Guatemala City est la capitale du Guatemala et la plus grande ville d’Amérique centrale. Elle abrite le principal aéroport du pays, si bien que de nombreux voyages au Guatemala commencent ou se terminent ici. Elle offre aussi, en une journée ou deux, un aperçu de la culture et de l’histoire du pays.
Où se trouve Guatemala City et d’où vient-elle ?
La ville occupe une vallée montagneuse du centre-sud du pays, la Valle de la Ermita. La partie occidentale de la ville moderne recouvre Kaminaljuyú, ancienne cité maya parmi les plus importantes de la région, occupée pendant environ deux mille ans à partir du IIe millénaire avant notre ère avant d’être abandonnée. À l’arrivée des Espagnols, il n’en restait que des monticules envahis par la végétation.
Après le séisme de 1773, qui endommagea gravement la capitale coloniale Antigua, le roi d’Espagne signa une charte établissant Nueva Guatemala de la Asunción comme nouvelle capitale. En 1821, c’est ici que fut proclamée l’indépendance de l’Amérique centrale vis-à-vis de l’Espagne.
Que voir à Guatemala City ?
- le Palais national de la culture, ancien siège de la présidence, devenu musée et utilisé pour les grandes occasions officielles ;
- la cathédrale métropolitaine, qui conserve de l’art colonial venu de l’ancienne capitale, dont des toiles du peintre mexicain du XVIIe siècle Pedro Ramírez ; douze colonnes devant la cathédrale rendent hommage aux victimes et aux disparus de la guerre civile ;
- le Théâtre national, dont la forme évoque les volcans environnants et dont l’architecture s’inspire de la culture maya ;
- le musée Popol Vuh, consacré à la culture et à l’histoire du pays, avec figurines préhispaniques, masques, urnes funéraires, textiles et peintures coloniales ;
- le musée Ixchel des textiles et des costumes indigènes, qui rassemble une belle collection de vêtements, d’artisanat et de photographies de la culture maya.
La ville compte aussi des galeries d’art, des théâtres, des marchés colorés et des quartiers anciens.
Comment organiser son passage à Guatemala City ?
Toutes les grandes routes du pays passent par la capitale, qui constitue le point de départ vers Antigua, Panajachel et le lac Atitlán ou Tikal. Informez-vous sur la sécurité, qui exige de la prudence dans certains quartiers, auprès de France Diplomatie.