Depuis que le Machu Picchu a été désigné en 2007 comme l’une des sept nouvelles merveilles du monde, les visites se concentrent souvent sur l’archéologie et l’histoire. Pourtant, la culture inca reste bien vivante aujourd’hui dans la région de Cusco, à travers la langue, le tissage et l’alimentation.
Pourquoi le quechua est-il le premier contact avec la culture inca ?
Le quechua est la langue que parlaient les Incas, et elle est encore parlée par plusieurs millions de Péruviens. Le nom Machu Picchu est d’origine quechua : « machu » signifie vieux et « picchu » montagne. Au Pérou, vous entendrez souvent des mots quechua pour désigner des personnes, des lieux, des aliments et des vêtements. À Cusco, choisissez si possible un guide qui parle quechua : il pourra traduire les noms des lieux et des plats, et faciliter les échanges dans les communautés rurales.
Où découvrir le tissage traditionnel ?
Le tissage était la forme d’art la plus importante pour les Incas. Le Centre des textiles traditionnels de Cusco permet de s’initier à cet art ; il dispose d’un second site à Chinchero, dans la Vallée sacrée. Les vêtements finement tissés que l’on trouve sur les momies incas ne sont pas très différents des tissus d’alpaga et de vigogne de grande qualité que l’on voit aujourd’hui.
Où voir de près lamas et alpagas ?
À une demi-heure environ de Cusco, sur la route de Pisac, Awana Kancha permet d’approcher des lamas et des alpagas et de les nourrir à la main, ce qui est interdit sur le site du Machu Picchu. Les lamas étaient les bêtes de somme des Incas ; la laine d’alpaga, plus légère et plus chaude que celle du mouton, sert à fabriquer la plupart des vêtements et tissages.
Où découvrir la cuisine andine ?
Le Parque de la Papa, près de Pisac et à environ une heure de Cusco, accueille les visiteurs en musique, avec des instruments traditionnels comme les flûtes, les tambours et le pututu (une conque transformée en corne). Les villages qui l’animent cultivent plus d’un millier de variétés de pommes de terre. On y apprend à reconnaître les herbes médicinales et on y déjeune de produits andins : quinoa, maïs et, bien sûr, pommes de terre.
En quoi cela change-t-il la visite du Machu Picchu ?
Mieux connaître la culture quechua aide à imaginer le Machu Picchu comme une ville animée à l’apogée de l’empire inca : les vêtements, la musique, les cultures en terrasses, les lamas chargés de pommes de terre ou de laine. Les Incas ont conquis une grande partie de l’Amérique du Sud ; leur culture survit aujourd’hui encore.
Pour préparer le voyage, consultez le guide du Pérou.