Le Belize gagne en popularité. C’est un pays magnifique, avec un climat chaud, des forêts tropicales luxuriantes et de longues plages. Il offre une alternative intéressante aux autres destinations des Caraïbes, avec une nature préservée et une culture métissée.
Situé juste au sud du Mexique, sur la mer des Caraïbes, le Belize est un pays relativement petit et le seul d’Amérique centrale dont la langue officielle est l’anglais (ce qui témoigne de son histoire en tant que colonie britannique). Il s’agit donc d’un endroit confortable qui offre des sites étonnants que les voyageurs devraient connaître. Si vous rêvez de vacances tropicales en hiver, il y a plusieurs raisons pour lesquelles le Belize devrait figurer en tête de votre liste de voyage.
Pourquoi partir en vacances au Belize ?
Le Belize possède certaines des meilleures régions de forêt tropicale d’Amérique centrale.
Si vous souhaitez découvrir les forêts tropicales humides, le Belize vous propose plusieurs régions intéressantes à explorer. Le district de Cayo, dans l’ouest du Belize, s’étend dans les montagnes mayas et traverse les rivières Macal et Mopan. La ville de San Ignacio est le centre de la région, mais le meilleur endroit pour séjourner est l’un des lodges de la forêt tropicale de la région. Dans l’un de ces hébergements respectueux de l’environnement, vous pourrez explorer la forêt tropicale, explorer des grottes, faire du tubing dans les grottes, faire de la tyrolienne dans la canopée de la forêt tropicale ou explorer à cheval les temples mayas de Caracol ou de Xunantunich.
Le sanctuaire de faune de Cockscomb Basin, communément appelé la première réserve de jaguars au monde, est l’une des grandes aires protégées du pays. Située dans le sud-est du pays, cette forêt tropicale humide offre d’excellents sentiers de randonnée, des cascades cachées et de nombreuses espèces animales et végétales exotiques, dont des oiseaux, des cerfs et, oui, des jaguars. Si vous voulez voir ce grand félin dans la nature, vous avez plus de chances dans le bassin de Cockscomb que dans n’importe quelle réserve des Amériques, mais n’oubliez pas que ces magnifiques animaux sont extrêmement insaisissables et que leur observation dépend en fin de compte d’une grande part de chance.
Le Belize offre de superbes plages pour une escapade ensoleillée.
Situé sur la mer des Caraïbes, le Belize possède deux excellentes plages qui offrent aux voyageurs de belles opportunités de vacances. La plus populaire est Ambergris Caye, une petite île située juste à côté de Belize City. Il faut environ 20 minutes pour s’y rendre par avion ou 90 minutes par bateau. San Pedro est la ville principale de la caye, qui offre un centre insulaire étonnamment animé, mais si vous allez juste au nord ou au sud de l’île, vous découvrirez une échappée tranquille au bord de la plage. L’île est proche de la barrière de corail du Belize, la deuxième plus grande au monde. C’est donc un endroit idéal pour faire de la plongée avec masque et tuba et des excursions nautiques. Mais sur l’île elle-même, vous pouvez facilement vous rendre à San Pedro pour faire la tournée des restaurants et profiter de la vie nocturne avant de vous retirer dans votre complexe hôtelier en bord de mer pour vous détendre.
Hopkins et Placencia (voir aussi Dangriga), qui se trouvent respectivement à environ deux ou trois heures au sud de Belize City, sont les autres grandes plages du pays. Bien que moins célèbres qu’Ambergris Caye, Hopkins et Placencia sont culturellement dynamiques et offrent une atmosphère agréable dans et autour des stations balnéaires. La région est fortement influencée par le peuple afro-indigène Garifuna, dont la langue, la danse et la musique sont inscrites à l’un des chapitres du patrimoine de l’humanité de l’UNESCO. Ce sont des endroits idéaux pour goûter aux plats locaux, notamment le hudut (ragoût de poisson et de lait de coco), et pour passer une soirée dans un bar local où l’on joue de la musique garifuna.
Le Belize abrite d’incroyables ruines mayas.
Lorsque l’on pense aux grands centres mayas, le Mexique et le Guatemala viennent tout de suite à l’esprit. Quelle surprise alors de découvrir que le Belize possède un nombre incroyable de sites mayas qui valent la peine d’être visités. Caracol, dans le district de Cayo, est le plus grand et abrite l’imposante pyramide de Caana (Sky Palace). Toujours dans le district de Cayo, Xunantunich se trouve non loin de San Ignacio. Son temple El Castillo offre une vue magnifique sur la forêt tropicale environnante. Plus au nord, Lamanai, avec sa jungle et sa rivière magnifiques, et Altun Ha, tandis que Lubaantun, au sud, sont d’autres sites qui devraient figurer sur votre liste de sites mayas.
Il est facile de combiner plusieurs parties du Belize en un seul voyage.
L’un des aspects les plus intéressants des vacances au Belize est qu’il est possible de visiter plusieurs régions du pays en un seul voyage. Il ne faut jamais plus de deux ou trois heures pour se rendre d’une partie du pays à l’autre, ce qui vous permet de profiter de diverses expériences de voyage à l’intérieur des frontières du pays. Il est également facile d’ajouter des excursions d’une journée vers certains des sites naturels et historiques du pays, notamment la barrière de corail du Belize à partir d’Ambergris Caye. Des vols panoramiques survolent l’emblématique Grand Trou Bleu, qui est un énorme gouffre au large de la côte, ou explorer la réserve marine de Hol Chan ou Shark Ray Alley.
Vous pouvez aussi faire une excursion d’une journée ou passer une nuit dans le Guatemala voisin. Le célèbre site archéologique maya de Tikal, au Guatemala, n’est qu’à deux heures et demie de route. Si vous souhaitez découvrir l’histoire des Mayas en Amérique centrale, combinez le Belize et le Guatemala en un seul voyage.
Quand partir au Belize et comment s’organiser ?
La saison sèche, de la mi-décembre au début d’avril, est la plus fréquentée (voir quand partir au Belize) : il est donc important de réserver à l’avance. Il n’y a pas de grands hôtels au Belize, mais seulement de petits lodges et centres de villégiature qui offrent une expérience de vacances tropicales de type « boutique ». Cela garantit une expérience plus exclusive lors d’un voyage au Belize, mais il est également nécessaire de s’y prendre à l’avance pour s’assurer une place.
Ses paysages sont magnifiques, son histoire fascinante et ses habitants accueillants. Si vous voulez vous évader sur une plage tropicale en hiver, le Belize est l’un des secrets les mieux gardés d’Amérique centrale.