Dangriga est la plus grande ville du sud du Belize et le chef-lieu du district de Stann Creek, sur la côte caraïbe. Ce n’est pas une ville de carte postale, mais c’est le cœur culturel du peuple garifuna, dont la langue, la danse et la musique sont reconnues par l’UNESCO comme patrimoine culturel immatériel. Elle sert aussi de porte d’entrée vers des cayes isolées de la barrière de corail et vers la réserve de jaguars de Cockscomb. Comptez 1 à 2 jours en ville, davantage en ajoutant les environs.
Qui sont les Garifunas ?
Les Garifunas descendent de populations africaines et amérindiennes (Caraïbes et Arawaks) de l’île de Saint-Vincent, déportées par les Britanniques à la fin du XVIIIᵉ siècle vers la côte de l’actuel Honduras. De là, des communautés se sont installées le long de la côte caraïbe d’Amérique centrale, du Belize au Nicaragua. Chaque 19 novembre, le Belize célèbre le Garifuna Settlement Day, qui commémore l’arrivée des Garifunas sur ses côtes ; Dangriga en est le centre, avec la reconstitution du débarquement en pirogues, des tambours et des danses.
Que voir à Dangriga et autour ?
La culture garifuna en ville
En ville, un musée consacré à l’histoire garifuna permet de comprendre l’origine et les traditions de ce peuple. On peut aussi rencontrer des fabricants de tambours, écouter de la musique punta, rythme garifuna très populaire au Belize, ou goûter le hudut, plat de poisson au lait de coco servi avec de la banane plantain pilée. Le marché et le front de mer complètent une promenade simple et authentique.
Les cayes au large : Tobacco Caye et South Water Caye
Dangriga est le point de départ des bateaux vers plusieurs petites îles posées sur la barrière de corail du Belize, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Tobacco Caye, minuscule et rustique, se traverse en quelques minutes ; on y vient pour le snorkeling directement depuis la plage. South Water Caye, au sein d’une réserve marine, offre plongée et observation des oiseaux marins. Ces îles se prêtent à une ou deux nuits, loin de toute agitation.
Hopkins
Au sud de Dangriga, le village garifuna de Hopkins s’étire le long d’une plage de sable. Plus touristique que Dangriga mais resté décontracté, il propose tambours, cuisine locale et kayak, et constitue une base agréable pour visiter la région.
Le sanctuaire de Cockscomb Basin
À l’intérieur des terres, le sanctuaire de faune de Cockscomb Basin est connu comme la première réserve au monde créée pour protéger le jaguar. Les chances d’en voir un sont minces, mais les sentiers mènent à des cascades où l’on se baigne et permettent d’observer oiseaux et traces d’animaux. Les plus sportifs y montent vers les sommets des montagnes Maya, en expédition guidée.
La route Hummingbird
La route qui relie Belmopan à Dangriga traverse les montagnes Maya, entre forêt, vergers d’agrumes et rivières : l’un des trajets les plus beaux du pays. En chemin, le parc national St. Herman’s Blue Hole offre une baignade dans un bassin naturel.
Combien de jours rester à Dangriga ?
- 1 jour : la ville, sa culture garifuna et une soirée musicale.
- 3 à 4 jours : ajoutez une ou deux nuits sur une caye et une journée à Cockscomb.
- Autour du 19 novembre : prévoyez d’arriver la veille pour les festivités, et réservez l’hébergement tôt.
Comment venir à Dangriga ?
Dangriga est reliée à Belize City et à Belmopan par la route, en bus ou en voiture, et dispose d’une petite piste desservie par des vols intérieurs. Les bateaux vers les cayes partent du front de mer. Durées et horaires sont à vérifier sur place.
Quand partir à Dangriga ?
La saison sèche, de décembre à avril-mai, est la meilleure pour la mer et les sentiers. De juin à novembre, les pluies sont plus fréquentes dans le sud du pays et c’est la saison cyclonique. Novembre reste un mois particulier grâce au Garifuna Settlement Day. Voir la meilleure période pour visiter le Belize.
Aux alentours
- Le district de Cayo, pour les sites mayas et les grottes de l’ouest.
- Belize City, porte d’entrée du pays.
- Ambergris Caye, la plus grande des cayes au nord.
- La Ceiba, au Honduras, autre grand foyer garifuna de la côte caraïbe.
Pour organiser votre séjour, lisez notre guide de voyage au Belize et pourquoi choisir le Belize.