Le Pérou regorge de vestiges d’anciennes civilisations. Le Machu Picchu, l’une des sept nouvelles merveilles du monde, est entouré de mystère et de légendes. Les Incas, qui ont émergé au XVe siècle et formé le plus grand empire de l’Amérique précolombienne, ont bâti certains des sites les plus célèbres du pays. Mais, de la Vallée sacrée à Lima, d’Arequipa au lac Titicaca, d’autres peuples ont aussi laissé des sites archéologiques fascinants.
Comment les Espagnols ont-ils conquis l’empire inca ?
Francisco Pizarro, conquistador espagnol, a passé la plus grande partie de sa vie dans des fonctions modestes avant de conquérir l’empire inca. Avec une petite troupe d’environ 170 hommes, il capture l’empereur Atahualpa à Cajamarca en 1532. Les historiens se demandent encore comment une poignée de cavaliers et de fantassins a pu renverser un empire de plusieurs milliers de kilomètres, des environs de l’Équateur actuel au Chili. Entre cette rencontre et la fin des derniers dirigeants incas en 1572, plusieurs théories (armes, maladies, guerre civile inca) expliquent l’effondrement, de quoi nourrir la curiosité des voyageurs passionnés d’histoire. Pour un tour d’horizon de la civilisation, lisez Les Incas : un riche patrimoine culturel au Pérou.
Que voir au-delà du Machu Picchu ?
Une randonnée ou une visite du Machu Picchu reste le sommet d’un voyage au Pérou (voir le chemin des Incas). L’ancienne capitale inca, Cusco, au pied des Andes, conserve des vestiges incas mêlés à l’architecture coloniale espagnole, et la Vallée sacrée multiplie les sites.
Sur la côte sud, les lignes de Nazca sont d’immenses géoglyphes tracés dans le désert il y a environ deux mille ans. Les plus grands mesurent plusieurs centaines de mètres : figures humaines, formes géométriques, animaux (singe, araignée, colibri, poisson). La meilleure façon de les voir est de les survoler en avion léger, depuis Nazca.
Pourquoi visiter le lac Titicaca ?
Le lac Titicaca, l’un des plus grands lacs d’Amérique du Sud, est aussi l’un des lacs navigables les plus élevés du monde, à environ 3 800 mètres d’altitude. Il est célèbre pour ses îles flottantes en roseaux, habitées par des communautés traditionnelles du côté péruvien, près de Puno. La visite de ces villages offre un aperçu de modes de vie hérités de plusieurs siècles. Voir aussi le lac Titicaca côté bolivien.
Pour organiser votre voyage, consultez combien de jours passer au Pérou et le guide de Lima.