Parcourir le Costa Rica en voiture de location est une bonne option pour les voyageurs qui aiment décider eux-mêmes de leur rythme. Le pays est compact, la conduite se fait à droite comme en France et les grandes étapes (volcan Arenal, forêt nuageuse de Monteverde, plages du Pacifique) sont reliées par des routes globalement praticables. Voici les principaux avantages, et ce qu’il faut savoir avant de partir.
Pourquoi louer une voiture au Costa Rica ?
Vous gardez la maîtrise du rythme
Il n’existe pas d’itinéraire unique au Costa Rica. Vous avez prévu un après-midi pour observer les oiseaux, mais vous avez envie de rester plus longtemps près d’une cascade ou d’une piscine naturelle : en voiture, vous ajustez le programme sans dépendre d’un horaire de bus ou de navette.
Vous pouvez voyager entre amis ou en famille
La voiture est pratique pour les groupes : tyrolienne dans la canopée près de Monteverde, rafting sur le Pacuare au départ de Turrialba, journée de surf ou sortie de pêche en mer à Tamarindo. Elle donne aussi accès à des lieux peu desservis par les transports publics.
Le pays est compact
Le Costa Rica a à peu près la taille de la Slovaquie. On peut ainsi randonner le matin autour du volcan Arenal, puis rejoindre en fin de journée la région de la baie de Salinas pour pratiquer la planche à voile. Attention cependant : les trajets sont souvent plus longs que la distance ne le laisse penser, à cause du relief, des routes sinueuses et des averses de l’après-midi. Prévoyez des étapes courtes et évitez de rouler de nuit.
La conduite est familière
On roule à droite, comme en France. Les loueurs proposent des berlines et des 4×4 : un véhicule surélevé ou à quatre roues motrices est conseillé si vous prévoyez des pistes, en particulier en saison des pluies. Vérifiez l’assurance incluse, les conditions de dépôt de garantie et la validité de votre permis de conduire auprès du loueur ou de France Diplomatie. Un GPS ou une application de navigation hors ligne est utile.
L’itinéraire est flexible
Louer une voiture permet de mêler les ambiances : quelques jours de détente sur la plage près de Santa Teresa, un séjour dans un écolodge au pied d’Arenal, puis la forêt nuageuse de Monteverde, avec ses jardins d’orchidées et de papillons et ses ponts suspendus.
On peut terminer le voyage par une ou deux nuits à San José, pour visiter les musées ou assister à un spectacle avant de rendre la voiture et de rejoindre l’aéroport.
Pour aller plus loin, voir l’article explorer le Costa Rica au volant, les conseils de voyage pour le Costa Rica et les itinéraires au Costa Rica.