Holbox, qui se prononce « hol-bosh », est une île tropicale au rythme tranquille, au nord de la péninsule du Yucatán. Ses eaux claires, ses plages et son ambiance sans voitures en font une escapade prisée depuis Cancún. Elle est célèbre pour ses eaux bioluminescentes et ses requins-baleines.
Que signifie le nom d’Holbox et quelle est son histoire ?
En langue maya, Holbox signifie « trou noir ». Les premiers habitants recensés y seraient arrivés après avoir fui leur village du continent, à la suite d’une attaque pendant la guerre des Castes du Yucatán. À plusieurs reprises, les autorités ont tenté de déplacer les habitants, en vain : les colons sont restés, et leurs descendants ont la réputation d’être courageux et tenaces.
Holbox aujourd’hui
Holbox est un lieu pour échapper aux foules de Tulum ou de Cancún. Sa beauté tient à sa simplicité, à sa nature et à son rythme lent, avec des ruelles de sable, des murs peints, de l’art et du calme. L’île est généralement considérée comme sûre pour les touristes ; la prudence habituelle s’applique, par exemple en évitant la plage la nuit.
Où se trouve Holbox et comment s’y rendre ?
Holbox est située au large de la côte nord du Yucatán, à environ deux heures de route de Cancún. Techniquement, elle appartient au golfe du Mexique et non à la mer des Caraïbes, mais ses eaux turquoise et son sable blanc n’ont rien à envier à celles de la côte caraïbe.
Quel que soit le mode de transport, le trajet se fait en deux temps :
- rejoindre la petite ville de Chiquilá par la route, depuis l’aéroport ou le centre de Cancún : navette réservée à l’avance, bus de la compagnie ADO, taxi, voiture de location ou colectivo ;
- prendre le ferry de Chiquilá à Holbox, qui dure environ 25 minutes.
Les tarifs et horaires évoluent : vérifiez-les avant de partir. De nombreux grands hôtels de l’île proposent un transfert vers la ville ; renseignez-vous à l’avance. Pour d’autres idées de déplacements, voir se déplacer au Mexique.
Quelle est la meilleure période pour visiter Holbox ?
Le climat est tropical et les températures varient peu au fil de l’année. Il faut surtout tenir compte des pluies et de la saison des ouragans.
- De janvier à avril : la période météorologique la plus favorable, mais aussi la plus fréquentée ;
- De mai à octobre : les mois les plus chauds et les plus pluvieux, avec une mer chaude, beaucoup de soleil et moins de touristes ; la saison des ouragans culmine de la fin de l’été à l’automne (il est sage de suivre les prévisions et de souscrire une assurance voyage) ;
- De novembre à décembre : la saison des ouragans est passée, l’humidité baisse, les soirées sont parfois un peu fraîches. Beaucoup y voient la meilleure période.
Voir aussi la meilleure période pour visiter le Mexique.
Que faire à Holbox ?
Nager avec les requins-baleines
Holbox est l’un des lieux les plus réputés pour observer les requins-baleines, énormes mais inoffensifs, qui se nourrissent de plancton. La plongée avec bouteille n’étant pas autorisée à leur proximité, on les observe lors d’excursions en apnée, avec masque et tuba, avec un opérateur. Respectez les consignes : pas de crème solaire, pas de flash, ne pas toucher les animaux. La saison s’étend en gros de la mi-mai à la mi-septembre.
Voir l’eau bioluminescente
La nuit, certains soirs, le phytoplancton rend l’eau lumineuse lorsqu’elle est agitée. On l’admire en nageant avec masque et tuba ou en kayak de nuit.
Faire du kitesurf
Holbox est réputée pour le kitesurf, en particulier l’hiver : eaux peu profondes, large littoral et vents faciles en font un bon site d’apprentissage ; des cours sont proposés toute l’année.
Faire le tour des trois îles
Cette excursion en bateau mène à l’île aux Oiseaux (Isla Pájaros), zone protégée où l’on observe flamants roses, pélicans et bien d’autres espèces depuis des plateformes, puis à l’île de la Passion (Isla Pasión), et enfin au cénote de Yalahau, source d’eau douce pour se baigner.
Profiter des plages et du rythme lent
Les plages de Holbox sont moins parfaites que celles de Cozumel ou d’Isla Mujeres, mais restent superbes pour se baigner et faire de la plongée avec masque et tuba. Promenez-vous dans le village, admirez les murs peints et l’artisanat local, goûtez à la fameuse pizza au homard et reposez-vous dans un hamac.
Où loger et que manger à Holbox ?
L’île offre des hébergements variés, des complexes tout compris aux hôtels de charme. L’emplacement et les commodités sont les deux principaux critères de choix. La cuisine, notamment de la mer, est de bon niveau pour tous les budgets.