Sarapiquí est une région du nord-est du Costa Rica, à moins de 100 kilomètres de San José, réputée pour son rafting, ses forêts tropicales protégées, l’observation des oiseaux et ses plantations d’ananas, de bananes, de cacao et de café.
Où se trouve Sarapiquí et quand y aller ?
- Localisation : le canton de Sarapiquí fait partie de la province de Heredia. Situé à l’intérieur des terres, au nord-est du pays, il est limité au nord par la frontière avec le Nicaragua. Sa ville principale, Puerto Viejo de Sarapiquí, se trouve à moins de 100 kilomètres de San José.
- Quand y aller : la saison sèche, qui est aussi la haute saison, s’étend de décembre à avril ; la saison des pluies, de mai à novembre. Pour comparer les saisons, voir le guide meilleure période pour visiter le Costa Rica.
- Comment s’y rendre : la plupart des visiteurs partent de San José, où se trouve le principal aéroport international du pays. Deux itinéraires contournent le parc national Braulio Carrillo, par l’ouest et par l’est. La route ouest suit l’autoroute 4, goudronnée ; la route est, plus ancienne, traverse la campagne de Heredia. Les bus empruntent la route la plus récente et la plus rapide ; taxis privés et véhicules de location sont d’autres options.
Que faire à Sarapiquí ?
1. Rafting en eaux vives sur la rivière Sarapiqui
Lors d’un voyage au Costa Rica, petits et grands peuvent profiter d’une descente en rafting de la rivière Sarapiqui. Cette rivière comporte des rapides de classe III et IV qui feront monter l’adrénaline à coup sûr. Mais ne vous laissez pas décourager par des noms de rapides tels que « The Terminator » et « Confusion ». Le rafting à Sarapiqui convient également aux débutants qui montent pour la première fois sur un raft. Le point fort du rafting à Sarapiqui lors d’une excursion est un tronçon de 12 km de la rivière qui comporte plus de 40 rapides individuels, le tout dans le cadre d’une forêt tropicale luxuriante et intacte. Sur les tronçons plus calmes, vous pourrez également sauter du radeau et vous baigner dans les piscines naturelles de la rivière.
2. Visiter les parcs nationaux de Sarapiqui
L’une des seules régions du Costa Rica où il est encore possible d’observer à l’état sauvage l’ara vert, une espèce menacée, Sarapiqui est bien protégée par des parcs nationaux et des réserves naturelles, notamment le parc national Braulio Carrillo. Vous pourrez y faire des randonnées dans les forêts de nuages tout en gardant un œil sur certaines des 150 espèces de mammifères, dont les jaguars, les pécaris (cochons sauvages) et les singes hurleurs qui habitent le parc. Les sentiers de randonnée s’étendent de quelques centaines de mètres à 60 km entre Brava et La Selva, offrant des possibilités pour tous les niveaux de randonneurs.
3. Observer les oiseaux
Le parc national Braulio Carrillo abrite plus de 500 espèces différentes d’oiseaux, dont l’oiseau parapluie à cou nu et la fauvette à gorge flamboyante, au nom glorieux. Avec un large éventail d’altitudes différentes, les pentes caribéennes de Sarapiqui offrent de nombreuses possibilités de filmer des colibris, si vous êtes assez rapide. Mais l’endroit le plus populaire, surnommé la route des oiseaux du Costa Rica, est la station biologique de La Selva, située dans une zone comprenant de nombreux habitats, de la forêt tropicale primaire aux criques fluviales. Vous pouvez également vous rendre dans la forêt tropicale de La Tirimbina, où un pont enjambe la rivière Sarapiqui, ce qui constitue l’endroit idéal pour un spectacle d’observation des oiseaux.
4. Explorer les plantations de la région
Cette région dont l’histoire est intimement liée à l’agriculture vous permettra de découvrir certaines des cultures les plus savoureuses du monde lors d’une visite dans une plantation de Sarapiqui. Certaines grandes exploitations d’ananas proposent des visites en remorque qui présentent tout le processus, de la plante au produit final. Connue comme le cœur de la région productrice de bananes du Costa Rica, la visite des bananeraies est incontournable. Si vous avez une dent encore plus sucrée, il est possible de découvrir l’histoire du chocolat (autrefois considéré comme la boisson des dieux locaux) lors d’une visite des plantations de cacao, tandis que les amateurs de caféine seront intrigués par l’art – et le goût – de la production de café au Costa Rica.
5. Se mettre en selle
Les chevaux étaient le principal moyen de se déplacer à Sarapiqui bien avant l’existence des véhicules tout-terrain, et il n’y a peut-être pas de meilleure façon d’explorer la campagne de la région que sur le dos d’un cheval, quel que soit votre âge ou votre expérience. Avant de partir à la découverte des paysages environnants, les randonneurs reçoivent une formation de base sur le maniement et la sécurité des chevaux, et apprennent notamment à monter avec succès sur leur monture. Les sentiers pittoresques traversent des prairies, la jungle et des rivières, ce qui vous offre un moyen unique de découvrir la célèbre beauté naturelle du Costa Rica et sa faune extraordinaire, à un rythme tranquille et sans avoir à faire le plus gros du travail !
Paradis des amoureux de la nature et des aventuriers, Sarapiquí concentre habitats naturels, sports d’aventure, terres agricoles et faune. Pour poursuivre, voir les activités d’aventure au Costa Rica, les meilleurs endroits pour observer la faune et la page Costa Rica.