Samba sur la plage ou tango la nuit ? Rio de Janeiro et Buenos Aires sont les deux grandes portes d’entrée vers l’Amérique du Sud, et beaucoup de voyageurs hésitent entre les deux pour commencer leur voyage. Rio séduit par sa nature et ses plages, Buenos Aires par sa vie culturelle et sa gastronomie. Voici les différences et les points communs, pour choisir ou, mieux, combiner les deux.
Rio de Janeiro ou Buenos Aires : quel climat ?
À Rio, le climat est tropical : les pluies sont plus fréquentes en été, souvent sous forme d’orages courts, et l’hiver est relativement sec et doux. Buenos Aires connaît des saisons plus marquées, avec des étés chauds et humides et des hivers frais. Pour les vacances à la plage, Rio l’emporte sans discussion. Voir aussi les guides quand partir au Brésil et la meilleure période pour visiter l’Argentine.
Quelles sont les grandes icônes de chaque ville ?
Les deux symboles de Rio de Janeiro se font face de part et d’autre de la baie de Guanabara : le Christ Rédempteur, au sommet du Corcovado, et le Pain de Sucre, qui plonge vers la mer. Mais Rio est avant tout une ville de plages, d’Ipanema à Copacabana.
Buenos Aires n’a pas de monument aussi spectaculaire : c’est une ville d’explorateurs urbains, faite de quartiers à parcourir au hasard, de cafés, de librairies et d’architecture. Quelques sites ressortent, comme l’opéra du Teatro Colón, le cimetière de la Recoleta ou le stade de La Bombonera, où joue Boca Juniors.
Quelle ambiance dans chaque ville ?
La culture de Rio ne se limite pas à la plage. Capitale du Brésil jusqu’en 1960, la ville a attiré des artistes de tout le pays. Les quartiers de Santa Teresa et de Lapa, principale zone de vie nocturne, restent étroitement liés à l’histoire de la samba. Pour le Carnaval, voir l’article Carnaval : l’esprit de Rio.
Buenos Aires est souvent présentée comme la ville la plus européenne d’Amérique du Sud, en raison notamment de l’importance de l’immigration italienne et espagnole. L’ambiance y est plus réservée qu’à Rio, mais pas distante : les discussions passionnées sur le cinéma, la musique, l’art ou le football y font partie du quotidien. Le football est d’ailleurs une quasi-religion dans les deux pays, et la rivalité est amicale.
Où profiter de la nature ?
Avantage net à Rio : la forêt de Tijuca s’élève au centre de la ville, les plages bordent la côte sud, et un coucher de soleil sur les rochers d’Arpoador est un grand classique. Buenos Aires est plus urbaine, mais les parcs y sont nombreux, en particulier dans le quartier de Palermo. La réserve écologique de la Costanera Sur, entre la ville et le Río de la Plata, offre de vastes sentiers de promenade, de course ou de vélo.
Culture et sorties : qui gagne ?
Sur ce terrain, Buenos Aires prend l’avantage. Les théâtres de l’avenue Corrientes affichent complet chaque soir, les cinémas sont très fréquentés, et les quartiers de Palermo et de la Recoleta comptent de nombreuses galeries et musées, dont le musée des Beaux-Arts et le Musée d’art latino-américain. Pour plonger dans la culture locale, rien ne vaut une soirée en milonga pour découvrir le tango.
Rio n’est pas en reste : le quartier de Cinelândia, autour de la place Floriano Peixoto, était au début du XXe siècle le « Broadway » de l’Amérique du Sud pour le cinéma. On y trouve aujourd’hui des galeries, des cafés et des salles réaménagées. Et pour vivre la samba de l’intérieur, on peut assister à la répétition d’une école de samba comme Salgueiro ou Mangueira.
Que manger à Rio et à Buenos Aires ?
À Rio, un déjeuner typique commence par du riz et des haricots noirs, complétés de viandes et de légumes choisis au buffet, souvent payés au poids. Le plat emblématique est la feijoada, un ragoût de haricots noirs et de porc (voir la recette de feijoada). À goûter aussi : la caipirinha, le cocktail national, et l’açaí, une préparation fruitée énergétique omniprésente sur les plages.
À Buenos Aires, l’immigration italienne a profondément marqué la cuisine : pizzas et glaces sont partout. La milanesa, escalope panée, se mange notamment « à la napolitaine », avec sauce tomate, jambon et fromage, mais le bife de chorizo reste le grand classique. Les vins argentins accompagnent le tout. Voir aussi la culture et les traditions argentines.
Quelle ville choisir pour un premier voyage ?
Beaucoup de voyageurs choisissent l’Argentine ou le Brésil pour leur premier séjour en Amérique du Sud. Buenos Aires est en général perçue comme plus facile à aborder : la ville est desservie par un bon réseau de transports en commun et se visite aisément par soi-même. L’espagnol est utilisé en Argentine et le portugais au Brésil ; les deux langues sont proches, mais on ne peut pas supposer que les habitants parlent l’une et l’autre.
Rio demande davantage de vigilance : la criminalité y est plus élevée, et il faut prendre des précautions contre les vols à la tire, notamment dans la zone sud et dans le centre, à éviter la nuit (voir les conseils de sécurité à Rio). Pour les conditions d’entrée et la sécurité à jour, consultez les conseils aux voyageurs de France Diplomatie.
L’Argentine a aussi ses défis, notamment en matière d’argent : les conditions de retrait et de change varient et évoluent, il est donc utile de se renseigner juste avant le départ et de privilégier les circuits officiels pour échanger ou retirer de l’argent. Voir préparer un voyage en Argentine.
Rio ou Buenos Aires : le verdict
Il n’y a pas de gagnant : les deux villes sont trop différentes pour être classées. En résumé :
Choisir Rio de Janeiro pour
- la plage et les activités de plein air
- la beauté naturelle
- les grands classiques comme le Christ Rédempteur et le Pain de Sucre
- une aventure urbaine plus brute
- le Carnaval et la vie dans la rue
Choisir Buenos Aires pour
- les musées et les galeries
- le théâtre et la culture
- la gastronomie et les vins
- un avant-goût de l’Europe en Amérique du Sud
- une visite facile en autonomie
Les deux villes ont en commun
- un beau temps une grande partie de l’année
- une histoire fascinante
- une vie nocturne intense
Pour ne pas choisir, il est possible de combiner les deux, avec une étape aux chutes d’Iguazú entre les deux : voir de Buenos Aires à Rio de Janeiro, les 3 meilleurs itinéraires et le guide des chutes d’Iguazú.
