Les îles Galápagos, à 1 000 km au large des côtes sud-américaines, sont une véritable merveille. Les îles abritent des espèces que vous ne trouverez nulle part ailleurs, comme les iguanes marins et les cormorans qui ne volent pas, et son écosystème est parmi les plus vierges au monde. Les animaux n’ont pas peur des gens, les rencontres rapprochées sont donc fréquentes.
Dans l’excitation des Galápagos, beaucoup de voyageurs oublient la partie continentale de l’Équateur. Débordant d’attractions historiques et géographiques et d’activités inoubliables, il y a beaucoup à voir dans les trois régions continentales de la côte Pacifique, des Andes et de l’Amazonie.
Que voir autour de Quito ?
Quito, la capitale, se trouve à une trentaine de kilomètres de l’équateur, mais son altitude, environ 3 100 mètres, assure un temps agréable toute l’année. Une visite au monument de l’équateur s’impose, tout comme une excursion en voiture jusqu’à la forêt nuageuse voisine, où une couche de brouillard presque constante s’accroche aux arbres de la canopée. Les lodges de la région sont le point de départ de randonnées à travers les arbres.
Qu’est-ce que l’avenue des volcans ?
Préparez vos appareils photo, car au sud de Quito, vous trouverez l’avenue des volcans. Cette bande de terre située entre deux chaînes parallèles de la cordillère des Andes abrite huit des dix plus hauts sommets du pays.
Le Cotopaxi, l’un des plus hauts volcans actifs du monde, se dresse dans l’avenue. Les habitants des communautés locales sont amicaux, le paysage vous entoure d’innombrables sommets et vallées, et il y a des chances de voir le cerf de Virginie ou le renard des Andes.
Peut-on visiter l’Amazonie en Équateur ?
L’Équateur abrite une petite partie de la forêt amazonienne, l’une des merveilles géographiques du monde. À quelques heures de route de Quito, on découvre les confins de l’Amazonie, et pour aller plus loin, un vol depuis la capitale mène à une partie moins visitée de la forêt tropicale.
Pourquoi voyager en train en Équateur ?
Les voyages en train entre les hautes terres et les basses terres sont l’un des points saillants de toute visite sur le continent. C’est au cours du trajet entre Quito et Guayaquil que la célèbre section du chemin de fer de la Nariz del Diablo offre des vues incroyables sur le terrain accidenté et la cordillère des Andes.
Voir le guide de Highlands à Lowlands : le voyage en train classique de l’Équateur.
Quels marchés visiter ?
Vos vacances en Equateur ne seraient pas complètes sans passer un peu de temps à connaître la scène culturelle locale. À deux heures environ au nord de Quito se trouve Otavalo, célèbre dans le monde entier pour son marché du samedi, avec la Plaza de los Ponchos qui regorge de pièces d’artisans locaux. Au sud de Quito, le marché de Saquisilí se tient le jeudi : ce grand marché indigène attire les habitants des environs.
Pour un souvenir, le chapeau « panama » est une bonne idée : malgré son nom, il est né en Équateur.
Il ne faut donc pas limiter un séjour en Équateur aux seules Galápagos : le pays offre des marchés indigènes animés, des paysages andins, des forêts tropicales, des côtes et une cuisine exquise. Voir le guide des 8 lieux à visiter en Équateur.