Le Rio Celeste, dans le parc national du volcan Tenorio, au nord du Costa Rica, doit sa couleur turquoise à la rencontre de deux rivières. Le sentier jusqu’aux chutes est l’une des randonnées les plus populaires du pays, à faire de préférence en saison sèche, de décembre à avril.
Rio Celeste en bref
| Meilleure saison pour visiter : | Pendant la saison sèche du Costa Rica, qui dure de décembre à avril. |
| Attractions populaires à proximité : | Rio Celeste fait partie du parc national du volcan Tenorio, ce qui explique les nombreuses curiosités naturelles qui se trouvent à proximité. Vous pouvez par exemple visiter le Lago Danta (lac des tapirs) ou l’une des nombreuses sources d’eau chaude naturelles du parc. |
Que voir au Rio Celeste ?
- Observation de la réaction chimique à Los Teñideros. Ce phénomène est dû à la fusion de deux rivières d’eau claire, ce qui donne au Rio Celeste sa teinte turquoise caractéristique.
- Une randonnée passionnante, mais relativement facile, à travers de luxuriantes forêts tropicales et le long des eaux irisées du Rio Celeste. Les chutes d’eau jaillissantes et l’étang aigue-marine qu’elles forment créent un spectacle à couper le souffle pour tous les visiteurs qui descendent à la piscine.
- En passant devant de magnifiques lagons turquoise, vous pourrez sortir votre appareil photo pour prendre autant de clichés que vous le souhaitez. Vous pouvez également prendre un moment de calme pour apprécier le spectacle exquis et vous imprégner de la beauté de la nature environnante.
- Observer quelques-uns des animaux exotiques qui vivent dans les forêts tropicales luxuriantes du parc national du volcan Tenorio. Parmi les habitants les plus intéressants, on trouve des singes, des coatis et une grande variété d’oiseaux tropicaux colorés.
Quelles précautions prendre avant de partir ?
- Le nombre de visiteurs autorisés à entrer dans le parc est limité. Le nombre de visiteurs admis chaque jour dans le parc national du volcan Tenorio, et sur le sentier du Rio Celeste, est plafonné. Pour éviter l’attente, mieux vaut arriver tôt le matin.
- Le sol du sentier peut devenir incroyablement boueux et gêner votre randonnée, surtout si vous visitez le Rio Celeste pendant la saison des pluies. Pour être sûr d’être bien préparé, équipez-vous de chaussures de randonnée confortables et de vêtements imperméables.
Comment se déroule la randonnée au Rio Celeste ?
On rejoint le Rio Celeste depuis San José via l’autoroute interaméricaine jusqu’à Cañas, puis via Bijagua pour rejoindre le parc national du volcan Tenorio. L’entrée du parc est située juste à l’extérieur de Bijagua.
La randonnée commence au poste de garde forestier et s’enfonce dans une forêt dense et d’un vert profond. La première partie du sentier emprunte une route goudronnée, qui se transforme rapidement en un chemin de terre parsemé de petits ruisseaux, de racines errantes et de rochers. Au bout d’une demi-heure environ, vous trouverez un escalier de 250 marches qui vous rapprochera des chutes.
Le bassin est fermé par des barrières et, malheureusement, la baignade n’est autorisée à aucun endroit du Rio Celeste. Il y a cependant une plate-forme d’observation d’où vous pouvez admirer le spectacle et prendre des photos. Si vous n’êtes venu que pour voir les chutes d’eau, vous pouvez faire demi-tour à cet endroit et revenir au point de départ. Cependant, l’épreuve se poursuit et le tronçon suivant est un peu plus exigeant. Elle commence par une légère montée avant de revenir sur les traces de la rivière. Au bout d’un moment, vous tomberez sur la Laguna Azul, une belle piscine turquoise et un endroit idéal pour prendre des photos.
Plus loin sur le sentier, vous atteindrez les Borbollones, l’endroit où l’eau forme des bulles causées par le gaz volcanique. La randonnée vous fera ensuite traverser des ponts de corde et une épaisse végétation tropicale. En suivant le cours de la rivière, vous arriverez à un endroit appelé Los Teñideros, où deux rivières d’eau claire, Quebrada Agria (ruisseau acide) et Rio Buena Vista (rivière de la bonne vue), convergent pour former le Rio Celeste. La fusion des deux rivières crée une réaction chimique qui donne au Rio Celeste une couleur turquoise éclatante, créant ainsi un spectacle étonnant. C’est là que le sentier se termine, et que vous pouvez faire demi-tour et retourner vers les chutes d’eau.
La randonnée peut se combiner avec la visite de Rincón de la Vieja, dans la même région du nord du pays.
Comment passer une journée au Rio Celeste ?
Les chutes d’eau du Rio Celeste sont de loin l’attraction la plus populaire du parc, mais il y a également beaucoup de choses à voir et à faire dans les environs. Vous pouvez arriver tôt au parc et passer la journée à explorer la forêt tropicale humide dans la zone menant aux chutes. Si vous gardez l’œil ouvert, vous pourrez même apercevoir certaines des espèces intrigantes caractéristiques de la faune exotique du Costa Rica, telles que des oiseaux tropicaux, des singes et des paresseux. S’il n’y a pas beaucoup de boue le long du chemin, la randonnée ne devrait pas prendre plus de 2 à 3 heures, mais si vous arrivez tôt, vous pourrez prendre votre temps et profiter de la nature environnante à un rythme plus lent.
Si vous souhaitez découvrir les paysages les plus spectaculaires du Costa Rica, la visite du magnifique Rio Celeste devrait figurer en tête de votre itinéraire de voyage. Entre les magnifiques chutes d’eau, la sérénité de l’eau aigue-marine et la richesse des forêts tropicales, cette étonnante escapade tropicale vous surprendra par sa beauté naturelle inégalée.
Pour préparer le reste du voyage, voir le guide des meilleures périodes pour visiter le Costa Rica, les 7 meilleurs parcs nationaux du pays et les choses à faire au Costa Rica. La page Costa Rica donne une vue d’ensemble du pays.