La péninsule du Yucatán, dans le sud-est du Mexique, permet de combiner séjour balnéaire et visites de remarquables sites mayas. Depuis Mérida, les excursions d’une journée vers les sites archéologiques sont faciles ; depuis Cancún ou Playa del Carmen, on rejoint Chichén Itzá et Tulum ; Uxmal se visite surtout depuis Mérida. C’est l’une des grandes régions d’un voyage au Mexique.
Quand partir dans le Yucatán ?
Il n’y a pas de mauvais moment : la côte est chaude toute l’année, mais la meilleure période s’étend d’octobre à mai. De décembre à février, les pluies sont très rares et les températures les plus douces. Les périodes les plus chargées sont Noël, Pâques et l’été, quand les familles mexicaines voyagent et que les hôtels affichent complet. Voir la meilleure période pour visiter le Mexique.
Quels sites mayas visiter dans le Yucatán ?
La péninsule regorge de sites archéologiques, dont certains bâtis directement sur la côte.
- Chichén Itzá : le site le plus grand, le plus restauré et le plus visité. Grande ville précolombienne maya, elle a prospéré entre 600 et 1200 environ. Son monument le plus célèbre est la pyramide de Kukulcán, ou El Castillo, temple-pyramide dédié au serpent à plumes. On s’y rend en excursion d’une journée depuis Cancún, ou en 1 h 30 environ depuis Mérida.
- Uxmal : l’une des cités mayas les plus importantes, au sud de Mérida. Ses bâtiments sont remarquables par leur taille et leur décor, notamment le palais du Gouverneur, aux plus longues façades de l’époque précolombienne, et la pyramide du Devin. Bien conservée, elle permet d’imaginer l’ensemble du centre cérémoniel.
- Tulum : cité fortifiée du XIIIe au XVe siècle, la plus pittoresque, perchée sur des falaises d’une douzaine de mètres au bord de la mer ; prévoyez maillot de bain pour la plage au pied des ruines.
Que voir à Mérida et à Campeche ?
Mérida, capitale du Yucatán, est une ville de contrastes : hôtels et centres commerciaux modernes, grand marché central et boutiques autour de la place principale. Sa vie culturelle est riche, avec de nombreux concerts et spectacles gratuits. Son ambiance est coloniale et son climat tropical.
Campeche est l’un des secrets coloniaux les mieux gardés du pays : ancienne ville fortifiée, classée à l’UNESCO, aux ruelles étroites et aux maisons pastel, dont beaucoup de demeures de riches marchands ont été restaurées.
Quelles sont les stations balnéaires du Yucatán ?
- Cancún, station créée en 1970, avec 23 kilomètres de plages de sable blanc, de nombreux hôtels tout compris, des sports nautiques et des golfs ;
- Playa del Carmen, ancien village de pêcheurs à environ 70 kilomètres au sud de Cancún, branchée et d’allure européenne, avec sa Quinta Avenida piétonne ;
- Cozumel, célèbre pour ses récifs et la plongée « en dérive », que le courant rend très facile ; des ferries réguliers partent de Playa del Carmen ;
- la Riviera Maya, qui réunit ces stations sur le littoral oriental.
Comment se déplacer dans le Yucatán ?
Le bus régional est le meilleur moyen de transport : les routes sont bonnes et les services efficaces. Voir aussi comment se déplacer au Mexique.