Quand on pense à un grand récif corallien, on pense d’abord à la Grande Barrière de corail, au large de l’Australie. Pourtant, un vaste récif a été identifié par des chercheurs à l’embouchure de l’Amazone, au Brésil.
Pourquoi cette découverte est-elle surprenante ?
Un tel écosystème paraissait impossible à l’endroit où le fleuve se jette dans l’océan : le mélange d’eau douce et d’eau salée, ainsi que le limon charrié par le fleuve, qui réduit la lumière, étaient censés empêcher la formation d’un récif. Or le récif y prospère malgré ces conditions.
Comment a-t-il été découvert ?
Le récif a été mis en évidence quand une équipe de chercheurs a voulu en apprendre davantage sur les panaches de l’Amazone, c’est-à-dire les zones où l’eau douce du fleuve se mélange à l’eau salée. Le système récifal s’étend sur plusieurs milliers de kilomètres carrés, au large de la Guyane française jusqu’à l’État brésilien du Maranhão. Il se situe entre l’embouchure de l’Amazone et la côte nord-est du Brésil, loin des stations balnéaires comme Fortaleza, avec ses plages et son soleil.
Ce récif est-il menacé ?
Comme la Grande Barrière de corail, ce récif est exposé aux effets de l’activité industrielle et du changement climatique. Contrairement à la Grande Barrière, il ne s’agit pas d’une zone de tourisme nautique : cette découverte rappelle surtout que la nature réserve encore des surprises.
Comment découvrir l’Amazonie brésilienne ?
Pour explorer le fleuve lui-même, la porte d’entrée classique est Manaus, d’où partent des excursions fluviales en forêt tropicale. Pour ne pas rester sur un seul fleuve, voyez aussi la Amazonie péruvienne, l’Amazonie bolivienne et le guide de combien de jours passer au Brésil.
