La Colombie, pays du réalisme magique, s’est profondément transformée depuis une quinzaine d’années et figure aujourd’hui parmi les destinations les plus colorées, variées et accueillantes d’Amérique du Sud : ruines mystérieuses, plages, villes dynamiques, musées, cuisine savoureuse, café, jungles pleines de faune et vie nocturne animée. Voici cinq étapes à ne pas manquer.
Que faire à Carthagène des Indes ?
Avec son architecture coloniale colorée, ses plages, son climat chaud et son histoire fascinante, Carthagène est en tête de la liste de la plupart des voyageurs. Explorez sa vieille ville fortifiée, classée à l’UNESCO, à pied ou lors d’une visite guidée, puis montez au château de San Felipe de Barajas, qui domine la ville, ou au couvent de la Popa, d’où la vue est encore meilleure.
Carthagène est autant une expérience qu’une visite : art de rue, bars de salsa, boutiques de souvenirs dans les anciennes casemates (Las Bóvedas) et bain de boue dans le petit volcan El Totumo, à l’extérieur de la ville. L’excursion d’une journée aux îles du Rosario, archipel de plusieurs dizaines d’îles aux récifs riches en vie marine, est un grand classique ; la plage la plus populaire est Playa Blanca, plus paisible si l’on s’y rend en fin de journée.
Comment visiter le parc national Tayrona et la Cité perdue ?
Playa Cabo San Juan, l’une des plages les plus photographiées de Colombie, se trouve dans le parc national Tayrona. Cañaveral, voisine, n’est pas adaptée à la baignade à cause des courants. Il faut plusieurs heures de marche en forêt pour rejoindre les plages ; la plupart des visiteurs campent, mais des éco-lodges existent pour ceux qui préfèrent le confort.
Non loin se trouve la Ciudad Perdida, ruine précolombienne plus ancienne que le Machu Picchu. Le trek, boueux et exigeant, dure de quatre à six jours aller-retour et nécessite une bonne condition physique ainsi qu’un guide. Les excursions pour Tayrona et la Cité perdue partent généralement de Santa Marta.
Que voir à Medellín ?
Medellín est la « ville du printemps éternel », au climat doux toute l’année, et son image s’est transformée. Ne manquez pas la Plaza Botero, dominée par le Palais de la Culture Rafael Uribe Uribe, ni la gastronomie colombienne, avec la bandeja paisa (haricots rouges, viandes, chicharrón, bananes plantains, riz et œuf), ni le café des environs. Plutôt que les visites centrées sur Pablo Escobar, qui suscitent des sentiments mitigés chez les habitants, privilégiez la Comuna 13, ancien quartier difficile qui renaît grâce à l’art de rue ; une visite guidée aide à la comprendre, et il vaut mieux éviter le secteur la nuit.
Que faire à Bogota ?
Bien qu’elle n’ait ni l’architecture coloniale colorée ni les plages de la côte caraïbe, Bogota offre peut-être le portrait le plus fidèle de la Colombie moderne. Le Museo del Oro, attraction principale, expose des dizaines de milliers de pièces d’orfèvrerie précolombienne ; le Musée national retrace l’histoire des différents groupes culturels du pays. Flânez dans le quartier historique de La Candelaria et sur la Plaza de Bolívar (mieux vaut les quitter à la nuit tombée), puis montez à Monserrate à pied ou en téléphérique pour la vue sur la ville. Pour sortir le soir, la Zona Rosa est le quartier le plus animé.
Pourquoi visiter la mine de sel de Zipaquirá ?
La cathédrale de sel de Zipaquirá, aménagée dans une mine, est un lieu magique, à une à deux heures de route de Bogota selon la circulation. Les quatorze chapelles représentent les stations du chemin de croix, et un spectacle son et lumière raconte l’histoire du lieu. C’est aussi un pèlerinage important pour de nombreux Colombiens. L’excursion se fait facilement en une journée.
Pour aller plus loin
Consultez le guide de la Colombie, les pages Carthagène des Indes, Medellín, Bogota et Santa Marta, ainsi que les articles 12 meilleures villes à visiter en Colombie et 10 plus belles plages de Colombie. Avant de partir, vérifiez les conseils de France Diplomatie.