Ambergris Caye est la plus grande île du Belize, au nord-est du pays, en mer des Caraïbes. Longue d’environ 40 km pour 1,6 km de large, elle est surtout connue pour la plongée et le snorkeling sur la barrière de corail. La saison sèche, de la fin de l’hiver au printemps, est généralement la plus agréable pour s’y rendre.
Quelle est l’histoire d’Ambergris Caye ?
Les Mayas fréquentaient déjà l’île : elle aurait compté environ 10 000 habitants avant l’arrivée des Européens. Des baleiniers puis des pirates ont ensuite fait escale, avant l’arrivée de réfugiés mexicains fuyant la guerre des castes, dans la seconde moitié du XIXe siècle. Leurs descendants forment aujourd’hui une large part de la population.
Pourquoi aller à Ambergris Caye ?
Longtemps vivante de la pêche, l’île s’est tournée vers l’écotourisme grâce à la barrière de corail du Belize, la deuxième plus grande du monde après celle d’Australie. Darwin la décrivait en 1842 comme le récif le plus remarquable des Antilles. Elle abrite un écosystème très riche et des sites réputés de plongée avec bouteille comme de snorkeling.
Comment circuler sur l’île ?
L’île est petite et le rythme y est calme : la voiturette de golf est le moyen de transport le plus courant, avec le vélo et la marche. Les excursions vers le récif se font en bateau.
Que faire en plus de la plongée à Ambergris Caye ?
Outre la plongée avec bouteille et le snorkeling sur la barrière de corail, on peut pratiquer la pêche, le kayak, la voile et les promenades en bateau. Des réserves marines protègent une partie du récif, où l’on observe poissons tropicaux, raies et tortues. La plupart des excursions de snorkeling sont organisées à la demi-journée ou à la journée au départ de la petite ville de San Pedro, principal village de l’île.
Quelles informations pratiques pour séjourner à Ambergris Caye ?
L’anglais est la langue officielle du Belize et la monnaie est le dollar bélizien. Le décalage horaire avec la France est de sept à huit heures selon la saison. Le climat est chaud et humide toute l’année ; la saison des ouragans, de juin à novembre, peut perturber les liaisons. Prévoyez une protection solaire adaptée au milieu marin.
Où loger sur l’île d’Ambergris Caye ?
L’hébergement se répartit entre la petite ville de San Pedro, au sud, plus animée, et le nord de l’île, plus calme et plus isolé. Les établissements vont des petites pensions aux hôtels de bord de mer ; le séjour est plutôt cher en haute saison.
Quand partir et comment s’y rendre ?
Le Belize connaît une saison sèche et une saison des pluies ; la meilleure période pour visiter le Belize est détaillée dans un article dédié. Ambergris Caye se rejoint en général par un court vol intérieur ou en bateau depuis le continent, notamment depuis Belize City. Un séjour balnéaire se combine bien avec la découverte des sites mayas de l’intérieur, autour de San Ignacio.
Pour préparer l’ensemble du voyage, lisez aussi pourquoi le Belize devrait être votre prochaine étape tropicale, et vérifiez les conditions d’entrée sur le site de France Diplomatie.