Bocas del Toro est un archipel caraïbe du nord-ouest du Panama, à une trentaine de kilomètres de la frontière avec le Costa Rica. Il se compose de six îles principales, de nombreux îlots inhabités et de deux parcs nationaux. C’est l’une des destinations balnéaires et nature les plus populaires du Panama.
Quelle est l’histoire de Bocas del Toro ?
Christophe Colomb aborde l’archipel en 1502, lors de son dernier voyage. Comme l’or y est rare, les Espagnols ne colonisent guère les îles, qui deviennent un refuge pour les pirates venus réparer leurs navires. Quand des huguenots français s’y installent aux XVIIe et XVIIIe siècles, les Espagnols envoient une milice pour les déloger ; les combats et les maladies ravagent alors la population indigène.
Au XIXe siècle, des aristocrates arrivent avec leurs esclaves ; après l’abolition, de nombreux affranchis choisissent de rester. À la fin du siècle débute l’industrie bananière, qui connaîtra un grand succès et deviendra partie de Chiquita Brands International.
Quelle nature découvrir à Bocas del Toro ?
L’archipel abrite le parc marin national d’Isla Bastimentos, premier parc marin du pays, qui protège une grande partie de la faune des Caraïbes. Bocas del Toro est aussi la porte d’accès au parc international La Amistad, partagé avec le Costa Rica et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Flore et faune sont remarquables, sur terre comme sous l’eau : plongée, snorkeling et excursions en bateau sont les activités phares.
Quand partir à Bocas del Toro ?
Le climat est tropical, humide et pluvieux une grande partie de l’année, avec des périodes plus sèches en début d’année et en septembre-octobre. Voir la meilleure période pour visiter le Panama.
Comment intégrer Bocas del Toro à un itinéraire ?
L’archipel se combine facilement avec Panama City, les îles San Blas et, côté costaricien, avec les plages et les parcs voisins, voir les meilleurs endroits pour observer la faune au Costa Rica. Pour les formalités, consultez France Diplomatie.