Cusco, dans le sud-est du Pérou, près de la vallée d’Urubamba, dans la cordillère des Andes, est l’une des plus anciennes villes habitées en continu des Amériques. Ancienne capitale de l’Empire inca, c’est aujourd’hui la grande porte d’entrée du Machu Picchu et une étape incontournable d’un voyage au Pérou.
Quelle est l’histoire de Cusco ?
Avant les Incas, Cusco était habitée par le peuple Killke, entre 900 et 1200 environ. La ville est devenue la capitale de l’Empire inca, centre politique, militaire et culturel. Les Espagnols arrivent en novembre 1533, mais la ville n’est officiellement fondée qu’avec Francisco Pizarro, en mars 1534. Elle devient alors le centre de la colonisation espagnole et une base de diffusion du christianisme. Son importance décline ensuite, jusqu’à ce que la redécouverte du Machu Picchu par Hiram Bingham, en 1911, ramène l’attention du monde sur Cusco.
Que voir à Cusco ?
Le centre conserve de nombreux bâtiments précolombiens et coloniaux et est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983. On y voit notamment des murs incas sur lesquels les Espagnols ont bâti leurs églises, la place d’Armes et sa cathédrale, le temple de Qorikancha et, aux portes de la ville, la forteresse de Sacsayhuamán. Les ruelles pavées du quartier de San Blas et les marchés sont à parcourir à pied. Pour une sélection détaillée, lisez les 12 meilleures choses à faire à Cusco et les faits saillants inca et coloniaux de Cusco.
Comment gérer l’altitude à Cusco ?
Cusco se situe à environ 3 400 mètres d’altitude. L’arrivée directe depuis le niveau de la mer peut provoquer le mal d’altitude : prévoyez une première journée tranquille, hydratez-vous, mangez léger et évitez l’alcool. La Vallée sacrée, plus basse, permet aussi de s’acclimater avant de revenir en ville. Consultez un médecin avant le départ.
Quand partir à Cusco ?
La saison sèche, de mai à septembre environ, est la plus favorable, avec des journées ensoleillées et des nuits froides ; la saison des pluies s’étend de décembre à mars. Autour du 24 juin, la fête de l’Inti Raymi, la fête du soleil, attire beaucoup de monde : voir le festival Inti Raymi et la meilleure période pour visiter le Pérou.
Comment se rendre à Cusco ?
La plupart des voyageurs arrivent depuis Lima en avion ; voir les meilleures façons de voyager de Lima à Cusco. Pour atteindre le Machu Picchu, voir de Lima au Machu Picchu : comment s’y rendre et les 6 superbes treks à Cusco.
Pour les formalités et la santé, consultez France Diplomatie.