L’Équateur ne se résume pas aux îles Galápagos. Entre les Andes, les villages indigènes et les villes coloniales, un circuit sur le continent permet de varier les paysages en quelques jours. Voici un itinéraire classique qui relie Quito, Baños, le train du Nez du Diable et Cuenca.
Quito et la ligne de l’équateur
Le voyage commence par Quito et ses environs, avec notamment une visite du monument de la ligne de l’équateur, qui marque le passage entre les deux hémisphères. Quito est aussi une bonne étape pour s’acclimater à l’altitude avant de poursuivre vers le sud.
Que faire à Baños ?
À environ quatre heures de route au sud de la capitale, Baños est célèbre pour ses sources chaudes au cœur du village. Située au pied d’un volcan, la ville est un lieu de détente et propose de nombreuses activités d’aventure : rafting, VTT, randonnée et la fameuse « balançoire du bout du monde ». On peut aussi y visiter la cascade du Pailón del Diablo, qui se rejoint par une courte randonnée.
Le train du Nez du Diable, de Riobamba à Alausí
L’étape suivante mène à Riobamba, puis à Alausí, point de départ du train du Nez du Diable. La région offre un visage plus indigène de l’Équateur, et le trajet permet de descendre des hauts plateaux andins vers les basses terres, beaucoup plus humides. Pour approfondir, voir l’article sur le voyage en train classique de l’Équateur.
Cuenca, joyau colonial
Plus au sud, Cuenca est une ville coloniale classée par l’UNESCO, avec ses marchés locaux, ses restaurants, ses petits villages et des parcs nationaux à proximité. C’est une étape idéale pour terminer un circuit sur le continent équatorien.
Continent ou Galápagos ?
Le continent offre bien d’autres richesses que les Galápagos, mais le mieux est souvent de combiner les deux. Pour construire un itinéraire, voir le guide de l’Équateur, les grands itinéraires et le nombre de jours à prévoir et l’article sur les îles Galápagos.