Le Chili abrite de nombreux volcans, de toutes formes et de toutes tailles. Si vous voulez admirer certains des plus beaux panoramas du continent et ne craignez pas un petit défi, envisagez d’en escalader un. Le niveau de difficulté varie de facile à éprouvant, mais le résultat est gratifiant. Voici dix volcans du pays, présentés sans ordre particulier. Les ascensions en altitude demandent une bonne condition physique, une acclimatation et, pour les plus techniques, un guide qualifié ; renseignez-vous sur l’activité volcanique et la météo avant de partir.
1. Volcan Villarrica (2 847 m)
Le Villarrica est le volcan le plus populaire à escalader au Chili, mais l’ascension est exigeante et nécessite crampons et piolets, avec un encadrement qualifié. En hiver, on peut même s’y adonner au ski.
- Emplacement : juste à l’extérieur de Pucón
- Comment s’y rendre : Le bus qui relie Pucón au volcan part régulièrement et dure un peu moins d’une heure.
2. Volcan Ojos del Salado (6 891 m)
L’Ojos del Salado est le plus haut volcan du monde. Son sommet se situe à près de 7 000 mètres d’altitude et l’ascension, sans être très technique, est rendue difficile par l’altitude : le mal des montagnes peut facilement se manifester, il faut donc s’y préparer.
- Emplacement : Près de Copiapó
- Comment s’y rendre : Il faut s’organiser avec une agence spécialisée : environ six heures de route mènent à la Laguna Verde, où commence l’ascension.
3. Volcan Osorno (2 652 m)
Situé dans la région des lacs du Chili, le volcan Osorno est plus connu pour ses pistes de ski et de snowboard que pour son escalade. Néanmoins, il est possible de l’escalader, même si cela nécessite quelques connaissances techniques, en particulier à l’approche du sommet. Si vous décidez de faire l’ascension du volcan, vous en aurez plein les yeux au sommet, car les vues sont vraiment exceptionnelles.
- Localisation : 60 km au nord-ouest de Puerto Varas
- Comment s’y rendre : On s’y rend en excursion depuis Puerto Varas ; un permis est nécessaire pour l’escalade.
4. Volcan Lanin (3776m)
À cheval sur la frontière entre le Chili et l’Argentine se trouve le volcan Lanin, qui peut être escaladé assez facilement à condition d’être en bonne forme physique et d’avoir un peu d’endurance. L’expédition peut durer entre 2 et 3 jours. Assurez-vous donc d’emporter tout ce dont vous avez besoin et d’être prêt à relever le défi. Informez-vous sur le permis d’ascension et sur l’heure limite de départ, car l’accès peut être refusé aux départs tardifs.
- Situation : A environ 75 km de Pucón, à la frontière avec l’Argentine.
- Comment s’y rendre : Il est facile de s’y rendre du côté argentin, à partir de la ville de San Martin de los Andes – vous pouvez prendre un bus à partir de là. Du côté chilien, vous devrez voyager avec un tour.
5. Volcan Parinacota (6 348 m)
Situé au nord du Chili, le long de la frontière avec la Bolivie, le Parinacota est un volcan monstrueux qui peut être soumis à des vents violents et à la neige. Mais cela ne veut pas dire qu’il est réservé aux alpinistes chevronnés, car l’ascension elle-même n’est pas très difficile. La façon la plus simple d’escalader cette montagne est d’établir un camp de base (généralement du côté bolivien), puis de faire l’aller-retour de 12 heures jusqu’au sommet.
- Localisation : A la frontière du Chili et de la Bolivie
- Comment s’y rendre : Prendre un bus d’Arica à Putre, puis un transport local jusqu’au village de Parinacota où vous commencerez le trek.
6. Volcan Llaima (3 125 m)
Selon l’opinion générale, le volcan Llaima est l’un des plus beaux volcans du Chili. Ses cônes enneigés le rendent plutôt agréable à l’œil avant même de commencer la randonnée. Une fois arrivé au sommet, les vues sont incomparables. Cependant, c’est l’un des volcans les plus actifs du pays : renseignez-vous sur les alertes avant toute ascension.
- Emplacement : Juste à l’est de Temuco
- Comment s’y rendre : Des bus réguliers relient Temuco à Cherquenco. De là, il faut marcher 20 km ou faire de l’auto-stop jusqu’à la base du volcan.
7. Volcan Lonquimay (2 865 m)
Autre exemple étonnant des volcans chiliens, le Lonquimay se trouve dans les Andes et est une véritable merveille hivernale pendant les mois enneigés. L’ascension n’est pas trop technique et, si vous avez de la chance, vous pourrez assister à une légère éruption. Si l’ascension ne vous suffit pas, essayez les sports de neige qui sont proposés toute l’année.
- Localisation : Environ 130 km au nord-est de Temuco
- Comment s’y rendre : Depuis Temuco, prendre un bus jusqu’à Curacautín, puis un autre jusqu’à la forêt nationale de Malacahuello.
8. Volcan Tupungato (6 570 m)
Ce gigantesque stratovolcan est l’un des plus hauts sommets des Andes et son ascension est incroyablement gratifiante pour ceux qui osent s’y aventurer. Ce n’est pas une ascension populaire. Si vous décidez de vous rendre au sommet, vous aurez probablement le pic pour vous tout seul.
- Localisation : A la frontière avec l’Argentine, directement à l’est de Santiago
- Comment s’y rendre : Le moyen le plus simple de s’y rendre est de conduire, mais vous aurez besoin d’un certain nombre de permis.
9. El Tatio (4 270 m)
El Tatio est surtout un immense champ de geysers, l’un des plus grands du monde, avec plus de 80 geysers actifs. Il se visite de préférence à l’aube, quand les fumerolles sont les plus spectaculaires. La baignade n’est possible que dans certains bassins d’eau chaude : vérifiez lesquels.
- Localisation : Nord des Andes chiliennes
- Comment s’y rendre : En excursion depuis San Pedro de Atacama. Il n’est pas conseillé d’y aller seul.
10. Volcan Chiliques (5 778 m)
Chiliques est exactement ce que l’on imagine d’un volcan. Il s’élève majestueusement sur le sol aride qui l’entoure et plonge au sommet, là où se trouve le cratère. Cependant, malgré son aspect esthétique, l’ascension n’est pas facile en raison de la quantité de sable volcanique et de l’absence de sentier bien tracé. L’ascension dure environ deux jours et les randonneurs doivent se méfier du mal de l’altitude.
- Emplacement : Près de San Pedro de Atacama
- Comment s’y rendre : Faites appel à une excursion à San Pedro de Atacama (recommandée) ou organisez un transport privé pour vous rendre à la base.
L’ascension d’un volcan est un défi à la fois physique et mental. Elle met à l’épreuve l’endurance, mais reste l’une des expériences les plus marquantes d’un voyage. Pour poursuivre la préparation, consultez le guide du Chili, celui de San Pedro de Atacama et celui de Puerto Varas.