L’Équateur reçoit rarement les éloges qu’il mérite. Il est temps que cela change. C’est un pays à l’histoire riche, à la culture accueillante et à la diversité naturelle stupéfiante. C’est également un endroit idéal à visiter si vous vous rendez en Amérique du Sud pour la première fois.
Situé en plein équateur, en Amérique du Sud, l’Équateur est un pays qui regorge de paysages divers et de merveilles naturelles parmi les plus fascinantes du monde. Au large des côtes de l’océan Pacifique se trouvent les îles Galápagos, un archipel d’une grande biodiversité qui abrite certains des animaux les plus uniques au monde. Mais le continent est tout aussi merveilleux, passant des hauts plateaux andins à la forêt amazonienne et aux villes côtières qui offrent une grande variété à l’intérieur de leurs frontières. Si vous n’avez jamais visité l’Amérique du Sud, commencez par l’Équateur. Il y a tant de merveilles réunies en une seule destination.
Pourquoi l’Équateur est-il une destination idéale pour les personnes qui visitent l’Amérique du Sud pour la première fois ?
L’Équateur possède plusieurs paysages géographiques distincts à l’intérieur de ses frontières.
Si vous souhaitez découvrir la variété de l’Amérique du Sud, vous pouvez en goûter les saveurs à l’intérieur des frontières de l’Équateur. L’Équateur est doté d’une remarquable diversité de paysages, qui alimente le caractère unique de sa culture.
Sur le continent, la cordillère des Andes traverse le pays du nord au sud, dans ce que l’on appelle La Sierra. Le long de cette chaîne de montagnes, vous trouverez la capitale, Quito, ainsi que des villes marchandes comme Otavalo. Le pays abrite également le Chimborazo, la plus haute montagne du pays (6 263 m), et le volcan Cotopaxi, l’un des plus hauts volcans actifs du monde (5 897 m). Le Cotopaxi est si unique qu’il est possible de voir de la fumée percer la couche de glacier qui recouvre la montagne. Les hauts plateaux sont propices à la randonnée et aux voyages en train, comme le train du Nez du Diable, qui relie Alausi à Silambe grâce à un ingénieux système de zigzags qui lui permet de perdre rapidement de l’altitude. C’est l’un des voyages en train les plus uniques au monde.
Au-delà des Andes, l’Équateur possède également la plaine côtière du Pacifique ou La Costa, où se trouvent la capitale commerciale Guayaquil ainsi que de magnifiques villages et villes côtières qui profitent des eaux chaudes du Pacifique. À l’est se trouve la forêt amazonienne. Rendez-vous au parc national de Yasuni et dans les environs pour explorer le fleuve Amazone et apercevoir des caïmans noirs, des loutres géantes et peut-être même le rare dauphin rose du fleuve.
L’Équateur abrite les îles Galápagos, la chaîne d’îles la plus unique au monde.
La quatrième des régions géographiques distinctes de l’Équateur, les îles Galápagos, se trouve à environ 1 000 km de la côte, dans l’océan Pacifique. Il s’agit de la chaîne d’îles la plus unique au monde, une collection d’îles avec leurs propres microclimats et modèles d’évolution. Charles Darwin a visité les îles en 1835 et s’est servi de ses observations pour formuler la théorie de l’évolution.
Un voyage aux Galápagos est un voyage dans l’une des plus grandes merveilles de la faune et de la flore du monde. Visitez des îles telles que Santa Cruz, Isabela, Fernandina et Santiago pour observer des iguanes marins et terrestres, des cormorans incapables de voler, des frégates à gorge rouge, des fous à pieds bleus et des manchots des Galápagos. Oh, et bien sûr, les tortues géantes qui peuvent vivre plus d’un siècle et qui ont donné leur nom aux îles. La faune exotique est la principale attraction, mais le paysage naturel est lui aussi unique et à couper le souffle. Marchez sur des plages volcaniques, faites de la plongée en apnée dans des caldeiras sous-marines, aventurez-vous dans des forêts de mangroves et admirez certains des sites naturels les plus étranges du monde, notamment la plage verte de Floreana.
Quito, la capitale de l’Équateur, possède la vieille ville la mieux préservée d’Amérique du Sud.
Quito est la capitale de l’Équateur et était autrefois la capitale septentrionale de l’empire inca. Sa vieille ville est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle est constituée de bâtiments coloniaux espagnols aux toits rouges construits sur des fondations incas. Situé à flanc de colline, le quartier historique est sans doute la vieille ville la mieux préservée du continent. Quito est une ville idéale à explorer pendant quelques jours. Visitez des sites historiques tels que l’opéra Teatro Sucre et montez dans la télécabine Teleferico jusqu’au belvédère de Cruz Loma, sur le volcan Pichincha. Le trajet dure environ 20 minutes et offre des vues exceptionnelles depuis 3 945 m au-dessus de la ville.
L’Équateur possède une culture unique aux racines espagnoles et indigènes.
Comme il sied à un pays doté d’environnements géographiques aussi distincts, l’Équateur présente une grande diversité ethnique et culturelle. La majorité de la nation est métisse, un mélange d’ethnies européennes et indigènes. Aujourd’hui, les influences culturelles espagnoles et quechua définissent la nation. Dirigez-vous vers le célèbre marché d’Otavalo, dans les hauts plateaux, pour découvrir l’artisanat indigène. Otavalo est sans doute le marché indigène le plus célèbre du continent, et c’est un endroit idéal pour acheter des textiles, des vêtements, des bijoux et d’autres objets artisanaux qui perpétuent les traditions indigènes du pays. Plus au sud, la ville de Cuenca offre un avant-goût de l’Europe en Amérique du Sud, avec sa magnifique architecture coloniale espagnole datant du XVIe siècle. L’ensemble du centre-ville est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’Équateur abrite également d’importantes ruines incas, dont la plus grande et la plus importante est Ingapirca. Une partie de la colonie a été utilisée comme fortification militaire par les Incas, mais Ingapirca est surtout connue comme le site d’un Qorikancha ou temple du soleil, qui était un élément clé des pratiques religieuses incas.
L’Équateur est un pays abordable et facile d’accès.
L’Équateur est une destination plutôt abordable en Amérique du Sud, ce qui facilite un premier voyage. La monnaie en usage est le dollar américain, ce qui simplifie les paiements. Le décalage horaire avec la France est de six à sept heures selon la saison : il se ressent sans être pénible.
L’Équateur est aussi facile d’accès : depuis la France, on s’y rend en général avec une escale, en Europe ou en Amérique. Pour les formalités, consultez les conseils aux voyageurs de France Diplomatie. Si vous rêvez d’explorer l’Amérique du Sud, l’Équateur en offre un microcosme : montagnes, forêt, côte et îles.
Pour préparer ce voyage, voir les 9 meilleures choses à faire en Équateur, quand partir en Équateur et combien de jours prévoir.