et d’observer les gros morceaux de glace qui se détachent et tombent dans le lac en contrebas.
- Bon à savoir : Si vous n’avez pas le temps de faire l’excursion en bateau ne vous inquiétez pas : vous pouvez tout de même découvrir cette merveille naturelle. Un sentier situé à l’intérieur du parc mène à de nombreuses plates-formes d’observation où vous pourrez prendre la photo parfaite.
12. Rejoindre la Terre de Feu argentine
La beauté de cette région étant partagée entre le Chili et l’Argentine, il vaut la peine de découvrir également la partie argentine de la Terre de Feu. Les principales attractions sont Ushuaia et le parc national de la Terre de Feu. Ushuaia est la capitale de la région et la porte d’entrée de l’Antarctique. Le train de la fin du monde permet d’accéder directement de la ville au parc, où toutes les aventures les plus folles vous attendent. De nombreux treks d’une journée attirent les voyageurs avec une faune abondante, des forêts denses, des rivières sauvages, des chutes d’eau et l’accès à certains des paysages naturels les plus intacts du monde. Les panoramas sur le canal Beagle sont un point fort.
- Bon à savoir : Des vols relient El Calafate à Ushuaia, mais une croisière permet aussi d’admirer la région. Des croisières de plusieurs jours relient Punta Arenas (Chili) à Ushuaia (Argentine). Ce type de croisière, avec excursions en zodiac, est l’un des meilleurs moyens de découvrir la région, car les sites les plus spectaculaires sont les fjords, les glaciers et les animaux sauvages qui vivent dans les zones côtières. Une autre option est le ferry entre Punta Arenas et Puerto Williams, de l’autre côté du canal de Beagle, face à Ushuaia.
Les attractions de la Patagonie intéressent différents types de voyageurs du monde entier. Riche en culture, remplie à ras bord de paysages naturels époustouflants et offrant de nombreuses possibilités d’exploration, les activités à faire en Patagonie ne déçoivent personne.
Pour organiser ces étapes, consultez la page Patagonie, les guides d’El Calafate, d’El Chaltén, d’Ushuaia, de Bariloche, de Punta Arenas et du parc national Torres del Paine, ainsi que l’article 6 meilleurs treks et randonnées en Patagonie.