Certaines spécialités culinaires d’Amérique latine surprennent les voyageurs européens. Voici cinq aliments inhabituels à goûter, si l’on est curieux, au Mexique, au Pérou et en Colombie. Ils font partie de traditions culinaires anciennes et sont servis dans des restaurants et sur des marchés.
Que sont les escamoles, au Mexique ?
Les escamoles sont des larves de fourmis, souvent surnommées « caviar d’insectes ». Originaires du centre du Mexique, elles étaient déjà appréciées des Aztèques. On les sert aujourd’hui en garniture de tacos, avec des omelettes ou simplement poêlées au beurre avec des épices : elles ont une texture croquante et un léger goût de noisette. Leur récolte est difficile et saisonnière, ce qui en fait un mets recherché et plutôt cher.
Que sont les chapulines, à Oaxaca ?
Les chapulines sont des sauterelles grillées, assaisonnées de citron vert, d’ail et de piment. Typiques de la cuisine d’Oaxaca, elles se grignotent en snack, en tacos ou avec du guacamole, et se trouvent facilement sur les marchés. Voyez le guide d’Oaxaca.
Qu’est-ce que le huitlacoche ?
Le huitlacoche est un champignon qui se développe sur les épis de maïs. Surnommé « truffe mexicaine », il a une saveur terreuse et sert à garnir des quesadillas, des soupes et des crêpes. C’est un ingrédient apprécié de la cuisine mexicaine traditionnelle. Voyez aussi la gastronomie mexicaine.
Que goûter de surprenant au Pérou : le cuy
Le cuy, cochon d’Inde frit ou rôti, est un mets péruvien que l’on déguste généralement lors d’occasions spéciales. Il peut surprendre de voir dans l’assiette un animal que beaucoup considèrent comme un animal de compagnie, mais les cochons d’Inde sont originaires de la région andine et font partie de l’alimentation depuis des milliers d’années. Servi entier, le cuy est croustillant à l’extérieur et contient peu de viande ; son goût rappelle celui du poulet ou du canard. On le mange volontiers avec les mains. Voyez le guide de Cusco, où il est facile d’en goûter, et l’article le meilleur de la cuisine péruvienne.
Que sont les hormigas culonas, en Colombie ?
Les hormigas culonas sont de grosses fourmis grillées, une spécialité de la région de Santander, dans le nord-est de la Colombie. Elles se vendent salées, en snack, et ont un goût rappelant celui des fruits à coque. Voyez le guide de la Colombie.
Faut-il goûter à tout ?
La curiosité fait partie du voyage, mais choisissez des établissements propres et fréquentés, et demandez conseil aux habitants. En cas d’allergie ou de santé fragile, renoncez aux plats les plus inhabituels. Pour aller plus loin, consultez le guide du Mexique et le guide du Pérou.